大明官方的西洋貿易公司，遵循著季風規律。
隻在每年春秋兩季，待海上風浪稍息之時方揚帆出海。
當此之時，龐大的官方海貿艦隊便會在一支精銳水師的護衛下，自大明浩蕩啟程。
官方船隊的動向，便是整個東亞海疆的晴雨表。
無數民間商賈聞風而動，或依附官船同行，或自行組隊尾隨。
趁著這半年一度的順風期，將大明的絲綢、瓷器和茶葉運往四方，又將異域的香料、珍寶與白銀載回中土。
因此，每年這兩趟航行，將是大明海貿最為繁忙、利潤最為豐厚的時節。
值得一提的是，所謂秋季出航，實則往往推遲至農曆十月初冬。
蓋因這時代的木帆船，終究難與夏季的颶風狂濤相抗衡。
儘管這交易所製度，與海貿券的推行須待來年方全麵施行。
然其選址之事，已牽動在場所有使節的心。
交易所落於何處，便意味著未來絕大部分的官方貿易、貨物交割與銀錢結算將在何處進行。
其地必將商賈雲集、貨殖繁盛，成為真正的海貿中樞。
其地位之重，不言而喻。
於朝鮮這般中央集權的王國而言，此事並無懸念。
交易所的位置別無二選，自是濟物浦（即後世的仁川港）。
此港乃朝鮮毋庸置疑的第一大港，西臨黃海，東距國都漢城僅八十餘裡。
更有滔滔漢江直通城下，水路往來極是便利。
王畿重地的物資集散、官民用度，多賴此港。
將交易所設於此，對於朝鮮而言自是好事一樁。
諸事匯聚一處，既便於王國統籌管理，亦利於徵收稅賦，符合其政體國情。
然而，倭國的情況卻截然不同。
其國地形狹長，諸侯（大名）林立，政出多門，早已隱隱分為東西對壘之勢。
其中，掌控畿內及其周邊地區的細川氏，與統率西國諸多勢力的山名氏。
兩家矛盾日益尖銳，幾已擺上枱麵。
依原本歷史軌跡，這兩大強藩的衝突尚需十數年醞釀。
直至室町幕府將軍足利義政晚年因繼承人之爭，引爆曠日持久的“應仁之亂”，方纔徹底爆發。
然在此時空，因大明強勢介入，情勢驟變。
因成國公擊敗大內教弘，山名氏白撿了大內氏的四國領地。
而隨後解除海禁，那掌控著堺港等畿內要害港口的細川氏，借地利之便，勢力亦隨之急速膨脹。
一時間，兩家皆實力暴增，信心爆棚，覺得自己強得可怕。
正因如此，當山名熙豐竟公然提議。
欲將大明欽設的臨時交易所，置於其勢力範圍內的石見國赤津湊時，在場的細川賴澄驚怒交加。
此舉無異於要將未來對明貿易的命脈與主導權，拱手讓予山名氏。
若讓其得逞，海貿利益盡歸西國。
假以時日，山名大軍東進，細川家何以抵擋。
是可忍，孰不可忍！
細川賴澄踏前一步，姿態恭敬卻語氣堅定：
“啟稟張部堂，日本諸港，論貨物吞吐、商賈雲集，無出堺港之右者。此港乃敝國百年來的海貿根基，冠絕諸島。”
“且緊鄰京都、奈良等畿核心心之地，四方物產匯聚，諸路豪商皆熟稔於此。將交易所設於堺港，方不負大明與我日本海貿之重。”
言罷，他側首瞥了一眼身旁的山名熙豐，語帶輕蔑：
“至於某些人所倡之赤津湊，不過邊陲小港，舟楫稀疏、貨棧簡陋，何德何能擔此重任？豈不貽笑大方？”
山名熙豐聞言，頓時冷哼一聲。
既為細川氏所倡，縱使有理也要反對，何況此事關乎山名一脈興衰，豈容退讓？
他當即揚聲反駁：“堺港昔日之盛，人所共知。然其繁榮，泰半倚仗的是走私私販。天朝何曾予以認可，不過是一處法外之地，黑市雜聚，難登大雅之堂。”
他轉而麵向張鳳，彎腰拱手：
“而赤津湊則不然。天朝寶船首臨日本，便泊於此，此乃天意所示。天朝更在此地勘得石見銀山，此非天賜之緣又是何故？”
“銀礦既開，則貨殖有本、交易有資。依外臣愚見，交易所不設於此福地，尚有何處可當？”
細川賴澄在一旁聽得暗罵不已：“蠢材，明人奪我銀礦，爾竟以為榮？”
可轉念一想，銀礦位於山名領地，損失也是山名承擔，與己無乾，便又按下怒氣。
山名熙豐見張鳳有些意動，再進一步說道：
“張大人，赤津湊現有天朝魏國公坐鎮，三千天兵戍衛，港務靖安、海路肅清。我山名氏亦願全力協同，保準秩序井然、課稅清楚。此地實為設交易所最穩妥、最便利之選！”
張鳳聽通事轉譯完畢，頻頻頷首，深以為然。
堺港再富，那也是私商經營出來的局麵，朝廷未收其利、反受其亂。
而這赤津湊，有兵有銀有地利，纔是大明可完全掌握的地方。
眼看張鳳已明顯流露出屬意赤津湊的傾向，細川賴澄心中陡沉，急忙上前一步，試圖做最後的挽回。
他急切道：“張部堂，既然一時難以抉擇，何不折中處置？於堺港與赤津湊分設兩處交易所，並行不悖，豈不兩全其美？”
他現在明白，有山名熙豐這無恥小人在此，獨佔幾無可能，隻求能分得一杯羹，為細川氏保留一線生機。
堺港根基深厚、商脈通達，隻要獲得名分，假以時日，豈是僻處西陲的赤津湊所能抗衡？
然而，張鳳隻是漠然搖頭，聲音裡不帶絲毫轉圜餘地：“海貿新規乃攝政王親定，朝廷重策，豈能因爾等一國之請而朝令夕改？”
他略作停頓，彷彿施恩般說道：“爾等訴求，本部堂亦非不察。這般吧，倭國交易所便設於赤津湊。待運轉數年，倘確有需要，再行奏請王爺，商議增設之事。”
過幾年？細川賴澄如遭雷擊。
幾年光陰，足以讓山名氏藉此良機坐大，屆時挾海貿之利、借大明之威。
莫說與之爭鋒，恐怕連細川氏現有的基業都將難保。
家族百年興衰懸於一線，強烈的憤懣瞬間衝垮了理智。
他再也維持不住恭敬的姿態，猛地抬起頭，竟怒視張鳳，聲音尖利：“我乃日本國正使！交易所關乎我國國運，大明豈能獨斷，絲毫不顧我方意見！”
他身形本就矮小，此刻昂首逼視，在身形高大、官威肅穆的張鳳麵前，宛如幼犬向巨人呲牙。
這僭越的舉動瞬間點燃張鳳的怒火。
番邦小使，安敢如此！
大明一七品禦史出使朝鮮，國王亦需以禮相迎。
而今區區倭使，竟敢對天朝尚書如此放肆？
張鳳臉色驟然一沉，眼中寒光一閃，隻微微側首瞥了一眼身旁的侍衛。
無需多言，如狼似虎的侍衛立即上前，驅開眾人，一把將細川賴澄死死按住。
一旁的屬官即刻高聲宣斥：“狂徒膽敢衝撞部堂，依律當杖二十！”
張鳳語氣冰寒，帶著厭棄：“別在會同館內動刑，有礙觀瞻。拖出去，於街口明正典刑，以儆效尤。”
經此一出，他已無意再與這些蠻夷之徒多費口舌，拂袖冷聲道：“細則在此，爾等自行觀閱。若有異議，具本上奏，不得再行滋擾！”
語罷，不再多看一眼，拂袖而去。
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