苟書吏緊趕慢趕，總算在城門關閉前的最後一縷縫隙裡擠了進來。
天已黑透，京城裏卻還未沉睡
家家戶戶門前簷下，都懸著或大或小的燈籠，暈開一團團暖黃的光。
主街上更是亮堂，幾處氣派的酒樓茶館還掛著成串的琉璃燈，映得青石板路都泛著一層薄光。
行人雖不如白晝摩肩接踵，卻也三三兩兩，頗有些悠閑意味。
一些小販抓住機會，藉著光亮和人氣，在街角巷口支起攤子，售賣熱食。
“得虧是改了宵禁章程……”苟書吏扶著牆，呼哧帶喘，心裏一陣後怕。
這要擱在去年，一更三點暮鼓一響還在街上溜達。
要被巡夜的兵馬司逮住，要沒點什麼特殊本門路，輕則吃頓掛落，重則丟官去職。
說起來，還得感謝去年那些進京的藩王們。
他們個個財大氣粗，錢多得沒地花，生生把京城的夜生活給啟用了。
攝政王也就順水推舟，給宵禁開了道口子。
現在，隻要別往皇城根、官署、糧倉武庫那些要命的地方湊。
子時之前，這京師夜晚就是老百姓的。
可他要找的人，偏去了最要命的地方之一。
苟書吏遠遠瞄著那座在夜色中更顯森嚴的王府輪廓，大氣都不敢喘。
隻敢縮在對麵街角，一個賣炒栗子的陰影裡，眼巴巴盯著那扇黑漆側門。
賣栗子的小販見此，心裏直犯嘀咕。
這位官爺坐在攤邊，啥也不買，自己還得賠著笑臉乾陪著。
王府周邊靜得出奇，與遠處街市的喧嘩對比鮮明。
隻有甲冑偶爾摩擦的輕微聲響，提醒著這裏依然是禁區。
等了不知多久，就在苟書吏腿都快坐麻時，那側門“吱呀”一聲開了條縫。
一個人影閃了出來，身板挺直，步履穩健。
雖然換了身乾淨的靛藍直裰，但那身形，那走路的架勢……錯不了。
苟書吏像終於等到獵物的土撥鼠，“噌”地竄了出去，一把拽住那人的袖子。
“錢、錢百戶！留步！留步啊！”
錢百戶嚇了一跳，條件反射般手臂一綳，差點把苟書吏帶個趔趄。
待看清是昨日在通政司刁難自己的那個小官，眉頭就皺了起來：“是你？何事？”
“可找到你了！”苟書吏也顧不上計較其他，連忙鬆開手，急道：“本官是奉通政司經歷大人之命，特來尋你的！”
“王爺要見你，請你速速隨下官回衙門候著，大人好安排引見！”
錢百戶看著他急赤白臉的樣子，愣了一下，回頭看向不遠處的王府。
“王爺？”他指了指王府方向，疑惑道：“已經見過了啊。不然，我怎麼能從這裏出來。”
苟書吏一拍腦門，這纔回過味來。
對啊！
若非已經見過王爺，他一個西安來的小小百戶，怎麼可能從王府側門大搖大擺出來？
自己這真是急昏了頭！
目的……好像是達成了？
王爺見著了人，沒耽誤事兒。
可苟書吏心裏那點剛升起的小火苗，噗嗤一下，滅得更徹底了。
人是見著了，可他沒“請”到啊！
經歷大人那邊怎麼交代？
一句“下官趕到時，錢百戶已見過王爺”，就能糊弄過去嗎？
大人會怎麼想？
萬一疑心他是故意繞過衙門，私下安排錢百戶去見王爺呢？
一想到經歷大人那倒黴催的臉，以及可能飛向吏部的彈劾文書，苟書吏就覺得脖子後麵涼颼颼的。
他在這通政司，從最低等的謄抄小吏做起。
熬了整整十五年，頭髮都熬白了幾縷，去年才藉著東風，僥倖轉成從九品的官身！
這身官服，是他全部的身家性命，是他在族譜上光宗耀祖的指望！
要是因為這樁“沒辦明白”的差事被擼了……那他真不如找根褲腰帶，直接弔死在通政司門口算了！
想到此處，苟書吏把心一橫，臉上堆起十二分的討好笑容，湊近半步，壓低聲音：“錢百戶，這個……下官知道，您已經麵過王爺，天大的差事都辦了。”
“隻是……隻是下官奉的是經歷大人的令，這……沒把您‘請’回衙門，下官實在不好交差啊。”
他左右瞅瞅，見無人注意，飛快地從懷裏掏出三枚銀元，在燈籠光下閃著誘人的柔光，“您看，就勞您移步，隨下官去衙門露個麵，跟經歷大人解釋兩句。”
“就說……就說您是在衙門候見時，正好碰上興安公公來尋，這才直接過去的，絕非下官耽擱！就幾句話的功夫！”
他把銀元往錢勇手裏塞，又咬咬牙，摸出兩塊：“五塊，五塊洪武銀元，就當是請百戶您喝杯茶，潤潤嗓子！”
錢勇看著手裏沉甸甸、涼絲絲的銀元，又看看苟書吏那幾乎要哭出來的懇求眼神。
順路去一趟，說幾句話，就能白得五塊銀元？
這就差不多是一個月的餉了，哪有不去之理。
錢百戶掂量了一下銀元，點點頭，聲音都帶著點喜色：“也好。我正要去找客棧，順路。不過，”
他抬眼看向苟書吏，“我隻是去說明情況，如何說，需得照實情。”
“照實情！一定照實情！”苟書吏大喜過望，隻要人去，他的差事就算圓上了！
他連忙躬身引路：“百戶這邊請！這邊請！您可真是救了下官了！”
錢百戶把銀元揣進懷裏，跟著苟書吏往通政使司方向走去。
街道兩旁，酒樓裡的笑語、茶館中隱約的說書聲，與他印象中的城市夜晚，截然不同。
去了衙門，把剛入睡的經歷叫了起來，一番解釋後，苟書吏總算鬆了一口氣。
錢百戶再次來到悅來客棧，現在有錢了，底氣也足了，乾脆點了個中房住下。
一天八百文，包熱水飯食。
有些小貴，卻也能接受，畢竟興安隨手就賞了他一百銀元。
躺在客房床上，腦子裏反覆回放著王府書房的景象，不知不覺中便睡著了。
懷中有了錢，這才明白京師的好。
接下來的兩日，錢百戶可算是紮紮實實體味了一番。
穿著新衣，帶上銀元，在京師街巷裏漫無目的地溜達，看什麼都覺著新鮮。
尤其是那些遠渡重洋而來的番邦物什，當真是讓錢百戶開了眼界。
耍了兩日，又買了好些特產，這才依依不捨的的準備離開。
走到城門附近時，前方街口忽然傳來一陣喧囂，行人紛紛向兩側避讓。
隻見一隊人馬正從不遠處的官署區行出，朝城門方向緩緩移動。
隊伍前後各有十數名盔甲鮮明，持戟佩刀的軍士護衛。
中間領頭幾人騎著高頭大馬，一人身著緋袍，旁邊跟著武官和太監模樣的人，氣象肅整。
錢百戶隨著人流退到路邊，駐足觀看。
隊伍不疾不徐地從他麵前經過。
路旁有見多識廣的百姓低聲議論：
“哎喲，瞧見沒，中間那個可是王文，王閣老。”
“這麼大的陣仗，是往哪兒去？”
“沒看見旗牌嗎？還有宮裏的人跟著，怕是去哪宣旨的吧？”
錢百戶聽著議論，心中隱隱有了猜測。
許是張恕那份供詞起了作用，看來王爺這是真要敲打秦王了。
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