西站的事過去半個月，北平的局勢緩和了些。直軍和奉軍在城外達成了某種默契，炮聲停了，街上的行人多了起來。茶館的生意慢慢恢複，劉大刀的臉色也好看了許多。但陳九州注意到，他偶爾會一個人坐在賬房裏發呆，手裏攥著煙，半天不點。
八月中旬的一個傍晚，劉大刀把陳九州叫到後院，關上門。他坐在鋪上，沉默了很久，從懷裏掏出一封信，扔在桌上。“周幫主來的。”陳九州拿起信，掃了一眼。信不長，字跡工整，意思很直白：西站的事辦得不錯，但青幫不是一個人的青幫，做事要守規矩。末尾有一句——“大刀，你手下的人，該管管了。”
劉大刀點了一根煙，狠狠吸了一口。“你知道他說的‘手下的人’是誰。”陳九州沒有說話。他知道。“周幫主疑心重，”劉大刀的聲音很低，“他怕的不是你，是你這種人。一個十歲就能把黑龍會趕出西站的人，再過幾年，他壓不住。”他頓了頓，“他今天讓人帶話，明天就會讓人動手。不是對你，是對我。他要看看，我劉大刀是聽他的話，還是自己說了算。”
“刀爺打算怎麽辦？”陳九州問。
劉大刀沒有回答。他站起來，在屋裏走了兩圈，又坐回去。“我想過，帶兄弟們跟他翻臉。但翻臉之後呢？北平待不住，別的地方也待不住。青幫的規矩，欺師滅祖，走到哪兒都是死路。”他把煙頭摁滅，“我想了另一條路——走。離開北平，去上海。那邊也有青幫，但跟這邊不是一路。到了那邊，從頭來過。”
陳九州看著他。“什麽時候走？”“不是現在。”劉大刀說，“現在走，就是心虛，周幫主會派人追。得等個機會，等他把眼睛從咱們身上移開。半年，最多半年。”他看著陳九州，“但你，不能等半年。”
陳九州愣了一下。“什麽意思？”“周幫主盯上你了。你在我身邊多待一天，他就多忌憚一天。你要是出了什麽事，我護不住你。”劉大刀的聲音很沉，“你得先走。趁他還沒動手，離開北平。”
“去哪兒？”
“南下。”劉大刀從懷裏掏出一封封了口的信，遞給陳九州。“我有一個舊兄弟，叫張正清，現在在直軍吳培福的部隊裏當差。吳培福是直係的大軍閥，手下好幾萬人，在河南駐防。正清跟我是過命的交情，當年在直軍裏一起扛過槍。”他拍了拍陳九州的肩膀，“你拿著這封信去找他，他會收留你。你腦子好使，能算賬，能寫字，到了那邊先在後勤上待著，等站穩了再說。”
陳九州接過信，揣進懷裏。“月申哥呢？”他問。
劉大刀沉默了一會兒。“月申跟著我。他腦子直，藏不住事，跟你走反而是累贅。等我到了上海安頓好了，再讓他去找你。”他站起身，走到窗前，背對著陳九州，“到了那邊，找個機會給我捎個信。記住，張正清是我兄弟，你到了他那兒，他不會虧待你。但你在部隊裏，該藏的時候要藏。你那腦子，不是誰都受得了。”
那天晚上，陳九州坐在賬房裏，把情報簿翻到最後一頁。他盯著“周雲山”三個字看了很久，在上麵畫了一條橫線，寫了一行字：“此人逼我離京。當記。”然後在下麵又寫了一行：“劉大刀，半年後南下上海。此恩當報。張正清，刀爺舊兄弟，在吳培福部下。當投。”
他把情報簿合上，揣進懷裏。開始收拾東西——賬本、銅牌、林墨軒留下的筆、杜月申給的子彈、劉大刀給的勃朗寧，還有那封寫給張正清的信。東西不多，一個布包就裝下了。
第二天一早，陳九州去後院找杜月申。杜月申正在擦槍，看見他進來，咧嘴笑了。“咋了？又有什麽活兒？”陳九州蹲在他旁邊，沉默了一會兒。“月申哥，我要走了。”
杜月申的手停了。他轉過頭，盯著陳九州。“走？去哪兒？”“南下。刀爺安排的。去投一個叫張正清的人，在直軍吳培福的部隊裏。”杜月申把槍放下，臉上的笑沒了。“什麽時候走？”“今天。”
杜月申沉默了很久。他從兜裏掏出那包煙，抽出一根叼在嘴上，沒有點。“刀爺也跟我說了。讓你先走，他半年後去上海，我跟著他。”他的聲音有點啞，“你放心，到了那邊好好幹。等我去找你。”
陳九州點了點頭。他從懷裏掏出那支林墨軒留下的筆，遞過去。“這個留給你。你不是要學字嗎？用這個寫。”杜月申接過筆，攥在手心裏，攥得很緊。“兄弟，”他說，“你腦子好使，到了那邊別讓人欺負了。誰欺負你，你記下來，等我去揍他。”
陳九州看著他，笑了。不是嘴角微微上揚的那種，是從心裏湧上來的。“好。”他說。
陳九州走的那天，北平下了一場雨。不大，細細密密的，打在臉上涼絲絲的。劉大刀送他到後門口，把一個布包塞進他手裏——裏麵是五十塊大洋和一些幹糧。“夠你走到河南了。張正清在鄭州駐防，你到了之後先找個客棧住下，再拿著信去找他。”陳九州接過布包，看著劉大刀。這個粗魯的漢子站在雨裏，臉上的表情很複雜。“刀爺，”他說，“半年後，上海見。”劉大刀點了點頭，沒有說話。
陳九州轉身走進衚衕。走了幾步，他停下來，回頭看了一眼。劉大刀還站在後門口，手裏攥著那根沒點的煙。杜月申從裏麵跑出來，站在劉大刀旁邊，衝他揮了揮手。陳九州也揮了揮手，轉身走進了雨裏。
他沒有走大路，而是沿著城牆根往南走。路過拐叔的墳時，他停下來站了一會兒。雨水打在土包上，把上麵的草打彎了。“拐叔，”他輕聲說，“我走了。去南邊，投一個叫張正清的人。等我有了力量，再回來看你。”他站了一會兒，轉身繼續走。
走到城牆根診所的時候，他放慢了腳步。門開著，蘇婉清坐在裏麵，手裏拿著一本書，沒有看他。陳九州站在門口，看了她一眼。她好像老了一些，鬢角有了白頭發。他想進去問她——你到底是誰？你為什麽總盯著我？但他沒有。他轉身走了。
走出城門的時候，雨停了。太陽從雲層後麵露出來，照在濕漉漉的石板路上，泛著光。陳九州站在城門外，回頭看了一眼北平的城牆。灰色的城牆很高，很大，像一隻趴在地上的巨獸。他在這座城裏活了兩年——從冬天到夏天，從拐叔到林墨軒，從破廟到四海春。他在這裏學會了活下去，學會了認字，學會了用槍，學會了算人。現在他要走了，去南方，去找那個叫張正清的人，去投直係軍閥吳培福的部隊。
他轉過身，往南走。布包裏的銀元硌著他的腰，懷裏的情報簿貼著胸口。他摸了摸那封寫給張正清的信，信紙的摺痕硌著手指。他想起劉大刀說的話——“正清跟我是過命的交情。”他想起林墨軒說的話——“將來不管你走到哪一步，別忘了今天。”他想起杜月申說的話——“誰欺負你，你記下來，等我去揍他。”
他把這些話存進腦子裏，和拐叔的“活著，別變成畜生”放在一起。他摸了摸懷裏的情報簿，那裏麵記著所有人的底牌——劉大刀的、杜月申的、周雲山的、蘇婉清的。這些人是他在北平的兩年裏攢下的“力量”。不是錢，不是槍，是人。是那些在他最艱難的時候拉過他一把的人。
他加快了腳步。路兩邊的莊稼地被雨水洗得發亮，遠處的村莊冒著炊煙。他要往南走，走到河南，去找張正清，去投吳培福的部隊。他要在那裏活下去，攢更多的力量。然後，他要回北平，去上海，去那些該去的地方，做那些該做的事。替拐叔、替阿狗、替林墨軒、替所有那些沒人算賬的人，把賬算清楚。
婉清日記：劉生與幫主隙生，遣九州投張氏於吳帥麾下。雛鷹南飛，風雨在前。