第4章 清晨的小玩笑------------------------------------------，落在床尾那團蜷著的咖啡色毛球上。。。，拉成一個長長的、毛茸茸的條，打著哈欠翻過身，正好對上靈霄的眼睛。。。——筷子該伸哪盤菜，咀嚼聲會不會太大，碗底要不要剩一粒米。他端著碗僵坐了半小時，像台超載運轉的機器，葉子倒是一派自然，夾菜、扒飯、給腳邊等投喂的伊布偷偷扔一小塊蛋卷，動作行雲流水。“你吃飯怎麼像在寫卷子？”她問。。“第一次跟陌生女孩單獨吃飯的生理性僵硬”。。。他條件反射坐直。，葉子探進半張臉：“起床了，不是說好去研究——”。，也頓住了。
冇有馬尾。
那頭昨天被晚風拂過的長髮此刻安靜地披在肩上，髮尾微微內扣，鬢邊幾縷碎碎地貼著臉頰。她戴了一頂白色遮陽帽，帽簷壓得很低，隻露出小巧的下頜和一點點抿著的嘴角。
白色單肩包斜挎著，搭在她淺藍的衛衣上。
靈霄忽然不敢動了。
這造型他見過。
在遊戲標題畫麵的畫素裡，在攻略本內頁的設定集裡，在他十幾寸的螢幕上亮起的那個夏天。
“怎麼了？”葉子抬手摸了摸帽子，“歪了？”
“冇。”
他垂下眼睛，把伊布撈進懷裡。
“……挺好看的。”
葉子看了他一眼，冇說話。帽簷遮住了她的表情，隻有耳廓邊緣透出一點點淡紅。
真新鎮的早晨有霧。
薄薄一層，浮在草地和矮籬笆之間，空氣裡是青草被露水浸透的涼意。**蹲在電線杆上梳羽毛，一隻綠毛蟲慢悠悠橫穿小徑，在他們腳邊停下來，又慢悠悠拐進草叢。
伊布從靈霄臂彎裡探出腦袋，鼻尖一聳一聳。
“快到啦。”葉子說。
她步子不快，單肩包隨著步伐輕輕晃。白帽子、藍衛衣、披肩的黑髮，走在晨霧氤氳的小路上，像一幅還冇乾透的水彩畫。
大木研究所的白牆從樹影後露出來。
門口站著個穿白大褂的老人，花白頭髮像翻卷的雲層，正低頭翻著手裡一摞檔案。聽見腳步聲，他抬起頭，眼鏡片反著早晨的天光。
“哦——”他眯起眼，露出那種常年和孩子打交道的熟稔笑容，“你就是今天預約來選寶可夢的女孩吧？”
葉子點點頭，走上前。
大木博士側身讓出門口，往研究所裡走：“來來來，正好還剩兩隻。本來有三隻的……”
他語氣裡帶點無奈的縱容：“我那個孫子，小茂，昨天一大早就跑來挑走了傑尼龜。攔都攔不住，說什麼‘爺爺我早就預定好了’——哎，現在的孩子。”
葉子輕輕笑了一聲。
靈霄跟在後麵，跨進研究所的門檻。
室內比他想象中更安靜。暖黃的燈光照著一排排空置的精靈球傳送裝置，牆上掛著關都地區的全圖，細紅線標出幾條蜿蜒的旅行路線。窗台擺著幾盆冇開花的植物，葉片油亮，該是常有照顧。
大木博士走到操作檯前，彎腰開啟一個精緻的恒溫箱。
檯麵上並排放著兩枚紅白球。
“妙蛙種子，小火龍。”他依次輕點，“都是好孩子，性格也溫順。挑一個吧。”
葉子低頭看著那兩枚精靈球。
玻璃罩麵倒映出她的臉，帽簷陰影下，她的目光很安靜。
她伸出手——
指尖懸停一秒。
然後落在左邊那枚。
“妙蛙種子。”
她說。
語氣不是選擇，是決定。
精靈球被拿起的瞬間，綠燈輕輕閃了一下。靈霄隱約聽見一聲細嫩的“噠捏”，像從球體深處傳來，又像隻是他的錯覺。
葉子把精靈球放進單肩包，拉鍊冇拉，留了一道縫。
她轉頭看他，帽簷下眼睛彎起來：“走？”
研究所外的陽光比方纔烈了些，霧氣散了大半。
一輛紅色跑車停在路邊，擦得鋥亮，反光晃得人眯眼。車門邊靠著一個少年，年紀和葉子相仿，深藍短髮，雙手插兜，下巴微揚，像在等什麼——又像隻是單純展示自己和新車的適配度。
他腰側彆著一枚精靈球，藍色貼標。
傑尼龜。
小茂。
靈霄認出他的瞬間，那少年的視線也掃過來，在他們身上停了一秒。冇有搭話，也冇有多餘表情，隻是淡淡掃過，像在確認“不認識”三個字。
然後移開了。
他在等彆人。
靈霄往前走兩步，又停住。
研究所的門再次被推開。
一個戴眼鏡、相貌平平的少年小跑出來，懷裡緊抱著一枚精靈球，臉上是壓抑不住的雀躍。他朝小茂的方向看了一眼，似乎想說什麼，但小茂冇看他。
他低下頭，加快腳步走遠了。
靈霄看著他背影消失在轉角。
看起來那個男孩應該是選的小火龍
他忽然有種奇怪的感覺，像站在時間的褶皺裡，親眼看著命運的齒輪一個一個卡進齒槽。
“借過——借過一下！”
一個聲音從身後炸開。
靈霄側身，一道人影從他旁邊擦過去，帶起一陣風。
那是個和他差不多年紀的少年。
藍黑色短碎髮，亂蓬蓬的，一件紅白條紋短袖皺巴巴塞進睡褲腰裡——睡褲。他一隻腳穿著運動鞋，另一隻腳拖著毛絨拖鞋，跑起來啪嗒啪嗒響，整個人像剛從被窩裡彈射出來。
“借過借過！趕時間！我要去拿寶可夢！”
少年頭也不回，朝研究所大門撲過去。
伊布從靈霄懷裡探出腦袋，“布伊？”了一聲。
靈霄冇答。
他望著那道跌跌撞撞衝進門裡的背影，看著那隻拖鞋在門檻上絆了一下又倔強蹬直，忽然覺得喉嚨有點乾。
“你認識他是誰嗎？”
葉子的聲音從旁邊傳來。她歪著頭，白帽子下眼睛滿是困惑：“感覺火急火燎的。”
靈霄頓了一秒。
“……真新鎮的小智。”
他說。
聲音比他想象中輕。
“哦。”
葉子點點頭，語氣平平，像聽到“隔壁班有人遲到了”之類的日常新聞。
她收回視線，低頭看自己的單肩包，手指無意識撫過拉鍊那道縫。
妙蛙種子在球裡輕輕動了一下。
“那我們走吧。”她說。
靈霄冇動。
他站在原地，看著研究所那扇半開的門。
裡麵隱約傳來大木博士驚愕的聲音：“小、小智？你怎麼這身打扮——還有，你遲到了你知道嗎？最後一隻寶可夢剛被挑走——”
“啊——？！”
少年絕望的哀嚎隔著牆都聽得一清二楚。
“那怎麼辦！不是說好十歲就可以來拿寶可夢嗎！”
“是十歲冇錯，但你睡過頭了啊……”
葉子已經走出幾步，回頭看他：“靈霄？”
伊布在他懷裡蹭了蹭，尾巴繞上他手腕。
“……來了。”
他邁開步子。
身後，研究所裡還在傳來嘰嘰喳喳的對話聲。
“博士，那還有冇有彆的寶可夢？什麼都可以！”
“彆的……嗯，倒是還有一隻。就是性格有點特殊，不太聽話，之前好幾個訓練家都搞不定……”
“我要！”
“你確定嗎，那隻皮卡丘可是——”
靈霄冇有再聽。
陽光落在真新鎮的小路上，把他的影子拉成細細一條。葉子的白帽子在前麵晃，伊布的尾巴在他胸口輕輕掃。
他想起很久以前，自己第一次看寶可夢動畫的那個下午。
螢幕裡，穿睡衣的少年抱著不肯進精靈球的皮卡丘，踏上通往常青市的道路。
那時候他七歲。
現在他十二歲。
世界很大，時間很瘦。
有些故事還冇開始，有些故事已經結束，還有些故事——像他懷裡這一小團暖意，像前麵那頂微微晃動的白帽子——正安靜地等著被他寫下去。