麵對眾臣“為虎添翼、反成虐政”的擔憂，朱祁鈺並未顯露出半分慍怒。
他先是肯定了王文的擔憂：“王學士所慮，深得吏治三昧。”
隨即從容道：“故而，在任命童生為鄉官時，除由州縣考覈其品行才學外。還須添一項獎勵，讓他們不僅不為禍鄉裡，反而兢兢業業、勤勉任事。”
徐有貞皺眉道：“縱使他們本人願為朝廷效力，其背後宗族也難保不逼其蠅營狗苟。朝廷能予何等獎賞？輕了，他們不屑一顧；重了，朝廷又負擔不起。”
朱祁鈺不答反問：“徐閣老也曾是童生，當年你最期盼的是什麼？”
徐有貞不假思索：“自然是繼續讀書，科場揚名，金榜題名。”
“正是！”
朱祁鈺聲調一揚：“因此，本王所予之獎賞，便是對鄉官行考覈評等，分上、中、下三等。考列上等、中等者，參加院試（考秀才）時，酌予加分優待。此舉，正是要將他們為朝廷效力之功，與其科舉晉身之途，直接相扣！”
此言一出，滿堂皆靜，隻剩下眾人心中翻起的滔天巨浪。
自前宋科舉製度臻於完善，“英雄”二字的定義已然改變。
世人皆道：唯有東華門外唱名者，方是真豪傑。
至大明，雖開國時武將地位淩駕文臣，然七十餘載過去，形勢早已逆轉。
再加上，武將多世襲。
而其他所有人，若是想要成功，想要富貴，想要名聲，想要地位，想要出人頭地，光耀門楣。
有且僅有一條路，那便是科舉。
朱祁鈺緩緩站起身，踱步到窗前，望著窗外宮牆肅穆，淡聲吟道：
天子重英豪，文章教爾曹。
萬般皆下品，惟有讀書高。
少小須勤學，文章可立身。
滿朝朱紫貴，儘是讀書人。
詩句念罷，他轉過身來，看向眾人道：
“諸位皆是此道佼佼者，當比本王更懂此詩分量，更懂‘惟有讀書高’這五字，凝聚了多少寒窗苦讀的渴望，又牽動著多少鄉紳士族的心絃。”
“如今，本王便在科舉一途上，為他們開此方便之門。”
“那些受任的童生，豈敢盤剝鄉裡、自毀前程？絕無可能！因他們所圖，是考官筆下那一紙‘上等’評語，是院試中的加分！”
“他們非但不會成為地方之患，反而將比任何流官更珍惜羽毛，更需在鄉裡博得勤政廉明之聲，以換取那關乎一生的前程！”
“至於其宗族，更不會反對。族中子弟既得官身，又不礙科舉，反倒大有助益。此乃光耀門楣、穩固地方權勢的良機，他們隻會鼎力支援，敦促子弟竭力任事，又怎會陽奉陰違？”
朱祁鈺語聲鏗鏘，如金石擲地：“藉此‘科舉進階’之利，驅天下童生為朝廷所用，化地方潛在之阻力為治理之助力。這，便是本王破局之法。”
一番言論，懾服眾人，殿中一時寂然無聲。
誰能想到，這一樁本可激起天下士紳激烈反對的大事，竟隻需添上這巧妙一筆，便逆轉乾坤，將阻力化為助力。
是啊，童生最渴求的，連同其家族最期盼的，無非是他能在科舉路上再進一步，至少也要中個秀才。
童生與秀才，看似隻隔一場院試，實則卻有雲泥之別。
童生隻是科舉體係的預備隊員，不算功名，且無任何特權，與尋常百姓無異。
該服的徭役、該納的賦稅，一樣也逃不掉。
而秀才雖隻是最低一級的功名，卻已可見官不跪，涉訟可免刑責，並可免除兩人徭役，算是踏入了士大夫階層的最低門檻。
他們可頭戴方巾，身著襴衫，其中佼佼者若為廩生，更可領取官府發放的津貼。
殿內眾人震撼良久，陳循方欲開口，朱祁鈺已抬手止住：
“陳元輔是否想說，此舉雖能驅使鄉紳，卻可能動搖科舉根本？”
陳循頷首：“正是。以科舉加分為餌，固然可誘使鄉紳為朝廷所用，但若因此失了科舉公允，隻怕利不補弊。”
“此事無須過慮。”朱祁鈺從容應道，“自科舉改行計分製以來，院試總分近千。獎勵分數若控製在百分之內，絕不至於擾亂科考大局，真有才學者，自能脫穎而出。”
他頓了頓，又道：“況且，此等加分之法，僅止於秀才一級。至於舉人、進士，仍須憑真才實學晉身。”
江淵緊接著提出質疑：“王爺方纔也說，秀才亦可授官。若如此，那些憑加分得中的秀才，將來豈非有機會竊據高位？”
此言實則強詞奪理。
若一秀才入仕後確有能力步步高昇，何嘗不可？
若其背後真有靠山，縱非秀才，亦能得居高位。
這兩者，本與科舉公平無關。
江淵真正的顧慮，在於進士出身的“清流”官員，不願與這些“加分秀才”同列朝班，覺得有**份。
這雖是無理之慮，卻也是朱祁鈺需妥協之處。
畢竟對這幫進士老爺而言，出身門第，那可是相當重要，這個麵子得給。
“江閣老所慮，本王亦有考量。”朱祁鈺神色平和，“我且提出一個框架，請諸位參詳。”
“依先前所議‘吏轉官’之製，首先，秀才與舉人，起點不同。”
“京師內閣部堂、外地省府一級的吏轉官，由舉人出任，品級約在七品、八品。”
“司局及外地州縣的吏轉官，則由秀才擔任，品級約為八品、九品。”
“其次，不論秀才官、舉人官，如無特例，其晉陞上限，在京不過四品，在外不逾三品。”
他說罷，含笑環視眾人：“如此安排，諸位可能接受？”
幾位大臣聽罷，心下稍安。
此法既將秀才、舉人納入官製，許他們從底層攀爬。
又將其擋在侍郎、尚書乃至外省佈政使、巡撫等要職之外。
保全了進士的獨特地位，也維護了所謂“清流”的體麵。
經此一番闡釋，眾臣大多已被說服。
這是一套完整的體係：
以鄉官深入基層，利用童生求進之心將皇權延伸至鄉鎮；
以吏轉官為秀才、舉人開闢入仕之途；
再設晉陞上限，保全進士的含金量。
環環相扣，竟將天下讀書人盡數納入朝廷彀中。
滿殿大臣無不嘆服，唯王直肅然開口：
“王爺此前所擬品級，恐仍有不妥之處。還有人員，俸祿等……”
朱祁鈺含笑應道：“故而具體定品、定額、定俸等細則，還須勞煩吏部仔細推敲。”
“本王原打算先與王天官商定初稿，再呈報諸公。不料諸位接連追問，本王隻得全盤托出。後續完善之事，自然還需大量功夫。”
他望向王直，語氣鄭重：
“王天官，這新官製一事，接下來便是吏部的頭等大事，還望你悉心斟酌，妥善擬議。”
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