太原城頭的硝煙散盡，從朱祁鈺一聲令下攻城，到廣智扁平化，攏共不過兩個時辰。
可這滿城的狼藉，卻花了數日才堪堪收拾乾淨。
斷壁殘垣間的血汙被黃土掩埋，倒伏的旌旗換了新幟，這座飽經戰火的古城，終於喘勻了氣，勉強恢復了些許往日的模樣。
就在這幾日間，吏部尚書王直也風塵僕僕地趕到了太原，身後押解著代王一係的宗室隊伍，烏泱泱一片。
隻可惜，撫寧伯朱永隻追繳得部分金銀，卻讓那狡猾的大同總兵劉敬宗金蟬脫殼，溜了個沒影。
晉王府，承運殿。
本屬於晉王朱鍾鉉的威嚴主位，如今坐著攝政王朱祁鈺。大殿真正的主人，連同代王朱仕壥，隻能帶著幾分忐忑，垂手侍立兩側。
王直等重臣肅立前排，而大殿深處，擠擠挨挨塞滿了人——那是晉、代兩藩的宗室子弟。
晉藩一簇稍小，約摸七十口；代藩那邊則人頭攢動，足有一百四十餘。這才開國不到百年，光這兩係男丁便如此駭人，寬敞的承運殿幾乎被塞爆，人影一直堆疊到殿門邊，真真兒是恐怖如斯。
在這片朱姓人海的最前列，帶著沉重木枷、跪伏於地的，正是此次禍亂山西的主角們：寧化王朱濟煥，以及那幾個跟他一同起兵的郡王。
寧化王世子朱美壤也跪在父親身邊。
按說，他在最後關頭倒戈相向，甚至不惜以刀挾父助韓忠擒王，本是有功，朱祁鈺也無意過分苛責。
可孝心這玩意兒，有時候就是擰巴。
朱美壤梗著脖子，倔強地陪跪著。
至於寧化王？對這個逆子是恨得牙癢，乾脆把枷鎖的沉重分量，狠狠壓在了朱美壤的肩上。
朱祁鈺環視全場，目光最終落在寧化王身上，聲音不高，卻清晰地傳遍大殿每一個角落：“山西之亂，根源便在爾等！今日，便是審判之時！”
朱濟煥猛地抬起頭，脖子梗得通紅，厲聲抗辯：“本王乃太祖高皇帝血脈！你竟敢給我上枷？！祖宗成法何在！天家體麵何存！”
朱祁鈺嘴角一扯，像是聽見了什麼天大笑話：“喲，這會兒想起祖宗成法了？舉兵造反的時候，你心裏可曾有一絲一毫念著太祖爺？”
寧化王掙紮著想站起，可那枷鎖沉重，年老體衰的他徒然掙了幾下，終究沒能直起腰，隻能梗著脖子嘶吼：“本王非是造反！是靖難！是清君側！清你這惑亂朝綱、挾持幼主的奸佞！”
“靖難？”朱祁鈺嗤笑一聲，眼神裡滿是毫不掩飾的鄙夷，“就憑你？也配提靖難二字？！”
“正是！”準成國公朱儀立時跨前一步，聲若洪鐘，“文皇帝當年起兵，乃因朝有奸佞，社稷危殆！豈是你這等狼子野心、禍亂家國之人所能附會攀扯！”
他成功救援王越，又押解了涉案的田、範兩家晉商，朱祁鈺念其功，已準他襲爵，隻待回京補個儀式，便能去掉那個“準”字。
寧化王被噎得麵皮紫漲，重重“哼”了一聲，別過頭去，不再言語。
朱祁鈺清了清嗓子，不再廢話，直接宣佈早已思慮定奪的裁決，聲音斬釘截鐵：“據晉王、代王供述，山西亂局，根源首在寧化王這等心懷叵測的郡王！爾等矇蔽藩主，私通晉商，侵吞糧餉，擾亂衛所，罪無可恕！”
“故，本王裁定：涉事郡王，無論代藩、晉藩，一律削爵，廢為庶人！其下子孫，自鎮國將軍起，所有爵位，改授流爵，世襲遞降！”
此言一出，大殿內瞬間炸開了鍋！
寧化王倒是閉著眼，一副聽天由命的模樣。可前排那些個自認罪行輕微的郡王登時急眼了。
代藩的潞城王尖聲叫道：“本王冤枉！本王不過是收了商人些許孝敬，他們乾的勾當，本王一概不知。頂多…頂多算個失察，何至於廢為庶人？！”
晉藩的交城王也急忙附和：“對對對！都是王府長史瞞著本王乾的，本王毫不知情，憑什麼廢我爵位？！”
“憑什麼？”朱祁鈺猛地一拍座椅扶手，厲聲嗬斥：
“就憑你們在封地作威作福，魚肉百姓！殺人放火害了多少人命，兼併土地逼得多少百姓家破人亡、流離失所？！多少生民因爾等之惡，生不如死！本王今日隻廢爾等爵位，已是念在同為太祖血脈，法外開恩，格外寬容了！還敢叫屈？！”
朱祁鈺一番話擲地有聲，前排那十幾個郡王雖麵如死灰，卻仍有幾個梗著脖子，像一群待宰的倔強肥鵝，兀自不服。
然而，就在這時！
“謝郕王殿下恩典——！”
“殿下仁慈啊——！”
後排那烏泱泱的低階宗室人群，如同風吹麥浪般，齊刷刷跪倒了一片！感激涕零的呼喊聲浪，瞬間蓋過了郡王們微弱的抗議。
這一幕讓前排的郡王們目瞪口呆，難以置信。
潞城王氣得渾身發抖，指著身後跪倒的人群破口大罵：“你們…你們這群扶不上牆的爛泥。他要廢了你們的爵，讓你們變成庶民賤戶。你們還謝他？！蠢貨！一群蠢貨！”
一個跪著的鎮國中尉抬起頭，臉上帶著積壓已久的憤懣：“我寧願被廢為庶人，也好過被你們這些郡王當豬狗一樣盤剝。掛著宗室的名頭，一年到頭連口飽飯都混不上，還不如種地的農戶！”
按照祖製，像他這樣的鎮國中尉，每年該有四百石祿米。可這祿米，是先由朝廷發給親王，親王再撥給郡王，這樣一層層發下去的。
朝廷發個撫恤，尚且有人上下其手。
到了藩王這裏，他們就會冰清玉潔？
因此，落到他們這些底層手裏，常常連溫飽都難以為繼。
更憋屈的是，太祖爺還定死了規矩：宗室不得務農、不得經商，簡直是把人往絕路上逼！
現在開國不久，底層宗室還能用力的活著。
到嘉靖年間，已經有不少底層，開始乾起朱元璋的老本行，拿著個破碗，行乞度日。
所以，對這群底層宗室而言，宗室爵位看似榮耀實則枷鎖，不要也罷！朱祁鈺的裁決，對他們簡直是天降福音！
王直看得眉頭緊鎖，憂心忡忡地上前一步，對朱祁鈺低聲道：“王爺息怒。將晉、代兩藩如此眾多的宗室一併廢黜，牽連太廣，動靜過大。依老臣之見，不如暫緩，待回京之後，由宗人府細細查勘各人罪責，再行定奪，方為穩妥啊。”
朱祁鈺擺擺手，語氣不容置疑：“罪證早已確鑿，何必再費周章？王卿，你掌吏部，更應知曉，養著這滿殿朱姓子弟，一年耗費幾何？”
一旁王越立刻介麵，報出一個驚人數字：“回稟王爺，僅以殿內宗室計：親王二位，郡王一十九位（晉藩七位，代藩十二位），其餘將軍、中尉、庶宗等，總計約二百一十餘人。按朝廷歲祿定例，一年所需祿米，不下二十五萬石！”
“二十五萬石？！”王直聞言，倒吸一口涼氣，臉上血色褪盡，“老夫記得，山西承平之年，全省田賦歲入，也不過一百三十萬石上下啊！”
這個數字的衝擊力，比任何解釋都來得直接。
朱祁鈺適時開口：“王卿聽見了？山西要休養生息，百姓要生存，錢糧從何而來？況且，民意如潮，眾心所向。”
他抬手一指殿內跪倒的大片底層宗室，“他們，可都支援本王的決定。少數，也該服從多數吧？”
那些跪著的宗室立刻心領神會，呼聲更高：“殿下仁慈！我等願為農戶，自食其力！”“求殿下開恩，賜我等田地！”
朱祁鈺頷首：“好！本王答應你們！待這些郡王廢為庶人後，他們巧取豪奪的不義之田，便分給你們！你們編入民戶，自耕自食，好好過活！”
“殿下英明——！！”底層宗室的歡呼聲震耳欲聾。
潞城王聽得這話，雙腿一軟，直接癱坐在地，麵如死灰。
他辛苦半生，靠著壓榨和鑽營攢下的數萬畝良田……轉眼就要被分給這些“賤民”了？剜心之痛，莫過於此！
但他卻忘了，自己要被廢作庶人，也屬於他眼中的賤民之列。
一直冷眼旁觀的寧化王朱濟煥，此刻發出一聲陰惻惻的冷笑，目光怨毒地盯著朱祁鈺：“嘿嘿…好手段啊郕王。收買人心都收到宗室頭上來了，連自家血脈都不放過！”
朱祁鈺挑眉，看向他，嘴角勾起一絲意味深長的弧度：
“哦？差點忘了你這位‘主角’了。放心，你……和他們不一樣，不用擔心爵位的事。”
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