過了兩日，雲中府知府李秉風塵僕僕地回到了府衙。
與他同行的，還有一位身著錦袍、氣度不凡的年輕人，乃是定國公府的徐明山。
李秉早已得知彭時等人抵達，一回衙便引徐明山與三人相見。
徐明山雖出身勛貴，態度卻頗為謙和，他對著彭時三人拱手道：
“三位專員，在下徐明山，奉家祖定國公之命，在雲中府經營商屯。家祖有嚴令，定國公府上下，務必全力配合朝廷清丈大業。”
“我府在雲中府的所有田畝、商屯賬冊皆已準備齊全，專員隨時可以前往查驗，定國公府願為雲中官民之先導。”
彭時、顧逸塵和馮叔賢聞言，心中俱是一喜，臉上不禁露出振奮之色。
顧逸塵低聲道：“有定國公府率先垂範，這商屯清丈一事，便成功了一半！”
馮叔賢也撚須點頭：“是啊，最難啃的骨頭自己送到了嘴邊，其餘商賈、勛貴若再想推諉阻撓，可得掂量掂量了。”
彭時向徐明山鄭重回禮：“徐公子深明大義，顧全大局，下官佩服！有定國公府鼎力支援，我等必當盡心竭力，儘快完成雲中府的清丈事宜。”
一番吹捧寒暄之後，李秉攜顧馮二人親自去送徐明山，留下王越，彭時商議下一步。
彭時道：“王同知，商屯之事既有定國公府表態，想必推行起來阻力大減。眼下唯一的難點，便是如何釐清豐州人的牧場與人口，並設法讓他們更進一步融入大明體繫了。”
王越點頭稱是：“彭專員所言極是。此舉若成，王爺‘化夷為夏’之謀劃，便算邁出關鍵一步。”
“紙上得來終覺淺。”彭時沉吟片刻，決然道：“不如你我親往豐州察看實情，總強過困坐府衙、空對卷宗。”
王越眼中閃過一絲讚賞：“正合我意！那就請彭專員稍作準備，我們明日便出發。”
次日清晨，一行人馬出了雲中府城。
除了王越和彭時，劉百戶也帶著三十幾名兵士隨行護衛。
這些兵個個神情剽悍，身著厚實綿甲，腰間挎著雁翎腰刀，背後負著硬弓，馬鞍旁還掛著箭囊和必要的乾糧清水。
可謂全副武裝，戒備森嚴。
王越見彭時打量著這支精幹的小隊，便策馬靠近他，向他解釋：
“如今的雲中府，府城附近固然秩序井然。但這曠野之外，時有逃匿馬匪乃至未服管束的小部落出沒，不可不防。”
彭時麵色凝重地點頭：“我江西山中亦有匪患，卻多是活不下去的農人求條生路，不似這邊疆之地兇險。”
王越笑道：“彭專員初至邊地，或有驚奇。想我初來時，也常以中原情狀比附，險些釀出禍事。”
隊伍一路北行，沿途可見新墾農田與零星村落，愈往北走，人煙愈稀，景緻亦漸蒼涼。
行至一日午後，眾人正穿過一片丘陵地帶，忽聞前方傳來陣陣呼喝與兵刃撞擊之聲。
王越立刻舉手示意隊伍停下，帶人爬上一處小丘，凝神向前看去。
隻見兩撥蒙古裝扮的人馬正廝殺在一處，刀光閃爍，呼喝不斷。
戰鬥顯然已進入白熱化，不少人戰馬已失，正下馬步戰相搏，招招狠厲，儼然是不死不休的場麵。
“劉百戶！”王越低喝一聲。
劉百戶會意，一夾馬腹，帶著幾名親兵衝上前去。
在距離混戰人群三十步外勒住戰馬，聲如洪鐘地喝道：
“我乃大明雲中戰兵營劉百戶！爾等何人，敢在此械鬥？！”
那正處於下風的一方中，一名頭領模樣的中年漢子奮力格開對手劈砍，急忙用帶著濃重口音的漢語高喊：
“我是豐州頭人那日鬆！我認識雲中府的王越王大人，他們是草原上不肯歸順的韃子，搶掠我們的牛羊，求大人相助！”
王越本欲親自沖陣，瞥見身旁的彭時，轉而向劉百戶令道：“速去助那日鬆退敵！”
“得令！”劉百戶大吼一聲，“弟兄們，隨我上！護我豐州子民！”
他拔出腰刀，一馬當先沖入戰團。
三十餘名明軍如奔湧而去，頓時將戰局攪動。
王越趁此時機，向彭時解釋道：“那日鬆是孛羅部頭人，最為心向大明，還將兒子送來雲中讀書。”
彭時詫異地睜大雙眼：“讀書？你是說……他讓兒子讀我漢家經典？”
“正是。”王越語氣平靜如常，“我們在豐州也設了縣學、派了學政，那日鬆卻覺得雲中府學的先生學問更紮實，特意托關係將兒子送進了府學。”
“這…這…”彭時嘴角微微抽動，臉上難掩排斥之色，“若他兒子真學有所成，難道他還要參加科舉不成？”
“哈哈哈，說得沒錯。”
王越朗聲大笑，馬鞭輕揚，指向遠處紛亂戰局，“去年府衙特為這些向學的豐州子弟辦過一場縣試……”
彭時聞言，臉色更顯急迫，連忙追問：“可有人考中？”
“那怎麼可能，”王越失笑搖頭，“他們開蒙纔多久？連字都認不全，如何過得縣試這一關？”
他話鋒一轉，帶著幾分期許道：“不過其中確有幾個好苗子。若能潛心苦讀三五年，說不定真能出一兩個秀才。”
這番話，非但沒能讓彭時釋然，反而讓他眉頭緊鎖，心中愈發糾結起來。
他之所以拚命想要立功，除了報效朝廷、踐行理想。
另一個重要原因，便是看不慣徐有貞對科舉製度的乾涉與敗壞。
一心想要扳倒此類奸佞，恢復科舉取士的神聖與公正。
在他，以及絕大多數讀書人心中。
科舉乃是華夏衣冠、聖賢道統的象徵，是區分“我輩”與“夷狄”的一道堅固壁壘。
如今，聽聞這些不久前還被視為“韃子”的豐州人，竟然也能誦讀詩書，甚至被允許參與科考。
他內心深處那份屬於傳統士大夫的優越感與文化潔癖，被狠狠觸動了。
將這廣袤土地和人口納入大明版圖是一回事，可要讓他們的子弟也登堂入室，甚至與自己同列朝班……
這讓他一時難以接受。
王越何等敏銳，見彭時麵色變幻，沉默不語，便知他心結所在。
他收斂了笑容，語氣變得鄭重：“彭兄，我知你心中所想。你視科舉為士人凈土，不容玷汙，此心可敬。”
“然而，你可曾想過。王爺所謂歸夷入夏之策，便是要將他們徹底變作明人。可若做不到同享晉陞之道，如何能讓他們認為自己是大明一員？”
“這……”彭時張了張嘴，想要反駁，卻一時沒了言語。
沉默了許久，最終長長吐出一口氣，語氣複雜地道：“王同知……所言，確有道理。是彭某狹隘了。”
他依然覺得讓“夷狄”參與科考有些難以接受。
但卻不得不承認，攝政王的謀劃，著眼的是百年根基，是真正的“大同”之策。
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