碧波萬頃,海風獵獵。
暹羅、爪哇、占城等國使節組成的聯合船隊。
採買了些許南洋特產後,便揚帆起航,駛出淡馬錫港口,沿著滿剌加海峽向西而行。
船隊規模不大,旗幟卻頗為繁雜,在熱帶陽光下顯得格外醒目。
他們出發後不久,幾艘懸掛著滿剌加旗幟的戰船便悄然尾隨而上。
將領穆薩站在旗艦船頭,眯著眼望著前方若隱若現的船影,嘴角露出一絲冷笑。
商隊行至海峽最為狹窄的一處水道,兩側叢林密佈,暗流潛藏。
突然,數艘形製雜亂、帆篷破舊的海盜船如同嗅到血腥味的鯊魚,從隱蔽的河口灣岔裡猛地沖了出來,毫不猶豫地直撲過來。
“敵襲!是海盜!”
聯合船隊頓時一陣騷亂,警鑼聲刺破了海麵的平靜。
戰鬥瞬間爆發。
海盜們嚎叫著射出火箭,投擲石塊,偶爾夾雜著幾聲沉悶的炮響。
發射出的鐵彈大多落在船舷附近,激起渾濁的水柱,準頭堪憂。
使節船隊也並非毫無準備,他們也裝備不少武器,紛紛還擊。
一時間,海峽狹窄的水道上,火箭亂飛,石塊呼嘯,炮聲隆隆。
然而雙方的火力都算不上兇猛,射術更是業餘,大部分攻擊都落了空。
場麵看似激烈,實際造成的損傷卻十分有限。
看來這場海戰的勝負,終究要等雙方靠近之後的跳幫肉搏才能決定。
穆薩指揮著滿剌加水師戰船,遠遠地吊在後麵觀戰,心中打起瞭如意算盤。
他打算先讓海盜和商隊兩敗俱傷,再出去收拾殘局。
若海盜勝,他便以驅逐海盜,保護商路的名義趕走海盜,順手接收無主貨物。
若商隊勝,他也能以援軍姿態出現,索要些酬謝。
無論如何,穩賺不賠。
然而,戰局的發展卻出乎他的預料。
不知是洋流影響,還是因戰場形勢所迫。
交戰的海盜船與使節船隊,且戰且走,那混亂的戰團竟緩緩向著穆薩艦隊漂移過來。
“將軍,他們靠過來了!”副官有些緊張地提醒。
穆薩皺眉,正要下令艦隊稍稍後撤,保持安全距離。
就在這時,“轟”的一聲巨響!
一枚不知來自海盜船還是使節船的鐵彈,竟歪打正著,猛地砸在了一艘滿剌加戰船的側舷!
雖然炮彈威力不強,未能擊穿厚重船板,但飛濺的木屑,還是瞬間奪走了幾名靠近船舷的水手性命,慘叫聲頓時響起。
穆薩先是一愣,隨即勃然大怒:“混賬!他們竟敢攻擊王師!”
他原本還想作壁上觀,此刻己方船隻受損,人員傷亡,若再不出手,顏麵何存?
王子可是說了,要讓他們知道,誰纔是這片海域的主人。
現在,已沒有避戰的選項。
“傳令!目標海盜,給我打!”穆薩怒吼道,決定先幫商隊解決海盜,再找商隊算賬。
自己這也算是救商隊於危難,戰後,多找他們要些好處,不過分吧?
滿剌加水師終於加入戰團。
他們的戰艦更為精良,火炮射速和威力也稍勝一籌,一開火就逼得海盜船不敢再向前追逐。
或許也正因為他們火力太強,那些海盜彷彿認準了他們,大部分的火力立刻轉向,瘋狂地向滿剌加戰船傾瀉。
更讓穆薩氣結的是,那使節船隊的火炮和投石,準頭依舊感人,對海盜根本造不成任何有效殺傷。
還時不時就有“流彈”、“流石”偏移太多,砸在他的艦隊周圍。
甚至偶爾還有一兩下“精準”地命中他的船帆或船舷!
“這群蠢貨!”穆薩氣得直跳腳。
他甚至懷疑這些使節是故意的,但又沒有證據。
在三方混戰的嘈雜與混亂中,根本無法分辨哪些攻擊是誤傷,哪些是蓄意。
接二連三的被“誤擊”,穆薩的耐心耗盡。
他眼中寒光一閃,下令道:“分出一部分火力,對準那些商船!給他們點顏色看看,讓他們滾遠點!”
海上沒法喊話讓對方住手,方纔也打了旗語,可商隊那幫人分明不識滿剌加的旗語,還在一個勁兒地亂打。
既然文明的語言你們聽不懂,那就隻能來點你們聽得懂的。
幾艘滿剌加戰船調轉炮口,象徵性地向使節船隊發射了幾輪箭矢和少量石彈。
這一下,效果立竿見影。
使節船隊像是終於明白了穆薩的意思,立刻停止了對海盜的攻擊。
轉而升起滿帆,慌亂調頭,朝著淡馬錫的方向倉皇撤退。
海盜船見狀,也不再糾纏,呼哨一聲,紛紛脫離戰鬥,向著西洋深處逃竄而去。
短短不到一個時辰,剛才還喧鬧無比的海峽,瞬間隻剩下滿剌加水師的戰船,以及海麵上漂浮的些許碎木和未熄的煙火。
穆薩看著眼前一片狼藉,又望瞭望遠遁的海盜和逃回淡馬錫的商隊,臉色鐵青。
他預想中的漁翁得利沒有出現,反而惹了一身騷,損兵折將,還浪費好些火炮彈藥。
“收隊!”他憋著一肚子火,下令返航。
心中卻在盤算,回去該如何向王子稟報。
自己好歹也算幫了商隊一把,總該讓他們出點血補償補償。
此時的淡馬錫,卻正沉浸在極盡喧囂的繁華之中。
自從大明水師幾千將士以此為臨時基地駐留,又恰逢朱儀召集南洋諸國使節共慶新春。
這座位於海峽咽喉之地,迎來了數百年未有的熱鬧。
原本略顯簡陋的港口區,如今已自發形成了一個規模可觀的臨時市集。
空氣中瀰漫著各種奇異香料、烤魚、熱帶水果的混合氣味,人聲鼎沸,幾乎要蓋過海浪的聲響。
來自大明的士兵們,結束了日常操練,三三兩兩徜徉在集市中。
他們腰間或多或少都揣著剛發下不久的餉銀,那成色極佳、圖案精美的洪武銀元,在這裏是絕對的硬通貨。
“軍爺,看看這玳瑁,上好的貨色!”
“兵大哥,剛到的珍珠,便宜賣了!”
吆喝聲此起彼伏,商販們使出渾身解數。
不僅有從周邊群島趕來的土著,擺出各種奇珍異寶、熱帶特產。
更有許多滿剌加本地的商人,眼見這千載難逢的商機,紛紛將壓箱底的貨物都運了過來。
象牙、胡椒、錫器、樟腦、色彩斑斕的鳥羽……琳琅滿目,讓人眼花繚亂。
他們看著明軍士兵手中叮噹作響的銀元,眼神熱切。
這些天朝兵士雖然軍紀嚴明,不曾擾民,但花錢卻頗為爽快,購買力驚人,彷彿他們口袋裏有無窮無盡的銀錢。
除了市集,島上臨時搭建的戲台正上演著大明帶來的戲曲,鑼鼓喧天。
雖然大多數土著和使節聽不懂唱詞,但那華麗的戲服、熱鬧的武打依然引得裡三層外三層的圍觀,喝彩聲不斷。
更有大明士兵組織的舞獅隊,在碼頭空地上輾轉騰挪,金鱗閃爍,鼓點激昂,將新春的氣氛推向**。
這時,碼頭上卻突然響起幾聲炮響。
眾人皆是大驚。
而那些明軍士兵,彷彿接收到某種訊號,紛紛放下手中事務,迅速朝著碼頭方向集結而去。
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