次日深夜，曲阜孔府的大門被拍得山響。
門房罵罵咧咧地開啟門，見是幾個黑袍罩體的陌生人，頓時怒道：
“找死麼？孔府的門也敢這般敲！”
為首一人猛地掀開兜帽，厲聲道：“狗東西，睜大你的狗眼看清楚，是本官孔承嗣！”
門房就著燈光細瞧，臉色瞬間由怒轉媚，腰也彎了下去：“哎喲！原來是知縣大人！您……您怎麼這個時辰回來了？”
“少廢話，開門！”
一行人疾步進入孔府。
孔承嗣身後的黑袍人也紛紛露出真容，正是韓忠及其麾下錦衣衛精銳。
聽聞孔承嗣回孔府，留守的孔府大總管孔彥弼很快迎了出來。
“承嗣，如此深夜，何事驚慌？”孔彥弼將眾人引入偏廳，屏退左右，語氣帶著一絲責備。
在他看來，這位知縣侄子，總是顯得有些沉不住氣。
孔承嗣按照韓忠事先的交代，臉上擠出恰到好處的焦慮，壓低聲音道：
“彥弼叔，大事不好！我剛得到密報，朝廷……朝廷可能已經派了錦衣衛的暗探到了兗州府！怕是衝著孟瑞那件事來的！”
孔彥弼渾濁的眼珠猛地一縮：“怎會？衍聖公京城來信分明說，此事朝廷已交由三法司循例辦理……”
“嘖。”他臉上不由得露出幾分怒容來：“那暴發戶行事，就是這般上不得檯麵，明修棧道，暗度陳倉！”
孔承嗣一聽這話，再看看旁邊幾乎要暴起的韓忠，連忙製止：“叔父慎言，慎言啊。”
敢把攝政王比作是暴發戶，這可不是一般的罪行，孔承嗣擔心韓忠忍不住，直接拔刀砍人。
孔彥弼不以為然地冷哼一聲：“承嗣，你做了知縣，膽子反倒小了。不過，你也不必過於擔憂。”
他捋了捋鬍鬚，顯出幾分成竹在胸的得意：
“孟瑞墜馬的那處山崖，老夫早已派人重新佈置妥當，馬蹄印、滑落痕跡，一應俱全，便是錦衣衛裡的老手去查，也絕看不出半分破綻！此事可謂天衣無縫，你隻管把心放回肚子裏。”
“如此便好，如此便好……”孔承嗣連連點頭，順勢話鋒一轉，“既然回來了，侄兒想去祠堂給祖宗上一炷香，祈求聖人庇佑，助我孔家渡過此劫。”
孔彥弼不疑有他，隻當是孔承嗣心中恐懼，尋求祖宗庇佑，便點頭應允：“嗯，有此孝心，甚好。去吧，祠堂清凈，正可靜心寧神。”
前往祠堂的路上，趁著孔彥弼安排香火、周遭無人之際，孔承嗣迅速湊近韓忠，用氣聲道：
“韓大人，孔弘緒強搶來的民女，就關在西跨院翠竹園的假山下，那裏有個地窖。可派人先去救出，以為人證。待會兒進了祠堂，我會設法找出他侵吞田產的秘密賬冊。”
韓忠微不可察地點了下頭，手指在背後打了個簡潔的手勢。
身後兩名扮作隨從的錦衣衛好手便悄無聲息地脫離隊伍，如同鬼魅般融入了黑暗，直撲西跨院。
西跨院，翠竹園。
兩名錦衣衛根據孔承嗣的描述，果然在假山深處找到了隱蔽的地窖入口。
其中一人探手入懷，正欲取出開鎖工具。
另一人突然抬手製止，打了個噤聲的手勢。
兩人停下動作，遠處，隱約傳來孔府僕役的交談聲與腳步聲。
“聽說孔承嗣突然回來了？”
“可不是，好好當著知縣，半夜三更跑回來作甚，害得咱們還得加緊巡夜……”
聲音漸近，兩人迅速環顧四周。
藉著黯淡月色，發現不遠處有一口廢棄的枯井，當即默契地翻身潛入井中，暫避一時。
進去之後，才發現，這竟是一口枯井。
一股濃烈刺鼻的石灰味撲麵而來，嗆得人幾乎窒息。
待巡邏僕役的腳步聲遠去，一名錦衣衛出於職業的警覺，用刀鞘撥開井底表層石灰。
僅是輕輕一扒，赫然便見森森白骨交錯堆積於下。
兩人在昏暗中對視一眼，皆從對方眼中看到了震驚與寒意。
這孔府深宅之內，果然藏著滔天罪孽。
與此同時，孔府祠堂。
孔承嗣懷著複雜的心情，獨自步入莊嚴肅穆的祠堂。
香煙繚繞，歷代祖宗牌位森然林立，空氣中瀰漫著陳舊的木香和香火氣。
他正要去取藏匿賬冊的地方，身後卻傳來極輕微的響動。
他駭然回頭，隻見韓忠不知何時，竟如影子般潛了進來！
“韓、韓指揮使！您……您怎可擅入此地！”孔承嗣嚇得魂飛魄散，強壓著驚呼，聲音止不住地顫抖：
“此乃聖人祠堂，供奉孔門歷代先祖，非嫡係核心不得入內！您非孔氏族人，此舉大為不敬，若被發覺，你我……”
韓忠卻麵無懼色，反而冷冷地掃視著這象徵著儒家至高聖地的殿堂，嘴角勾起一抹譏諷：
“聖人祠堂？哼，孔知縣，你說那侵吞土地的賬冊，不就藏在這聖潔之地嗎？看來這聖人腳下，藏汙納垢之處也不少，既然如此，又何來那麼多忌諱？”
說著，他不再理會孔承嗣的勸阻，銳利的目光如同鷹隼般在祠堂內掃視起來。
手指輕輕拂過供桌、牌位底座，甚至試圖探查是否有暗格機關。
他要找的，絕不僅僅是土地賬冊那麼簡單。
他要的是能徹底將孔弘緒、甚至孔府這棵大樹連根拔起的致命罪證！
孔承嗣心驚肉跳，生怕驚動外麵的人，隻得趕緊按照記憶，從一處隱蔽的匾額後摸出幾本厚厚的賬冊，塞給韓忠，低聲道：
“找到了，大人，這便是孔弘緒近年強佔田畝的明細，我們快走吧！”
韓忠接過賬冊，隨手翻看了一下，確認是關鍵物證，但他並未滿足。
他咧開嘴，露出一絲意味深長的笑：“孔知縣，你是來給祖先上香的，進來還不到半盞茶的功夫，香都沒點就匆匆離去，豈不惹人生疑？難免會有人說你心意不誠，有失孝道。”
他目光如炬，緊盯著孔承嗣慌亂的神色。
光是看對方這急於離開的模樣，韓忠便已斷定，這祠堂之內定然還藏有更重大的秘密。
“這……唉……”孔承嗣一時語塞。
他曾被當作衍聖公繼承人選培養近十年，太清楚這神聖殿堂之下，掩蓋著多少不可告人的陰私。
看韓忠不願離去，心中更是慌亂不已，連給上香的事情都忘了。
“孔知縣，上香啊。”
“啊……對……”
得了韓忠提醒，孔承嗣這才開始作揖上香。
他越是這樣，韓忠就越是確定，這祠堂必然還有秘密。
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