永定河畔，一片枯黃的蘆葦蕩在夜風中起伏，發出沙沙的聲響，如同無數鬼魅在低語。這裏平時連野狗都不願光顧，今晚卻被一陣陣粗暴的槍聲打破了寂靜。
“砰！砰！砰！”火光在黑暗中迸發，短暫地照亮了一張張緊張而亢奮的臉，隨即又被更濃的黑暗吞沒。
劉大刀站在河堤上，手裏把玩著那把跟了他五年的勃朗寧，嘴裏的煙頭忽明忽暗，映出他那張滿是橫肉的臉。他沒看靶子，而是盯著站在射擊位上的那個瘦小身影。
陳九州。十歲的孩子，穿著一件不合身的舊棉襖，手腕細得像根蘆葦棒子，此刻卻死死扣住一把對於他來說過於沉重的毛瑟C96手槍——江湖人稱“盒子炮”。這槍後坐力大，成年人打多了手腕都發酸，更別提個孩子。
“手腕要鬆，胳膊要緊！”劉大刀吐出一口煙圈，大聲嚷嚷著，聲音裏帶著恨鐵不成鋼的焦急，“別像捏根針似的，那是槍！是你爺！得供著，但也得鎮著！你這手抖得跟篩糠似的，真動起手來，子彈飛哪去了都不知道！”
陳九州沒有理會劉大刀的咆哮。他的世界很安靜，安靜得隻剩下資料流動的聲音。
*武器引數：毛瑟C96，全重1.16千克，槍管長度140毫米，初速425米/秒。
人體工學誤差：握把過大，虎口無法完全貼合。扳機行程過長，扣動時需發力0.5公斤，導致槍口偏左下移。環境修正：風速4米/秒，東南向。濕度60%。*
這已經是他打空的第三匣子彈了。二十發，大多脫靶，隻有幾發擦著靶邊的泥土飛過。對於一個擁有超級計算大腦的T-09來說，這是一件極其恥辱的事情。他能算出子彈在出膛後每一毫秒的軌跡，能算出風速對彈道的偏移量，但他控製不住這具十歲的身體。
他的手臂肌肉力量太弱，每一次擊發，那股巨大的後坐力都會像一頭倔驢，硬生生地把他的手腕頂高，讓原本完美的彈道在最後一刻偏離準星。理論和現實之間，隔著一道名為“肉體”的鴻溝。
“媽的，我就說這玩意兒不是小孩玩的。”站在一旁的杜月申忍不住插嘴，他手裏提著幾罐從黑市淘來的德國造原裝子彈，一臉的心疼，“刀爺，這可都是現大洋買來的，這打得跟放炮仗似的，聽響兒呢？這要是讓周幫主知道了，不得扒了咱們的皮。”
自從西站一戰，杜月申對陳九州是徹底服氣了，但這並不妨礙他替幫派的錢袋子心疼。這年頭，一顆子彈就是半斤白麵，這孩子一晚上就造出去了好幾塊大洋。
“閉嘴。”劉大刀瞪了他一眼，隨即看向陳九州，眼神複雜，“九州，算了吧。你的腦子好使，不一定非要玩槍。以後讓月申這傻大個在前麵頂著，你在後麵動動嘴皮子就行。這行當，那是把腦袋別在褲腰帶上幹的，不是算算術能算出來的。”
陳九州放下了槍。他的手腕已經腫了，紅彤彤的一片，但他似乎感覺不到疼。他低頭看了看那把冰冷的鐵家夥，又看了看自己稚嫩的手掌。“不行。”他的聲音很輕，卻透著一股子鑽進骨頭裏的執拗。
“在這個世界上，隻有掌握在自己手裏的力量，才叫力量。”陳九州轉過頭，看著劉大刀，目光灼灼，“別人給的，那是施捨，隨時會收回去。刀爺，我不需要您讓著我。教我控製它。”
劉大刀愣了一下。他看著那雙漆黑的眼睛，裏麵燃燒的不是孩子氣的倔強，而是一種成年人特有的、對生存法則的深刻洞察。這孩子，太清醒了。清醒得讓人心疼，也讓人敬畏。“行。”劉大刀把煙頭扔在地上，狠狠踩滅，“想學？那就別怕疼。過來。”
他走過去，一把抓住陳九州那隻腫得像饅頭的手腕，也不管孩子疼不疼，強硬地糾正他的握姿。“別死捏著握把。虎口要卡死槍身，手腕下沉，把槍當成你手臂的一根骨頭。後坐力來了，別頂，順著它走，像流水一樣……你是修表的，懂齒輪吧？這槍也是個機器，你得順應它的勁兒，別跟它較勁。”
“再來！”
“砰！”
這一槍，陳九州沒有再去算那些複雜的拋物線。他閉上眼，感受著那股力量，然後在開槍的瞬間，順著那股力量微微下壓手腕，就像是在修表時精準地調節遊絲的平衡。二十五米外的土坎上，激起一蓬塵土。雖然還是偏了，但距離那個作為靶子的破瓦罐，隻差了不到三寸。“中！有點意思了！”杜月申眼睛一亮，大喊道。陳九州睜開眼，看著遠處那個依然完好無損的瓦罐，嘴角微微勾起一個幾乎看不見的弧度。
肌肉記憶正在生成。誤差正在縮小。但這還不夠。他要的不是“有點意思”，是必中。就在陳九州在蘆葦蕩裏跟槍械較勁的時候，北平城裏的局勢正在發生微妙的變化。
西站那一戰，黑龍會折了麵子，死了兩個頭目，自然不會善罷甘休。但讓他們投鼠忌器的是，青幫並沒有趁熱打鐵，反而縮回了殼子裏。這種反常的沉默，往往預示著更大的風暴。
四海春茶館，後院雅間。夜色已深，茶館大門緊閉。陳九州換了一身幹淨的長衫，手腕上纏著厚厚的紗布，坐在賬桌後麵。那本厚厚的賬本攤開在麵前，但他手裏拿的不是筆，而是一把袖珍的小銼刀，正在細細地打磨一塊從牙醫那兒弄來的廢棄鋼板。杜月申風風火火地走了進來，手裏拎著一包剛出爐的燒餅，身上帶著股夜露的潮氣。
“九州，吃點東西。刀爺說了，今兒個讓你歇歇手，槍這玩意兒，急不得。”
陳九州頭也沒抬，手裏的銼刀依舊在鋼板上發出細微的“沙沙”聲，那聲音極有韻律，像是在雕刻一件藝術品。“我不累。倒是刀爺那邊，怎麽樣了？”
杜月申拉過一張凳子坐下，咬了一口燒餅，含糊不清地說：“還能怎麽樣？黑龍會那幫孫子在城外放話，說要血洗四海春。周幫主那邊也沒個準信，就讓咱們‘暫避鋒芒’。我看啊，這是幫主想拿咱們當棄子，試探試探黑龍會的深淺。”
說到這，杜月申眼裏閃過一絲狠厲。他雖然粗魯，但不傻。幫派裏的傾軋，有時候比戰場還殘酷。“不是棄子。”陳九州停下了手中的動作，吹了吹鋼板上的鐵屑，“是誘餌。”
“誘餌？”杜月申一愣。“黑龍會背後的靠山，是城外的奉軍殘部。周幫主最近在跟直軍那邊談生意，需要納一份‘投名狀’。”陳九州把那塊磨得隻有指甲蓋大小的鋼板放在燈光下端詳，“黑龍會就是最好的投名狀。刀爺和他這幫兄弟，就是掛在鉤上的那塊肉。肉香了，魚才會上鉤。”
杜月申聽得後背發涼，手裏的燒餅都忘了嚼。他雖然知道幫派黑，但沒想到能黑到這份上。“那咱們……跑？”杜月申試探著問。
“跑？”陳九州抬起頭，笑了。那笑容裏帶著幾分嘲諷，“普天之下，莫非王土。跑到哪去？再說了，隻有死人纔是最安全的棋子，活著的誘餌，隻要還能動，就有翻盤的機會。”
他把那塊鋼板塞進袖口，站起身。“月申哥，今晚把兄弟們都叫回來。別出攤了。”
“為啥？”“因為魚要咬鉤了。”陳九州走到窗前，看著外麵漆黑的夜色，“黑龍會的人，今晚就會來。他們要的不是報複，是徹底吞並南城的煙土生意。”
“你怎麽知道？”杜月申騰地站了起來。“我聞到了。”陳九州指了指鼻子。
“聞到了？”“這幾天茶館附近多了幾個生麵孔，他們不喝茶，隻在那坐著。但我聞到了他們身上的味兒——那是廉價的老刀牌香煙，還有一股子特殊的槍油味，那是奉軍那邊特有的保養油，跟咱們這邊用的不一樣。”陳九州的聲音很輕，“而且，今天是十五，月黑風高，適合殺人。最重要的是，我在修表的時候，聽見了他們走路的聲音。那是常年背重物的人，腳後跟落地的聲音很重，每一步間距七十公分，這是巡邏兵的習慣。”
杜月申深吸一口氣，把手裏的燒餅往桌上一拍，眼中凶光畢露：“媽的，老子早就看那幾個孫子不順眼了！既然他們敢來，老子就讓他們有來無回！”
“別衝動。”陳九州按住他的肩膀，那隻瘦弱的手此刻卻重如千鈞，“硬拚，我們必死無疑。黑龍會有八十多條槍，我們隻有二十個。要贏，得用腦子。”
他指了指自己的腦袋。“還有，這把槍。”
……
深夜，四海春茶館一片漆黑。除了門口兩盞昏黃的風燈在風中搖曳，整座茶館死寂一片，彷彿所有人都已經睡去。
但在茶館對麵的鍾樓上，一個瘦小的身影正趴在鍾樓的通風口處，像一隻蟄伏的蝙蝠。這裏視野開闊，能俯瞰整條街道，而且是絕對的製高點。
陳九州手裏握著那把磨得發亮的毛瑟槍，槍口穩穩地指著下方的街道。他的手腕依然纏著紗布，但此刻，那隻手卻穩得像是在手術台上握著柳葉刀。為了增加穩定性，他用布條將槍身和手腕纏在了一起，這是他在修表時想到的“固定機芯”的辦法。
杜月申趴在他身邊，手裏端著一把長槍，額頭上全是汗。他不僅緊張，更擔心身邊的這個孩子。“來了。”陳九州突然低聲說道。
杜月申眯起眼睛，隻見街道盡頭，幾道黑影如同鬼魅般無聲地摸了過來。他們穿著黑色的夜行衣，手裏提著駁殼槍，行動極其敏捷。一共十二個。這是前鋒。後麵肯定還有大部隊。
這十二個人分散開來，迅速逼近茶館的大門。領頭的一個抬手做了個手勢，兩人立刻摸向大門，準備撬鎖。“現在打嗎？”杜月申低聲問，手指已經扣在了扳機上。
“不打。”陳九州的聲音冷靜得可怕，“那是誘餌。一旦開槍，就會暴露位置。我們要等最關鍵的那條魚。”“誰？”“那個指揮官。黑龍會的人悍不畏死，隻有打掉腦袋，這幫人才會散。”黑龍會的人動作很快，門鎖被悄無聲息地開啟。領頭的黑影揮了揮手，剩下的人魚貫而入。
茶館裏依舊死寂。就在這時，變故突生。進入茶館的幾個人突然發出一聲慘叫，緊接著是一陣劇烈的咳嗽聲。“咳咳咳！火！有火！”
那是煤油和辣椒粉混合的味道，陳九州早在傍晚就在大堂裏佈置好了這局“迎客之道”。這不僅是為了傷人，更是為了逼迫外麵的人動手。
外麵的領頭黑影臉色一變，知道中計了。但他反應極快，立刻掏出一顆手雷，就要往裏扔，想把裏麵的人逼出來或者是炸死。“就是現在。”
陳九州在鍾樓上，眼皮都沒眨一下。他的大腦瞬間鎖定了那個領頭的黑影。*距離：三十米。高度差：十五米。風速：3米/秒，側逆風。目標狀態：投擲動作，身體重心前傾，右臂抬起。**計算：瞄準胸部中心，修正左移兩厘米。後坐力補償……*陳九州扣動了扳機。“砰！”
一聲清脆的槍響劃破了夜空。那個正準備扔手雷的黑影身體猛地一震，手一鬆，手雷“骨碌碌”地滾到了他自己的腳下。與此同時，他的肩膀窩處綻開一朵血花，整條右臂瞬間失去了知覺。這一槍，雖然沒打斷骨頭，但巨大的衝擊力讓他失去了對肢體的控製。“轟！”手雷爆炸了。但爆炸的氣浪並沒有摧毀茶館，反而將外麵的幾個黑影掀翻在地。“點子紮手！有埋伏！撤！”
剩下的黑影嚇破了膽，以為掉進了警察局的伏擊圈，抬著受傷的老大就要往回撤。
但陳九州沒有給他們機會。他極快地拉動槍栓，退殼，上膛。
“月申哥，打燈！”“砰！”杜月申幾乎下意識地扣動扳機，但他打偏了。
陳九州歎了口氣，他調整呼吸，再次鎖定目標。這次不是人，是街道兩旁懸掛的幾盞風燈。“砰！砰！”兩槍連發。風燈破碎，裏麵的煤油潑灑而下，瞬間點燃了街道上的雜物，形成了一道半人高的火牆，正好截斷了黑龍會的退路。
“打！”茶館裏，劉大刀帶著兄弟們衝了出來，手中的家夥一起開火。
被火牆阻隔的黑龍會成員成了活靶子，亂作一團。在一片哀嚎和槍聲中，這場精心策劃的夜襲徹底崩潰。
戰鬥結束得很快。杜月申從鍾樓上爬起來，看著下麵的一片狼藉，忍不住嚥了口唾沫。他轉過頭，看著正在默默退膛、解開手腕上布條的陳九州，眼神像是在看一個從未見過的生物。
“九州……你那槍……那是神槍手啊！”
“運氣。”陳九州淡淡地說，把槍收回懷裏，手掌因為過度用力在微微顫抖，“距離太近了。而且，那是個投擲動作，目標範圍大。”
“別謙虛了！”杜月申一把摟住陳九州的肩膀，力氣大得差點把他勒死，“從今往後，你就是我親兄弟！誰敢動你，先問問我的槍！”
陳九州被勒得有些難受，但他沒有掙脫。在這個冰冷的夜裏，這個粗魯漢子的體溫，竟然讓他感到了一絲久違的暖意。
……
第二天一早，四海春茶館重新開張。
門口多了一塊新做的牌子，上麵寫著“修理鍾表，精校準星”。
這是陳九州的主意。一方麵是為了掩人耳目，另一方麵，也是為了給幫裏增加點額外的收入。更重要的是，修表和修槍，在某種程度上，是相通的。
劉大刀對昨晚的戰果非常滿意。雖然茶館大堂被燻黑了一塊，但黑龍會折損了幾個好手，短期內是不敢再來挑釁了。更重要的是，陳九州不僅算準了對方的行動，還用那把幾乎不可能打準的槍，立了頭功。
“九州，從今天起，這把槍就是你的了。”劉大刀把自己的那把勃朗寧遞了過來，“那把盒子炮太重，不適合你。這個輕，好帶。”陳九州接過槍，沉甸甸的，帶著劉大刀手上的溫度。“謝刀爺。”
他不再推辭。因為他知道，從這一刻起，他不再隻是青幫的一個“賬房”，他有了真正屬於自己的獠牙。
而在北平城的另一頭，周公館的書房裏，周雲山正聽著管家的匯報。
“……那個叫陳九州的孩子開的槍？”“是。據杜月申說，那孩子從三十米外，一槍讓對方丟了手雷，還打爆了風燈。”
周雲山放下手裏的紫砂壺，目光深邃。“有意思。本來以為是個算盤珠子，沒想到是個刺客。”他站起身，走到窗前，看著窗外初升的太陽。
“看來，我當初留他是對的。這孩子，是個天生的操盤手。不過……這把刀太快了，容易傷手。得給他找點事做，磨磨他的性子。”
“告訴劉大刀，下週的一批‘特貨’，讓那孩子去驗。如果他能在那批貨裏找出我要找的東西，我就讓他見見更大的世麵。”
管家領命而去。陳九州並不知道，一場更大的考驗正在向他逼近。他正坐在茶館門口的新攤位前，手裏拿著一塊懷表，眯著眼睛，用鑷子調整著裏麵的遊絲。
陽光灑在他的臉上，讓他看起來像個普通的修表匠學徒。
但他那雙藏在鏡片後的眼睛，卻在默默地記錄著街上每一個行人的特征。
*目標：穿長衫的男人。特征：左手虎口有繭，步伐沉穩。結論：便衣偵緝隊。*
*目標：黃包車夫。特征：小腿肌肉發達，眼神遊移。結論：線人。*
這個城市，每時每刻都在產生著海量的資料。而陳九州，正在一點點地將這些資料，編織成一張巨大的網。他要在這個亂世裏，把自己從一個“變數”，變成一個“常量”。隻有成為常量，才能活下去。
婉清日記：“T-09初試火器，槍人合一，非運氣使然。夜戰設伏，算無遺策，以少勝多。然殺伐日重，心中那點人性之光，恐將被這亂世洪流所掩埋。憂之。”