燭火在朱祁鈺麵前跳躍，映著他驟然陰沉下來的臉。韓忠帶來的訊息，像一塊冰冷的巨石投入心湖，激起千層寒浪。
朱瞻墡！
這個名字在朱祁鈺腦中炸開，他幾乎以為自己聽錯了。
那個遠在千裡之外的皇叔，那個被朝野上下交口稱讚的“賢王”朱瞻墡？
他怎麼會……又怎麼能，將手伸得這麼長，攪動這北京城的渾水？
朱祁鈺的手指無意識地蜷緊，猛地抬頭，看向躬身肅立的韓忠：“韓指揮使，你說，襄王……他圖謀的是什麼？”
韓忠的頭垂得更低了，幾乎要埋進胸前的飛魚服補子裏。
涉及藩王謀逆，這是天大的乾係！縱使證據確鑿如眼前，他身為臣子，一個錦衣衛指揮使，也絕不能僭越，去親口論斷一位藩王的野心。
他沉默著，像一塊沉默的山石，隻有微微急促的呼吸泄露了內心的驚濤駭浪。
殿內死寂，唯有燭芯偶爾爆裂的細微劈啪聲，更添壓抑。紫檀木案上的瑞獸香爐，青煙裊裊，卻驅不散這凝滯的寒意。
朱祁鈺的目光從韓忠身上移開，落在虛空處，聲音低沉，更像是自言自語：
“看來，當年他兩次監國，賢名遠播之時，那顆心就已經不‘安分’了。隻是那時，皇兄（朱瞻基）在位，張太後（仁宗皇後）坐鎮後宮，他看得明白，時機未到，隻能蟄伏……將那份心思深深埋了。”
頓了頓，朱祁鈺接著分析道：
“而今呢？張遵義往山西運糧，丁良瑞在戶部謀劃大發國難財，是要釜底抽薪，錢皇後出現在德勝門，……這樁樁件件，環環相扣！最終目的，就是要讓這北京城……陷落！”
朱祁鈺的聲音帶著一絲憤怒與後怕：“隻要北京一破，社稷傾頹，他這個曾兩次代掌國柄的‘賢王’，便能以‘宗室之長、兩度監國’的威望，名正言順地站出來，高舉‘恢復河山’的大旗！到時候，天下勤王之師彙集其麾下，待他‘驅除韃虜’、‘再造大明’之日，還有誰能阻擋他登上那九五之位？！”
聽完朱祁鈺的分析，韓忠的身體幾不可察地顫抖了一下，頭埋得更深，像一尊石像，不敢有絲毫回應，連呼吸都放得極輕。
朱祁鈺隻覺得一股沉重的疲憊和寒意從心底蔓延開來。他無意識地抓起案上的紫毫筆，筆尖懸在雪浪箋上，墨汁凝聚、滴落，暈開一團濃黑，卻一個字也寫不出來。
思緒紛亂如麻，襄王的陰鷙，也先的兵鋒，朝堂的暗流，還有自己想要什麼都不願管，隻顧逍遙的想法……各種念頭在腦中激烈碰撞。
時間彷彿凝固。隻有那縷縷檀香，依舊執著地向上盤旋，在這死寂的空間裏，成為證明時間並未停滯的痕跡。
不知過了多久，朱祁鈺纔像從深海中掙脫出來，長長籲出一口濁氣。
他將那支飽蘸墨汁卻一字未書的筆，重重擱回筆山之上，發出一聲輕微的脆響。
“罷了。”他的聲音帶著倦怠和無奈，又透著一絲決斷，“此事……先爛在肚子裏。相關人犯、證物，務必處理乾淨，不留首尾。今日之言，出我之口，入你之耳，不得有第三人知曉。”
韓忠依舊沉默，隻是將本就躬著的身體壓得更低，然後才緩緩直起身，抱拳，深深一揖。
沒有說話，隻是沉默的領命。
殿內重歸寂靜，隻剩下朱祁鈺一人。燭光搖曳，將他孤寂的身影拉長，投在殿壁上，微微晃動。
襄王……若土木堡之變背後真有他的推手，那他便是陷二十萬精銳於死地、令皇帝蒙塵的國賊！其罪滔天！
可……他是“賢王”，是皇叔，在宗室和朝野擁有巨大的聲望。動他？談何容易！
牽一髮而動全身。更何況，眼下也先的大軍還在城外虎視眈眈，北京城危如累卵！
當真是內憂外患，焦頭爛額。
一股濃重的無力感和厭煩湧上心頭，朱祁鈺煩躁地揉了揉眉心。
這大明的渾水，比他想像的要深得多，也汙濁得多。
那些史書上不曾記載的暗流和陰謀，此刻正**裸地展現在他眼前。
“罷了，罷了……”他喃喃自語，那個最初的念頭再次佔據上風，“儘快打退也先，守住京城，然後……請藩去封地！這龍潭虎穴，這爾虞我詐，誰特麼愛待誰待！做個逍遙自在的王爺，再不理這些醃臢事，纔是正理！”
實在心煩意亂，坐立難安。朱祁鈺起身，推開沉重的殿門，信步走向王府後院。
秋天的風帶著一絲涼意，吹在臉上，讓他混亂的思緒稍稍清明瞭一些。
穿過幾重月洞門，便聽見孩童清脆的笑語。
透過精緻的雕花窗欞，映出汪氏溫柔的身影和一個小小的、活潑的身影——正是太子朱見深。
汪氏正拿著一本彩繪的《千字文》，輕聲細語地教導著。
朱見深見到朱祁鈺的身影出現在門口，眼睛一亮，像隻歡快的小鹿般蹦跳著跑了過來，一把抱住朱祁鈺的腿：“王叔！王叔！聽宮人們說，也先那個大壞蛋來了！有沒有把他打哭？”
朱祁鈺心頭那點陰霾被這純真的熱情沖淡了些許，他彎腰，捏了捏朱見深軟乎乎的臉蛋，眼中帶著笑意：“打咯！打得他屁滾尿流，哭爹喊娘！我們大明的將士，那是天兵天將下凡！”
他模仿著戰場上的鼓號聲，“咚咚咚！殺啊！也先嚇得褲子都掉了！”
朱見深被逗得咯咯直笑，拍著小手：“太好了！王叔真厲害！那我父皇是不是很快就能回來啦？”
朱祁鈺臉上的笑容瞬間僵了一下，心臟像是被一隻無形的手攥緊。
德勝門外，那射向“叫門”朱祁鎮的一箭……冰冷的殺意彷彿又回到了指尖。
他心中警鈴大作：絕對不能讓朱祁鎮回來！這個位置，還不如一直讓這可愛的侄兒坐著！
朱祁鈺迅速斂去那一絲不自然，笑著轉移了話題，輕輕颳了下朱見深的鼻子：“光想著你父皇回來，我看你在這兒玩得開心，怕是連書都忘了吧？有沒有偷懶不讀書？”
朱見深立刻挺起小胸脯，一臉驕傲：“才沒有！我讀得可好了！嬸嬸都誇我聰明！”他轉頭看向汪氏，尋求肯定。
汪氏款款起身，嘴角噙著溫婉的笑意，向朱祁鈺福了一禮：“王爺，陛下天資確是非凡，聰穎過人。今日新學的幾頁，妾身隻教了一遍，他便能指認無誤，過目不忘，真真是神童之資。”
朱祁鈺心中卻有些不信。他瞭解汪氏，知道她對朱見深這個名義上的“皇帝”必然處處維護，言語間難免有奉承誇大之嫌。
他蹲下身，平視著朱見深，帶著一絲考校的意味：“哦？這麼厲害？那王叔考考你，《千字文》前八句，揹來聽聽？”
“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。閏餘成歲，律呂調陽……”稚嫩卻清晰流暢的童音立刻響起，字正腔圓，毫無滯澀。
朱見深揹著小手，搖頭晃腦，小臉上滿是認真，竟真的一口氣背了下來。
朱祁鈺這次是真的震驚了！幾天前，這孩子還需要藉助拚音才能認字，如今竟能如此流利地背誦《千字文》？這天賦……簡直驚人！
“好！好！深哥兒真乃神童！”朱祁鈺由衷地贊道，心中的陰霾又被這意外的驚喜驅散了不少。
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