淡馬錫的天氣熱得像個大蒸籠，連海風都帶著一股鹹濕的黏膩味。
迎賓館裏，朱儀翹著二郎腿，優哉遊哉地品著剛從福建運來的新茶，旁邊還有小廝打著扇子，那叫一個愜意。
這可急壞了館驛裡的暹羅使臣披耶·索拉披尼等人。
自從那日告黑狀成功，得了成國公朱儀“主持公道”的承諾。
他們便眼巴巴等著大明水師揚帆起航，直搗滿剌加王城。
好讓他們能跟著狠狠咬下一塊肥肉，彌補那“高達四百萬銀元”的損失。
誰知，這位成國公就像是屁股粘在了椅子上，一點開拔的意思都沒有。
“披耶大人，成國公今日可有什麼說法？”爪哇使臣湊過來，臉上滿是焦躁。
披耶抹了把汗，沒好氣道：“說法？說法就是讓咱們各自派人回國，將此事稟明國主，說是征伐大事，需君上定奪！”
“這……這豈不是多此一舉？”占城使臣跺腳，“咱們出來時，國主早已授意全權處理，這來回一趟，得耽擱多少時日！”
“誰說不是呢！”披耶也是一肚子火，“我敢用我新納的小妾發誓，咱們各家國主的回信，肯定都是‘準卿所奏，全力配合’！國公爺這不是脫褲子放屁嘛！”
一連十餘日，朱儀就這麼優哉遊哉地“等訊息”。
每日不是檢閱水師操練，就是帶著親隨出海釣魚。
偶爾還在迎賓館搞個海鮮燒烤派對，香味飄出三裡地，就是絕口不提出兵二字。
披耶等人簡直是度日如年，一連幾日都跑去求見。
“國公爺！今日風平浪靜，正是出征良機啊！”披耶在廳外高喊。
“國公爺！何日才能動身？我那二十萬銀元的貨……夜長夢多啊！”爪哇使臣聲音帶著哭腔。
朱儀要麼以“水師尚需操練”為由避而不見，要麼就讓錢文出來打哈哈。
錢文陪著笑臉，話說得滴水不漏：“諸位，諸位，稍安勿躁。”
“‘國之大事，在祀與戎’。出兵征伐一國，豈能兒戲？必要程式走完，方顯我大明堂堂正義之師，也為諸位日後瓜分……呃，是獲取賠償，立下法理依據嘛！”
披耶心裏暗罵：“屁的法理依據！不就是想等我們國主正式文書，把你們大明摘乾淨，黑鍋全給我們揹著嗎！”
可麵上還得連連擔保：“錢先生放心，我家國主定然支援！早就允許了！”
他們這邊急得像熱鍋上的螞蟻，淡馬錫島上關於“大明即將討伐滿剌加”的訊息早已傳得沸沸揚揚。
酒館裏、碼頭上，各色人等都在議論。
“聽說了嗎？成國公要替天行道了！”
“滿剌加這次踢到鐵板了，惹誰不好惹大明？”
“嘿嘿，打起來纔好，咱們這些跑船的，說不定能發點戰爭財……”
與淡馬錫的“悠閑”形成鮮明對比，滿剌加王城內則是一片愁雲慘淡。
王宮深處，老蘇丹穆紮法爾·沙氣得鬍子直抖，指著跪在地上的王子曼蘇爾·沙罵道：“蠢貨！”
“我早就告誡過你，不要去招惹大明。你偏偏要讓穆薩去見機行事，現在好了，被人抓個正著！大明興師問罪來了！”
曼蘇爾王子年輕氣盛，臉上滿是不服：“父王，是他們先挑釁，那些異教徒的船隊分明是故意引誘穆薩！”
“我們滿剌加勇士豈能怕了他們？他們要打便打，我們正好召集所有聖教兄弟，與大明決一死戰！讓真主的榮光照耀南洋！”
“決一死戰？你拿什麼戰？”老蘇丹捶胸頓足，眼中閃過一絲恐懼，
“你可知當年三寶太監鄭和的寶船有多大？桅杆比我們的宮殿還高！船上的火炮一響，山崩地裂！”
鄭和第一次下西洋，就在滿剌加海峽對麵的舊港，一舉擒獲南洋最大海盜陳祖義。
霎時威震諸國，南洋商路遂通。
那時候他還年輕，將此景深烙心底。
不過兩年後，蘇門答臘國王之弟，謀殺國王篡位，覺得自己牛逼大了。
竟主動去招惹鄭和，結果幾乎國滅，全家老小都成為了鄭和船上的俘虜。
也是因此次滅國之戰，讓蘇門答臘國內原本在陰溝裏麵當老鼠的回教勢力，迅速登上政治舞台，把蘇門答臘變成了回教國之一。
老蘇丹是真怕了。
他經歷過鄭和船隊威震南洋的時代，深知大明的恐怖實力。
在他看來，最好的辦法就是認慫。
“大明最重臉麵，我們隻要服軟，獻上豐厚的貢品，再割讓些利益，最多賠償一點錢財，這事或許就能揭過。要是硬拚，那纔是自取滅亡！”
曼蘇爾看著父親畏縮的樣子，鄙夷之情溢於言表：“父王，您老了！就像掉了牙的老獅子，隻會趴在窩裏喘氣！”
“我們聖教兄弟團結一心，每次聖戰都能獲勝！這次也不例外！隻要我們打贏了明國，整個南洋都是我們的！”
老蘇丹氣得渾身發抖：“你……你這個逆子！你這簡直是引火燒身！”
曼蘇爾見父親執意投降，眼中閃過一絲狠厲。
他不再爭辯，假意順從：“父王，我明白了，這就下去傳令。您累了，先好好休息。”
蘇丹王室的繼承製度，有些類似玄武門繼承法，強者為尊。
當晚，一場宮廷政變悄然發生。
曼蘇爾王子調動自己的親信衛隊，以“保護蘇丹安全”為名。
將老蘇丹穆紮法爾·沙軟禁在了深宮之中，徹底控製了王城。
隨後，他假借老蘇丹的名義。
向周邊信奉伊斯蘭教的蘇門答臘、亞齊等地的蘇丹發出緊急文書。
聲稱大明即將對所有的穆斯林兄弟發動“聖戰”，號召大家團結起來，“為了真主，與異教徒血戰到底！”
曼蘇爾一邊緊張地調兵遣將，一邊慶幸：“幸好大明拖拖拉拉，給了我足夠的時間召集盟友！等各路人馬一到，定叫那朱儀有來無回！”
就在曼蘇爾王子積極籌備“聖戰”的同時。
淡馬錫這邊，占城、爪哇等臨近國家的國主回信終於送到了朱儀手中。
果然不出所料，信中都充滿了對滿剌加“暴行”的譴責。
並對大明“主持公道”表示萬分感激和支援，一致同意配合大明行動，並“期待分享正義的成果”。
披耶等人捧著國主的回信，如同拿到了尚方寶劍，再次齊聚朱儀官邸。
“國公爺！您看，各國國主均已回復，全力支援！這下可以出兵了吧？”披耶眼巴巴地問，他感覺那幾十萬銀元已經在向他招手了。
朱儀這才慢條斯理地放下茶杯，臉上露出笑容，朗聲道：“好！既然萬事俱備，本國公即刻誓師出征！”
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