趙榮擔憂道:“徐閣老,該如何做。”
“糧草……”徐有貞緩緩吐出這兩個字,眼中精光一閃,彷彿溺水之人抓住了最後一根稻草。
他猛地轉向王越:“王參軍!大軍開拔在即,糧秣之事,本閣已有計較!你即刻整頓軍馬,做好開赴東昌府之準備!糧草,本閣親自去籌!”
王越一愣:“閣老您親自去?這……”
“事急從權!沒時間解釋了!”徐有貞打斷他,目光掃過跪在地上的張彪,“張指揮使,你全力配合王參軍,安撫軍心,就說明日必有糧至。誰敢鼓譟生事,軍法無情。”
“卑職遵命!”張彪連忙應道,心中依舊惶然。
徐有貞不再多言,帶著幾名親隨護衛,翻身上馬,朝著壽張伯府的方向疾馳而去!
閣老親自去借糧,新上任的參軍王越,他也沒閑著。他召集兩個衛所,列陣站定。
大聲宣講道:“匪情如火,戰機稍縱即逝!劉家寨距此不過百餘裡。白蓮妖人狡詐,若知官軍集結而逃遁深山,再想清剿,難如登天。”
張彪和幾個軍官麵麵相覷,小聲道:“不是不願剿匪,實在是無糧。皇帝還不差餓兵呢,參軍總不能讓我們餓著肚子去剿匪吧。”
王越狠狠瞪了他一眼,繼續大聲給士兵們宣講:“閣老已親赴壽張伯府籌措糧草。以閣老之尊,以壽張伯府之富,區區幾日糧秣,唾手可得。本參軍向你們保證,最遲明日傍晚,第一批糧草必定運抵東昌府大營。”
“我們早一刻到東昌,早一刻匯合東昌衛,就能早一刻拿到糧草,早一刻蕩平妖巢!難道你們想在這裏乾等,等到妖人跑光,等到彈劾下來,大家一起掉腦袋嗎?!”
最後,他目光灼灼地盯著張彪:“張指揮使!你是沙場老將,當知兵貴神速。你難道真想帶著這些弟兄,因為餓了一天肚子,就背上臨陣退縮、畏敵如虎的罪名?到時候,沈佈政使可不見得會替你說話!”
張彪被王越這番話震住了,臉上橫肉跳動,顯出掙紮之色。
這時,一個百戶大著膽子問道:“軍中隻剩一日之糧!若是此刻開拔,走到半路糧食吃光了,那可怎麼辦?參軍大人,您看……能不能開個恩?準許小人們就地籌糧。”
此言一出,原本被王越鼓動起來的士兵中,不少人眼中竟閃過一絲意動。
王越的臉色瞬間變得鐵青,一股怒火直衝頭頂。
他沒想到,在這最需要凝聚軍心、嚴肅紀律的關鍵時刻,竟有人敢當著他的麵,公然提出如此禍國殃民的惡毒建議。
“放肆!!!”王越一聲暴喝,如同驚雷炸響,瞬間壓下了營中所有雜音。
他一步踏前,幾乎頂到那百戶的鼻尖,眼神淩厲如刀,帶著刺骨的寒意和殺氣:“就地籌糧?誰給你的膽子,敢在本參軍麵前提這四個字?!”
他猛地轉身,目光冷冽地掃過全場每一個士兵:“都給我聽清楚了,本參軍在此立下第一道軍令。我軍乃奉旨剿匪之官軍,保境安民乃天職。沿途所過州縣村鎮,一草一木,一雞一犬,皆屬大明子民所有。膽敢擅入民宅、強取豪奪、姦淫擄掠者——斬立決!縱火毀屋、殘害無辜者——斬立決!騷擾婦孺、欺淩百姓者——斬立決!本官不要什麼就地籌糧,本官要的是秋毫無犯!”
他每說一句“斬立決”,語氣就重一分,森然的殺氣讓那些意動的士兵紛紛低下頭,噤若寒蟬。
那提議的百戶更是嚇得臉色慘白,噗通一聲跪倒在地,連連磕頭:“參軍饒命!小人糊塗!小人再也不敢了!”
王越死死盯著他,又環視眾人,語氣稍緩但依舊鏗鏘:“爾等家中亦有父母妻兒,試想若官軍路過爾等家鄉,也要就地籌糧,爾等作何感想?!”
他深吸一口氣,做出最後的承諾:“糧草之事,本官已說得很清楚。明日傍晚前,必有糧至東昌大營。現在,所有人,立刻整裝。把最後那點存糧,煮成稠粥,吃飽。然後全速開拔,目標東昌府。本官自會安排軍官,持銀錢或憑條,向沿途大戶公平購買些許乾糧應急。但誰敢動就地籌糧的心思,休怪軍法無情!”
王越這番雷霆手段,先以鐵血軍令震懾,再以情理剖析利害,最後給出購糧的活路,徹底壓下了就地籌糧的歪風邪氣。
士兵們雖然依舊為飢餓擔憂,但懾於軍令森嚴,也看到了一絲希望。
更感受到這位年輕參軍的決心和擔當,低落的士氣竟被強行拉回了幾分。
張彪此刻再無猶豫,徹底被王越折服,抱拳怒吼:“卑職遵命,平山衛、臨清衛所有人聽令。立刻埋鍋造飯,吃飽了,給老子動起來,目標東昌府。”
營地再次沸騰,這一次,行動中少了幾分遲疑,多了幾分被強行擰緊的紀律性和目標感。
王越看著動起來的部隊,心中緊繃的弦絲毫未鬆。
他知道,這是賭上了自己的威信和前程,現在,就看徐閣老那邊,能否在明日傍晚前,把救命的糧食送到東昌府了。
他立刻對張彪下令:“張指揮使。派你最得力的快馬,立刻先行,通知東昌衛指揮使兩件事:第一,我軍已提前開拔,星夜兼程,預計明日傍晚抵達。第二,請他務必準備好營地和……接應糧草之事!”
張彪心領神會:“卑職明白!”他立刻叫來兩名心腹,快馬加鞭向東昌府奔去。
壽張伯府邸,依舊作為壽張縣的地標佇立在那裏。
不過跟上次不一樣的是,這次徐有貞的隊伍還沒有靠近府門,便看到張麟領著府內眾人在門外迎接。
“徐閣老大駕光臨,蓬蓽生輝!快請入內!”張麟拱手笑道。
徐有貞哪有心思客套,入府之後,揮手屏退左右,灌了一口熱茶,便開門見山:“本閣此來,是為解燃眉之急!剿匪大軍糧草告罄,急需籌措!貴府在山東根基深厚,本閣希望伯府能慷慨解囊,暫借一批糧草應急!”
壽張伯之弟臉上的笑容微微一僵,隨即露出為難之色:“哎呀,閣老明鑒!絕非是在下推脫,實則是今年年景不佳,秋稅又重,府中上下也是緊巴巴地過日子……這大批軍糧,恐一時難以籌措啊……”
徐有貞目光銳利如刀,直刺對方:“本閣不是來聽訴苦的!剿匪乃朝廷急務,功在社稷!大軍就在張秋鎮,若因無糧而潰散,妖匪坐大,禍亂地方,第一個遭殃的,恐怕就是爾等家宅田產!覆巢之下,焉有完卵?這個道理,伯府不會不懂吧?”
這話軟中帶硬,點明瞭利害關係。
張麟神色變幻,收起了部分虛套:“閣老所言甚是……隻是,這數目?”
“不多!”徐有貞伸出三根手指,“至少三百石!本閣隻要糙米雜糧,能果腹即可!”
“三百石?!”張麟麵露苦澀:“這數目可不算小,壽張這邊的產出,大部分要送去京城,留在這裏的可不算多。”
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