周墨林聽了朱祁鈺那句自言自語，心頭“噌”地竄起一團火，整個人都精神了。
他二話不說，拽上王大鎚等一眾工匠，沒日沒夜地紮進一堆粘土石灰裡，連吃飯睡覺都在工棚邊上解決。
“成了！周主事！成了啊！”王大鎚嗓子都喊劈了，手裏捧著一把細膩的灰色粉末，激動得直哆嗦。
周墨林熬得眼珠子通紅，臉上灰一道白一道，活像剛從灶膛裡爬出來。
他咧開嘴，也顧不上體麵，抓起那粉末撚了撚，又聞了聞，一股子燥氣直衝腦門。
“好！好！”他連說兩個好字，跌跌撞撞衝進旁邊的公事房，抓起筆，手都在抖，墨點子甩了一紙。
朱祁鈺收到上書，得知鐵土已成，頓時大喜。
“好，好個周墨林！”他大笑著，將奏報往案上一拍，震得茶盞都晃了晃。
“傳本王令！立刻把這鐵土給本王鋪到阜成門外，醫學院的爛泥地基。”
因著上次攝政王親臨玉泉山，鐵土之名早就在京裡傳開了。
這回阜成門外一動工，立馬圍過來一大幫人，裏頭不乏幹了半輩子的老泥瓦匠。
眼看那些兵仗局的工匠，把這灰撲撲的東西，混著河砂碎石，兌水攪拌成漿糊狀。
老匠人們紛紛搖頭，私下裏嘀嘀咕咕：
“嗬！糊弄鬼呢？水一和就成泥湯了，還能變硬？怕是風一吹就散了架！”
“就是！比咱們祖傳的糯米灰漿，三合土差遠了！王爺怕是被蒙了吧？”
周墨林對這些議論充耳不聞，隻沉著臉，指揮若定：“倒，攤平，壓實！”
灰漿傾入挖好的地基坑槽，被迅速攤平抹勻。
忙活了大半天，一片灰黑色的平地出現在眾人眼前，表麵略顯粗糙，看著……也就那樣。
到了下午，工部尚書石璞也聞訊趕來。
他揹著手，踱步到地基邊，低頭一瞧，隻見那攤灰漿正慢慢凝固，看著和尋常泥地差別不大，無非是硬點兒。
他當即嗤笑一聲：“這就是鐵土？不過如此嘛。大雨一衝，還不是一灘泥湯？”
隨即轉頭斥責周墨林：“你不好好在兵仗局當差，整天琢磨這些歪門邪道！王爺抬舉你，賞你個格物院主事，是讓你拿這玩意兒糊弄王爺的？”
他越說越氣，聲音也揚高了：“這可是醫學院的地基，用這種泥糊子築基，將來樓要是塌了，你擔得起嗎？”
周墨林被他罵得不敢抬頭，隻小聲辯解：“大人…這鐵土一日便能凝固，明日…明日便見分曉。”
“一日？”石璞彷彿聽到了天大笑話，“修城牆的糯米灰漿，三合土，也要等二十幾天才硬透。你這爛泥一天就能硬，荒唐！”
罵了個酣暢淋漓，石璞這才心滿意足，一甩袍袖，邁著官步揚長而去。
圍觀的人更多了，好奇的、質疑的、純粹看熱鬧的。
有人按捺不住，趁周墨林不注意，偷偷伸手在那未乾透的地麵上按了個手印。
有了第一個，就有第二個、第三個……沒多會兒，平整的地麵上就多了好些個深淺不一的手掌印。
周墨林無可奈何，索性搬了個小馬紮，就守在地基旁邊，眼巴巴地望著那片寄託了他全部希望的灰地。
次日天剛亮，周墨林實在撐不住，縮在工棚角落沉沉睡去。
正迷糊間，外頭忽然鑼鼓喧天、宏樂齊鳴！
周墨林這段時間太過勞累，睡得太死，居然愣是沒有被吵醒。
凈街的吆喝聲由遠及近，侍衛們持戟肅立，將閑雜人等一概屏退。
華蓋、旌節、金瓜、寶扇依次排開，一頂明黃鎏金、雕龍繪鳳的禦輦緩緩停穩。
大明景泰皇帝朱見深，與攝政王朱祁鈺相繼走下禦輦，身後跟著一眾緋袍重臣。
在場眾人早已跪倒，山呼萬歲，千歲。
朱見深雖年幼，但經過朱祁鈺的刻意教導，已頗具威儀。
他小手微抬，聲音清亮：“平身吧。”
目光好奇地投向那片灰黑色的地麵，“朕今日來，是看看王叔說的那個鐵土。”
後方，陳循低聲問石璞：“石尚書，這鐵土當真如此神異，竟勞動陛下與王爺親臨，還把我們都叫來了”
石璞皺眉搖頭：“下官昨日來看，平平無奇，並無特別。”
一旁的於謙目光炯炯，看著不遠處的地麵：“若此物真如傳言般遇水變硬，堅逾磐石，倒確實是利國利民之重器！用於河工堤防，或可事半功倍！”
朱祁鈺環視一週，沒見周墨林，便問興安：“周墨林人呢？此等場合，他這主事怎麼不在？”
興安趕忙去打探，片刻後回來，麵色尷尬：“回王爺…周主事昨夜守在此地，方纔儀仗到時，他還在工棚裡睡著，沒及時接駕…被侍衛押走了。”
朱祁鈺一陣無語，擺擺手讓人去放他，轉而看向石璞：“石尚書，你既掌工部，精通營造，便由你代陛下驗看這鐵土成效如何？”
石璞本就不信這鐵土，當即應下。
他先是在地基上踱了幾步，用腳踩了踩，又蹲下身仔細檢視。
那地麵果然已經凝固，堅硬異常，上麵那些手印清晰可見，觸手冰涼堅硬。
他心中驚疑更甚，強作鎮定，直起身，對朱祁鈺拱手：“殿下，按工部查驗廠庫物料之舊例，當以鐵錐試其硬度。若錐入過寸，則判為劣等！”
立刻有侍衛取來一柄沉重的鐵錐，石璞親自監看，指著地麵一處平整之處：“落！”
“鏗——！”
一聲脆響，鐵錐狠狠砸在地麵上，竟被猛地彈起！
眾人定睛一看，地麵隻留下一個小凹陷。
“嘶——”人群中，幾個老匠人倒吸一口涼氣，失聲驚呼：“天爺！這麼硬？！真跟城牆磚似的了！”
“才一天！這……這怎麼可能？！”
石璞也是一怔，蹲下身仔細檢視，那凹陷竟淺得連半寸都沒有。
事實勝於雄辯，他隻得轉身稟報：“陛下，殿下，錐擊試驗已過。然醫學院地基關乎重大，臣請模擬柱基承重之況，再行查驗。”
朱祁鈺頷首：“有理，準。”
石璞目光掃向四周，很快鎖定附近一塊半人高的巨石，指其道：“工部專用的壓梁石未在，此石倒也合用，請侍衛們合力移來一試！”
十幾個身強力壯的侍衛立刻上前，圍著那塊巨大的臥牛石，肩扛滾木，咬牙發力。
隻聽得“嘿喲嘿喲”的號子聲響起，那巨石纔在滾木的幫助下，被艱難地推動起來，緩緩滾向地基。
人群中有懂行的匠人低聲議論：“這石頭少說五百斤…工部壓梁石也才二百斤吶…”
“懸啊！這麼重，地麵要是裂了……”
侍衛們推動著沉重的巨石，在鋪設了鐵土的地基上來回滾壓。
一圈、兩圈……地麵巋然不動，連條細小的裂縫都沒有！
朱祁鈺看著石璞那越來越難看的臉色，淡聲問道：“石工部，你看這效果，可能承重？”
石璞額角見汗，喉頭滾動，艱難地擠出兩個字：“……甚好！”
一旁的於謙早已按捺不住激動，上前一步，聲音洪亮：“陛下！殿下！此物神異，若能量產。用於山東黃河堤防修補加固，事半功倍，可解水患之憂！”
郭登也眼冒精光：“於大人所言極是！邊關諸多堡寨，年久失修，若能用此物快速修築加固，邊關穩固，指日可待！”
這時，周墨林終於被興安領著，連滾帶爬地趕到禦前，撲通跪倒：“微臣叩見陛下！叩見殿下！臣接駕來遲，死罪，死罪！”
朱見深笑眯眯抬手：“周愛卿平身，你這回可是立了大功。王叔說，要賞你一個伯爵。”
朱祁鈺上前一步，朗聲笑道：“周卿殫精竭慮，格物致知，獻此鐵土，利在當代，功在千秋！本王代天子，特賜爾伯爵之爵，賜號安固！望爾如這鐵土一般，安邦固國，永鎮河山！”
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