淡馬錫的熱鬧，被幾聲急促的號炮打破。
迎賓館內，錢文匆匆闖入，神色凝重：“國公爺，暹羅、爪哇、占城等幾國的使節船隊回來了。船身帶傷，說是遭遇滿剌加水師與海盜聯手襲擊！”
朱儀聞訊，沉聲道：“傳他們進來。”
不多時，披耶·索拉披尼帶著幾位使節快步走入廳中，衣衫淩亂，臉上猶帶驚惶。
“成國公！您可要為我們做主啊！”披耶率先開口，聲音帶著幾分顫抖，
“我們剛出海峽，便遭遇海盜圍攻，誰知滿剌加水師非但不助我們剿匪，反而與海盜聯手夾擊我們！”
他身後一名爪哇使節更是憤慨：“我們船上的箭矢、火炮痕跡，皆可作證！滿剌加這是要斷我們南洋諸國的生路啊！”
聯合商隊中的幾國使節，那叫一個群情激憤。
你一言，我一語，不斷控訴著滿剌加水師的“暴行”。
滿剌加水師使用箭矢、彈丸被作為物證一一呈上。
披耶·索拉披尼更是聲淚俱下，描述聯軍船隊如何遭受滿剌加與海盜的“前後夾擊”，損失何等慘重。
若不是早知這場“海戰”的來龍去脈，恐怕真要信了他們所言。
朱儀雖心知肚明，麵上卻仍是大驚失色，眉頭緊鎖：“竟有此事？速請滿剌加王子曼蘇爾·沙前來問話！”
不久，曼蘇爾王子聞訊趕來，臉色同樣難看。
不待朱儀發問，王子便示意通事搶先高聲辯解：“成國公明鑒，絕無此事！”
“我國王子聽聞有海盜滋擾，特派將領穆薩率水師前去護航相助，怎會攻擊友邦船隊？定是誤會！”
使節們聞言，立刻七嘴八舌地反駁：“誤會？分明是你們假借護航之名，行劫掠之實！”
“穆薩的船隊見到我們便張弓搭箭，何來幫忙之說？”
麵對指責，曼蘇爾王子怒氣上湧，指著使節們對朱儀說：
“成國公，他們血口噴人！分明是他們先攻擊我水師先鋒，穆薩為自保才被迫還擊！”
披耶·索拉披尼立刻換上一副委屈麵孔，帶著哭腔道：
“戰場上流矢紛飛，偶有誤傷在所難免。我們還以為貴軍是來助陣的，誰知……誰知竟是衝著我們來的！”
“國公爺，滿剌加如此行徑，商路怎能安寧？還請大明主持公道啊！”
朱儀看著雙方爭執，心中暗笑這齣戲演得著實精彩。
他麵上卻露出為難之色，做和事佬狀：
“嗯……此事聽起來確有蹊蹺。王子殿下所言也不無道理，或許是溝通不暢，生了誤會。我看，雙方還需冷靜，查明真相再說。”
他轉向曼蘇爾王子，語氣誠懇：“王子殿下，你看是否讓穆薩將軍過來，當麵對質，以澄清誤會？”
麵對朱儀“當麵對質”的提議，曼蘇爾王子麪色不變，心中卻已波濤翻湧。
他目光掃過義憤的暹羅使臣、冷眼旁觀的爪哇眾人。
還有那端坐上首、深不可測的朱儀，一股寒意自腳底竄起。
這不是對質，而是早已設好的公堂，他就是那個唯一的被告！
穆薩的攻擊行為是洗不掉的事實，披耶等人提供箭矢，彈丸，正是最確鑿的證據。
“這個蠢貨！分明是中了披耶等人的奸計。”
他心中怒罵一聲，卻忘了正是自己下令讓穆薩跟去“見機行事”。
在此多留一刻，就多一分危險。
強烈的危機感驅使著他，必須立刻離開！
“好！很好！”曼蘇爾猛地站起身，臉上交織著屈辱與決絕，“我親自去帶這個蠢貨過來，給你們一個交代！”
他幾乎是咬著牙說出最後兩個字，隨即不再理會任何聲音，帶著隨從近乎逃離般地匆匆離去。
曼蘇爾走後，披耶等人更是添油加醋，將此前的海戰定性。
他們一口咬定，船隊纔出海峽，就被穆薩盯上，後者更勾結海盜，意圖劫掠船上貨物。
這訊息一經有心傳播，不出半日，整個淡馬錫上至本地貴族、下至漁夫水手，無不在議論紛紛。
翌日，其餘諸國使節自然也聽聞此事。
在披耶等人鼓動下，眾人齊聚朱儀官邸，紛紛進言：
“國公爺，滿剌加驕橫跋扈，非止一日！此次襲擊使團，乃是公然挑釁南洋秩序！”
“是啊，若不嚴懲，日後我等商船豈有寧日？”
“請成國公代表大明，為南洋除此禍患，維護和平貿易！”
朱儀沉吟片刻，彷彿在下定決心。
他猛地站起身，身形挺拔如鬆，一股久經沙場的煞氣自然流露，讓在場使節心中皆是一凜。
“好！”
朱儀斷然道，“既然滿剌加冥頑不靈，挑釁諸國，破壞我大明新春佳節之祥和，更意圖擾亂南洋貿易大局。”
“本司令若再遲疑，豈非辜負王爺重託，辜負諸國信賴？”
他轉向錢文，揚聲道：“再去請曼蘇爾王子前來，本國公定要讓他賠償諸位損失！”
他早知曼蘇爾昨日離去後，便已率眾返回滿剌加王城。
此刻故意提起，是為了給披耶等人一個訊號。
你們既送來了名正言順的藉口，本國公便還你們一場“公道”。
披耶等人頓時心領神會，紛紛召來自家隨從，低聲合計起來。
不多時，錢文獨自返回，麵帶難色，高聲稟報：“回國公爺，滿剌加使館人去樓空！曼蘇爾王子及其隨從，已於昨夜連夜啟程，返回滿剌加王城了！”
“什麼？！”朱儀適時地表現出震怒，一掌拍在案幾上，
“豈有此理！肇事之後，竟畏罪潛逃？這分明是做賊心虛，全然不將我大明與南洋諸國放在眼裏！”
這邊，諸國使節也已經算好了。
披耶·索拉披尼立時上前，悲聲泣訴：“國公爺，您都瞧見了！滿剌加如此行徑，已是毫無悔過之心，更無談判誠意啊！”
說罷竟嚎哭起來：“可憐我那價值幾十萬銀元的貨物，就這麼葬身海底……教我回國之後，如何向暹羅王交代啊！”
朱儀聽罷，嘴角抽抽，你他喵的。
幾十萬？
你這次來的分明是輕捷快船，並非載貨商船，就那點艙位，裝得下幾十萬銀元的貨？
再說，你船是有些受損，可也沒沉吶，貨都還在，就敢嚷嚷全款賠償？
這尼瑪也太貪心了吧。
緊接著，各國使節也紛紛報上自家“損失”。
朱儀在心中略加合計，好傢夥，總額竟逼近四百萬！
難怪這些人，能找人假扮海盜，拚著生死演這麼一出大戲。
嘖嘖嘖，有這麼大的利益做驅動，倒也正常了。
不過，這都無所謂，反正最後掏錢的，是滿剌加的國庫。
而朱儀所圖的利益，遠不止於此。
他看中的是淡馬錫這處咽喉港口，是滿剌加的土地與主權。
有南洋諸國“同仇敵愾”，一切行動，就更加名正言順。
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