諸國使節見了皇帝，領了海貿新規，近日裏可謂忙得腳不沾地。
大明的官方遠洋船隊不日即將揚帆，他們需得抓緊打點行裝，隨這支雄壯的艦隊一同歸國。
如今開海尚不足一年，浩瀚大洋之上仍不乏風波與盜匪，小邦使節是萬萬不敢獨闖鯨波的。
更何況，好不容易來天朝上國一趟，豈有空手而回的道理？
商人們的耳目最是敏銳，早嗅得此處商機，紛紛攜樣貨親至館驛周遭招攬生意。
會同館左近的街市，可謂人聲鼎沸，異域口音的討價還價聲不絕於耳。
暹羅、占城的使臣望著琳琅滿目的商品眼花繚亂，卻又怕買了次貨，隻得圍著那位神情倨傲的朝鮮正使請教。
“諸位可知，這絲綢與絲綢，亦有雲泥之別。”朝鮮使臣韓確捋著短須，眼皮微抬，指著一位正在採購杭綢的琉球人，用漢語道：
“此等貨色，不過是江南商賈百姓所用，雖也算精美，卻終究是民物。”
暹羅、占城的使臣聞言一驚，那絲綢光潔細密、熠熠生輝。
在他們國中已是貴族爭搶的珍品，在此地竟隻算平常民用？
韓確見眾人麵露難以置信之色，心中享受極了，故意停頓片刻，才慢悠悠續道：
“真正的天朝氣象，諸位尚未得見。金線銀線，織金蹙銀，雖也華美耀眼，但在京師頂級貴人眼中，卻不免落了聲色，略顯……俗氣。”
他成功吊起所有人的好奇，這才顯露得意之色，壓低嗓音道：
“真正頂尖的物事，講究的是個奇巧和清雅。前朝宋人便有百金難買一匹的罨畫羅，而我大明工藝之精，更勝前代！譬如那用藕絲織就的夏布…”
“藕絲？”一位暹羅使臣忍不住失聲驚呼，“那……那蓮藕中的細絲，如何能織布？”
“如何不能，此處可是天朝。”韓確要的就是這個效果，臉上得意之色更濃。
“此乃宮中專為皇家祕製的法門，取藕絲清、涼、透、軟之性。製成衣料，在日光下淡紫流轉，如煙似霧，渾然不似人間織物。”
“因其極耗人工，百畝藕田也難出一兩絲，故而成布之後，寸縷寸金亦難估其價！”
說罷他整肅衣冠，朝皇城方向鄭重一揖，臉上泛起無限榮光，似陷入追憶：
“前些日子，本使得蒙攝政王殿下召見。跪在玉階之下時，我便瞧見，王爺膝襴袍的料子，竟似無物般輕透飄逸，隱有淡紫色光暈，與那藕絲之描述一般無二！”
“此等天家清供，方是真正的上國氣象，絕非尋常之物可比，我等能得見一眼，已是莫大的福分了。”
這番聞所未聞的奇物描述，果然將在場使節全然鎮住。
眾人個個咂舌驚嘆，伸著脖子想像那如煙似霧的藕絲夏布。
再看向韓確的眼神，不禁都帶上了幾分敬畏與羨慕。
在他們還在為那藕絲袍角而驚嘆之時，倭國的兩位使節，卻對這窮奢極貴的物什並不感興趣。
定國公府花廳內，徐永寧漫不經心地端起茶盞。
吹了吹沫子，對下首恭敬站著的細川賴澄道：“你求的事，我知道了，且先下去等訊息吧。”
細川賴澄腰彎得更低，急道：“小公爺，敝主上實在是急需這批貨以備不測，價錢方麵……”
徐永寧眼皮都未抬，隻從鼻子裏哼出一聲冷淡的“嗯？”，尾音微微上揚，帶著不容置疑的威壓。
細川賴澄頓時一個激靈，想起日前在會同館外當街受的杖責，臀股彷彿又隱隱作痛，後麵的話生生嚥了回去。
他不敢再多言，隻得深深一揖：“是，小人莽撞了，小人這就告退，靜候小公爺佳音。”
說罷，姿態彆扭地挪步退了出去。
徐永寧放下茶盞，眉頭微蹙，轉身便入了後堂。
定國公徐顯忠正歪在躺椅裡假寐，聽到腳步聲，才懶洋洋地睜開眼：“人打發走了？”
“爹！”徐永寧語氣帶著幾分焦躁：“晾著他們，抬抬價，這我懂。可您……您怎麼能答應賣給他們鐵甲和火銃呢？”
“這可都是朝廷明令禁止的東西，若叫人察覺，那便是潑天的大禍！”
歷朝歷代，甲冑都是禁絕於外的重器。
私藏甲冑，直接可以認定造反。
努爾哈赤起兵之時，憑的就是十三副鎧甲，足見這東西的重要性。
還有火銃，工部、兵部皆有冊錄，便是報廢，朝廷也有規製。
售賣此物，一旦被人知曉，便是國公府也討不得好。
徐顯忠坐起身，臉上毫無懼色，反而露出一絲精明的算計：“我的兒啊，你隻看到了風險，卻沒看到這裏頭的潑天富貴。正因是禁物，纔有利可圖！”
他掰著手指頭給算起來：“一副鐵甲，軍中的成本價約二十兩。可到你看看，這兩個倭人，肯出二百兩來買，這是十倍的利。”
“京營淘汰下來的舊銃，收拾一下，成本不到十兩，轉手就能賣到一百五十兩以上！天底下哪還有比這更賺的買賣？”
徐顯忠起身，得意地捋了捋短須：“咱們也不多賣，就這點數目，塞牙縫都不夠，影響不了國朝大局。偷偷運過去，天知地知，你知我知，倭人知，隻要遮掩得好，朝廷哪裏會發現？”
徐永寧依舊擔憂：“可是爹，出海前，市舶司和巡查禦史都會登船勘驗，核對貨單，計算稅銀。那些鎧甲火銃目標不小，如何能瞞天過海？”
“所以，這事必須得咱們自家的人來辦。”
徐顯忠眼中閃過一道光，壓低了聲音，“這便是為父要你親自跑這一趟的原因。李泰那邊，我也會分他一批貨，讓他走另一路。”
“咱們定國公府的座船出海，市舶司的人多少會給幾分顏麵，查驗起來不過是走個過場。隻要咱們明麵上的貨物，絲綢、瓷器、茶葉的稅銀足額繳納，他們不會細細翻檢咱們壓艙的箱籠。這便是機會！”
他言罷似有些倦，又躺了回去，拉過一張狐裘蓋在身上，招手讓徐永寧近前。
徐永寧忙端過熱茶，伺候他啜飲一口。
“永寧，這一趟，明麵上你是倭國售賣其他貨物。暗地裏，就把這批硬貨夾帶出去。你的船去赤津湊，李泰的船，讓他帶著另一批硬貨去堺港。”
“記住，隻要稅銀交足。態度放恭敬些，市舶司不會刻意刁難咱們國公府。風險是有，但這富貴，值得冒這個險！”
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