今日天氣陰沉，薄薄的烏雲層層匯聚，似要下雨，卻遲遲不見雨滴落下。
空氣沉悶得令人心煩，而孔弘緒心頭的怒火，更是壓抑不住地往上湧。
他原以為，自己放下身段主動求見攝政王，表明願意配合清丈，事情便能迎刃而解。
誰知名帖遞進去許久，竟如石沉大海，連那門房有沒有如實通傳都未可知。
在門房處乾坐半晌，才見王府大太監興安慢悠悠地踱步而來。
興安圓滑的臉上堆著笑，微微躬身道：“衍聖公，實在不巧。王爺正與陛下商議要事，此刻實在不便見客。您看……是否改日再來？”
孔弘緒心中一沉，知道這是託詞，王爺平日清閑，這是出了名的。
自己身為衍聖公，親自登門，於情於理，對方總該給幾分顏麵。
他仍不死心，強壓著不快道：“興安公公，煩請再通傳一聲。此事關乎朝廷體麵與聖人門風，萬分緊急……”
興安麵露難色，語氣卻依舊委婉：“哎喲喂，衍聖公，王爺的脾氣，您可能不太清楚。他既已吩咐下來，咱家可不敢多嘴。”
他略一停頓，做了個“請”的手勢，“您不如先回府歇息，待王爺忙完，咱家定當第一時間稟報。”
孔弘緒離開門房，看著緊閉的王府大門，臉色一陣青一陣白。
興安的話，說的很明白了。
朱祁鈺對孟瑞之死極為不滿，此事，絕難輕易了結。
王府後花園裏麵，草木蔥蘢，花香襲人。
朱祁鈺穿著一身寬鬆的常服，與杭氏並肩坐在石凳上，悠閑地品著茶。
朱見沛在草地上追逐一隻蝴蝶，朱見深護在他身旁，陪著他一起玩耍。
平日總是板著小臉的皇帝，這時纔算是露了少年本心，玩的十分開心。
汪氏坐在不遠處，手中做著針線活，正縫製著嬰兒的貼身衣物。
因杭氏也有喜了，她記取朱見沛幼時多病的教訓，如今這些衣物皆親自帶著人縫製。
興安悄步走近，低聲稟報：“王爺，孔弘緒果然來了，在門外求見，看上去心急火燎的。按您的吩咐，老奴給擋回去了。”
朱祁鈺放下茶盞，冷哼一聲：“鬧出這等事，還想靠私下認錯矇混過關，天下豈有這般便宜的道理！”
朱見深也抬起頭，語氣帶著少年人的銳氣：
“孔家實在囂張，竟敢打死朝廷派去的清丈專員。他族中田產無數，於國無益，正可藉此機會盡數收歸國庫，用以養兵安民。”
汪氏聞言，手中針線略停，臉上掠過一絲憂色：
“王爺，臣妾知道孔家此番罪責不輕。但孔門畢竟是聖人之後，千年清譽攸關。若處置過於嚴厲，隻怕會引來天下文人非議，動搖國本……是否略施懲戒，令其悔過便好？”
朱祁鈺伸手拍了拍汪氏的手背，語氣溫和：
“愛妃放心，你夫君我，何時做過授人以柄的蠢事？一開始，本王確實隻想借京師這點小事，讓他孔家帶頭表個態，支援清丈，大家麵子上都過得去。可他孔家……”
朱祁鈺的聲音陡然轉冷，“竟敢縱容家奴，打死朝廷命官，這是公然挑釁國法。本王不僅要辦他，還要辦得有理有據，讓全天下的人都挑不出理來。”
他頓了頓，對興安吩咐道：“去，告訴韓忠那邊，可以開始下一步了。還有，讓內閣和刑部的人都動起來，案子要查，而且要大張旗鼓地查。”
王文在文淵閣忙碌一天，等到天快黑了，才離開皇宮。
細雨終究是落了下來，不大，隻淅淅瀝瀝地沾濕了官道的青石板，卻也添了幾分清涼。
剛回到府前，他一眼便瞥見衍聖公的馬車停在一旁，心頭不由一緊。
快步進府，踏入接客的花廳，果然見孔弘緒早已坐在那兒等候，麵色凝重。
“衍聖公，您怎麼在此，可是等候多時了？恕罪恕罪，今日公務繁雜，下值晚了些，讓公爺久等了，實在是罪過！”
王文連忙快步上前，拱手施禮，卻遠不如前幾日在朝陽門迎候時那般熱絡。
孔弘緒起身，勉強擠出一絲笑容：“王閣老不必多禮，是孔某唐突來訪，未曾提前知會，叨擾了。”
王文連忙擺手，不著痕跡的退後半步，賠笑道：
“衍聖公這是哪裏話！您能光臨寒舍，令此處蓬蓽生輝，何來叨擾之說！”
他一邊說著，一邊仔細觀察孔弘緒的神色，同時揮手示意下人：“快，換熱茶來！”
引孔弘緒重新落座後，王文才小心在對方麵前坐下，身體微微前傾，壓低聲音，故作關切道：
“衍聖公，您臉色似乎不大好？可是……為了京師近日那些不堪的流言煩惱？”
他刻意避開孟瑞之事，隻將話題落在流言上，
“那些市井小民慣會嚼舌根，公爺乃聖人之後，胸懷四海，何必與那些螻蟻之輩一般見識？保重身體要緊啊！”
孔弘緒聞言，嘴角泛起一絲苦澀，長長嘆了口氣：
“若隻是些流言蜚語，孔某尚可充耳不聞，我行得正坐得端，自是不懼。”
“隻是，”他頓了一下又道：“今日孔某前去王府求見王爺，意在澄清誤會，誰知……連王府的大門都未能進去，便被興安以王爺政務繁忙為由擋了回來。王爺此番態度，令孔某心下著實難安啊。”
王文心中瞭然，知道對方終於要切入正題了。
他捋了捋鬍鬚，故作寬慰道：“公爺或許多慮了。全國清丈，事務驟增何止數倍？文淵閣內，已是案牘如山，我等亦是忙得焦頭爛額，王爺日理萬機，想必更是如此。”
見王文也打起官腔，孔弘緒隻得主動提起：“曲阜那邊……唉，聽說有位清丈專員，不幸墜馬身亡了。”
他壓低聲音問道：“不知王爺那邊，可有什麼說法？”
王文心中一頓，沉吟片刻，才緩緩說道：“衍聖公，不瞞您說，此事確實已在朝中引起議論。王爺聽聞後，極為震怒，已嚴令三法司務必徹查清楚，以正國法綱紀。”
話至此，他刻意停頓，才用一副愛莫能助的語氣道：“至於三法司如何行事，下官便不知了。隻聽說他們議論整日，也尚未定下具體人選。”
離開王文府邸，孔弘緒立馬對隨行的管家吩咐道：
“快去，多使銀子，務必打聽到欽差人選是誰！一旦有訊息，不惜一切代價，也要在其離京前拜會一番！”
管家領命而去。
孔弘緒心中盤算著如何收買未來的欽差，卻不知，就在他與王文交談之時。
一隊精幹的錦衣衛緹騎，在指揮使韓忠的親自帶領下，早已趁著夜色悄然離開了京師。
快馬加鞭，直撲曲阜而去。
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