朱祁鈺那聲意味深長的“主角”，像根冰錐子，猛地紮進寧化王朱濟煥的心窩裏。
老王爺渾身一哆嗦，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，方纔那點裝出來的硬氣瞬間泄了個乾淨。
他猛地抬頭，死死盯住禦階上那張年輕的臉，聲音都變了調：“郕王，你…你待如何？廢了本王爵位，貶為庶人，還不夠你解恨嗎？難道真要趕盡殺絕不成？！”
朱祁鈺身體微微前傾，蟒袍上的金線在殿內光線下折射出冰冷的輝光。
他俯視著階下那張寫滿不甘與恐懼的臉，眼神裡沒有半分波動，隻有一片令人心悸的漠然。
“趕盡殺絕？本王是在替那些因你野心而枉死的冤魂，討個公道！”
他的目光掃過殿內眾人，聲音陡然轉厲：“毛福壽麾下三千將士的血，白流了麼？太原城頭倒下的士兵，白死了麼？那些被你裹挾著走上絕路的邊軍，他們的命，誰來償？！”
“唯有用你的命——”朱祁鈺一字一頓，斬釘截鐵，“才能告慰亡靈，才能給這大明天下一個交代！”
寧化王被這突如其來的詰問問得一窒，隨即梗著脖子強辯：“本王乃大明郡王！太祖高皇帝血脈，縱然有錯，也輪不到你一個藩王來定奪生死！宗人府，三法司，自有法度！”
晉王朱鍾鉉眼見朱祁鈺殺心熾盛，心頭一跳，硬著頭皮上前一步勸道：“郕王息怒啊！寧化王罪孽深重，廢爵圈禁已是重罰。圈禁鳳陽高牆，足夠他反省餘生了。取其性命…未免…未免太過了些…”
一旁的代王朱仕壥也趕緊幫腔，試圖和稀泥：“是啊！殿下！念在同宗之誼，念在他年邁體衰……況且，山西雖亂，所幸天兵神速，未釀成大禍，損失尚可挽回……懇請殿下法外施恩！”
“損失不大？”朱祁鈺像是聽到了天大的笑話，目光如刀般剜向代王，“那三千條活生生的性命，在你口中便成了‘損失不大’？晉王、代王，莫非在你們眼裏，我大明將士的性命，就如此輕賤？”
晉王和代王臉色瞬間煞白，被這毫不掩飾的威脅噎得連連後退，再不敢多言半句。
吏部尚書王直見局麵僵持，深吸一口氣，上前一步，搬出了祖宗成例：“殿下，宣德年間，漢王舊事，宣廟亦是將其圈禁逍遙城，以示仁恕之道…”
他這是在說當年宣德皇帝朱瞻基時期，漢王朱高煦造反的事情。
宣德元年八月，漢王朱高煦造反，朱瞻基首先修書勸降，試圖以親情化解衝突，但朱高煦拒絕。
之後朱瞻基禦駕親征，將之擊敗。
但也沒有因此殺了漢王，隻是將朱高煦廢為庶人，囚於西安門內“逍遙城”，保留其性命以示仁德。
一直到宣德四年，朱瞻基去逍遙城探望朱高煦時，這傢夥故意伸腿絆倒朱瞻基。
這下徹底把朱瞻基惹怒，以銅缸覆之，以炭火炙烤而死，成了大明燒烤王。
王直這話，像是一劑強心針，瞬間給癱軟的寧化王注入了力氣。
對啊！漢王當年造反，宣德皇帝都沒殺他，朱祁鈺憑什麼殺自己？！
寧化王渾濁的眼睛驟然一亮，激動得聲音發顫，“對！對！王尚書所言極是！宣廟當年尚能容漢王！本王……不，罪臣情願步其後塵。廢了便廢了，關進鳳陽便是。罪臣保證，絕無二心，絕不會像漢王那般不知死活，伸腿去絆殿下。隻求……隻求殿下開恩，留條殘命苟延殘喘。”
他此刻隻想活命，姿態放得極低，自稱都變了。
朱祁鈺看著階下這垂死掙紮的老頭，聽著他可笑又可鄙的保證，嘴角那抹冷笑愈發深刻。
原來這就是他的底氣？以為隻要姓朱，造反失敗也不過是換個地方養老？
“嗬…伸腿絆我？”朱祁鈺緩緩起身，居高臨下地俯視著階下的寧化王，“朱濟煥，你太高看自己，也太小看本王了。你構陷忠良，禍亂山西，勾結外敵，致使生靈塗炭，將士殞命！樁樁件件，皆是十惡不赦之罪！不殺你，何以告慰英靈？不殺你，何以正國法綱常？！”
晉王朱鍾鉉還想做最後的努力，顫聲道：“可他…他終究是太祖子孫，不如…”
朱祁鈺猛地打斷他，“造反的罪責，必須有人用血來償！不是他，難道晉王，你想替他扛下這份死罪？！”
晉王被嚇得魂飛魄散，臉色慘白如紙，慌忙退後幾步，再不敢發一言。
“殿下！殿下開恩啊！”就在這時，一直沉默跪在寧化王身旁的世子朱美壤，猛地往前膝行幾步，重重磕頭，額頭撞擊金磚發出“咚咚”悶響。
“父王罪孽深重，兒臣不敢求免！但求殿下念在……念在骨血相連，允兒臣代父受過！兒臣情願一死，換父王一命，求殿下成全！”他抬起頭，額上已是一片青紫，眼神裏帶著一種近乎悲壯的決絕。
朱祁鈺更是眉頭猛地一皺，眼中閃過一絲錯愕。
這幾日的調查早已明瞭，這對父子關係勢同水火。老頭子動輒打罵，視兒子如草芥；兒子最後關頭更是拔刀相向，差點要了老子的命。
這簡直是“父慈子孝”的典型案例。
怎麼突然上演起“代父受死”的苦情戲碼了？
無論動機，目的如何，這都毫無意義。
“胡鬧！”朱祁鈺斷然拂袖，“父是父，子是子！你助本王擒賊，功過相抵，罪不至死。日後如何，自有你的路走。至於他……”
“念你終究是太祖血脈，”朱祁鈺看著寧化王道：“本王給你最後一份體麵。”
他微微抬手，一個侍從從後方走出，手中托著一個黑漆木盤。
盤上，赫然擺放著兩樣東西：一段潔白的素綾，一杯清澈見底的毒酒。
“上吊，還是鴆酒？你自己選。”
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