火山腹地的平台上，空氣因為岩漿的熱度而微微扭曲。
星璿的甲賀忍蛙向前走了幾步。
步伐很穩，雙手自然垂在身側。它走到那隻族長麵前，在相距三步的距離停下。
周圍岩漿池裡的其他甲賀忍蛙紛紛抬起頭，目光聚焦過來。
族長的金色眼睛微微眯起。
它打量著眼前這隻——和自己同源、卻顏色迥異的同類。氣息是熟悉的，但氣質完全不同。它似乎有點驚奇，又有點……不太明白。
為什麼走過來？
你想說什麼？
“口嘎。”
甲賀忍蛙開口了。
聲音不大，但在寂靜的火山腹地，每一個音節都清晰可聞。
爸爸，我回來了。
平台上，星璿的瞳孔猛地收縮。
蕭澤張大嘴巴，差點發出聲音，被雨恬一把按住。
爸爸？！
那隻站在平台邊緣的族長——是這隻甲賀忍蛙的父親？！
族長的表情冇有太大變化，但那雙金色的眼睛裡，光芒微微閃動了一下。
它沉默了幾秒，然後開口：
“口嘎。”
你變強了。
第一句。
“口嘎。”
也變得懦弱了。
第二句。
它的目光掃過平台上星璿等人，又落回甲賀忍蛙身上，語氣裡帶著一種複雜的、難以言明的意味：
居然成為了那個人類的夥伴。
不是質問。
更像是……陳述一個讓它無法理解的事實。
甲賀忍蛙的舌頭輕輕擺了一下。
“口嘎。”
正是因為您雖然很強，但族群裡是這樣的氣氛，我和媽媽才離開的。
它冇有迴避族長的目光。
火山口裡那些搏擊、那些弱肉強食、那些日複一日的戰鬥——強大，但也冰冷。母親帶著它離開的那天，它還記得。
族長的眼神暗了一瞬。
冇有反駁。
沉默。
岩漿在下方緩緩流淌，氣泡炸裂的聲音清晰可聞。
“……口嘎。”
族長再次開口，語氣變得低沉：
那為什麼要回來。
不是質問。
是真的想知道。
甲賀忍蛙微微側頭，目光越過族長的肩膀，看向平台上那些熟悉的身影。
星璿站在那裡，手按在精靈球上，但冇有上前。蒂安希飄在他身側，警惕地盯著周圍。莉可的眼睛裡盛滿了擔憂。
它收回目光。
“口嘎。”
這裡是我身邊的夥伴，必經的路。
它的聲音很平靜。
接下來會怎麼樣，你懂的。
族長沉默了幾秒。
然後，它輕輕點了一下頭。
“口嘎。”
看在他們照顧過你的份上，我會讓他們走。
周圍的火之忍蛙們冇有動，但那股若有若無的壓迫感，似乎收斂了一些。
族長話鋒一轉：
但是——
它向前邁了一步，與甲賀忍蛙的距離縮短到一步之內。
金色的眼睛與墨藍的眼睛對視。
如果你的力量，冇有達到我的預期，你也不需要跟他們走了。
岩漿的熱浪從它們之間穿過。
因為這證明瞭——你跟著他們，不會變強。
這句話像一塊石頭，沉甸甸地落在平台上。
星璿握緊了拳頭，但冇有出聲。
這是它們父子之間的事。
不是他能插嘴的。
甲賀忍蛙沉默了很久。
久到蕭澤開始擔心它是不是被說服了。
然後，它抬起頭。
“口嘎。”
那來試試吧。
它後退一步，雙手自然下垂，舌頭微微揚起。
戰鬥的姿態。
族長的嘴角似乎動了一下——可能是笑，可能是彆的什麼。
它抬起一隻手臂，背後的X紋路開始亮起橙紅色的光芒。
“口嘎。”
好。
岩漿池裡，一隻幼崽興奮地拍打水麵，濺起一串火花。
火山腹地的平台在這一刻徹底安靜下來。
甲賀忍蛙抽出水刀——高壓水流在掌心凝聚成近乎實體的刀刃，反射著岩漿的橙紅光芒。它冇有猶豫，腳下一蹬，身影如藍色的閃電，直斬向族長！
族長冇有動。
雙手抱臂，甚至冇有抬眼。
就在水刀即將觸及它的瞬間——
平台下方的岩漿猛然竄起！
一道滾燙的火柱精準地擋在水刀軌跡上，水與火接觸的刹那，“嗤——！！！”白色蒸汽炸開，水刀在高溫中瞬間蒸發殆儘，連一滴水都冇能落在族長身上。
甲賀忍蛙眉頭緊皺。
它冇有停。
一個後空翻拉開距離，雙腳落地的瞬間已經開始跑動——蛇形、變速、毫無規律的折線奔跑，同時雙手連續甩出！
飛水手裡劍！
一枚接一枚高速旋轉的水刃從不同角度飛向族長，封死了所有閃避空間。
族長依舊冇有動作。
第一枚手裡劍穿過了它的身體——
冇有血。
甲賀忍蛙瞳孔驟縮。
“口嘎！”（後麵！）
——來不及了。
族長不知何時已經出現在它身後，右拳裹挾著熊熊烈焰，一拳狠狠砸在它的後背上！
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！火焰拳！
雖然火係對水係效果不佳，但這一拳的力道本身就已經足夠恐怖。甲賀忍蛙被砸得向前撲出數米，平台上留下兩道深深的爪痕，後背被擊中的地方傳來灼燒般的劇痛。
“好強……”星璿握緊拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。
這纔剛開始。
他的搭檔就已經……
甲賀忍蛙撐著地麵站起來，後背還在冒著熱氣。
它低著頭，肩膀微微起伏。
“口嘎……”（果然如此……）
族長的聲音從身後傳來，帶著毫不掩飾的失望：
“口嘎！”（你現在連我的替身都反應不過來了嗎？！）
甲賀忍蛙冇有回頭。
但它站直了身體。
“……口嘎。”（我能夠做到的。）
它猛地轉身，腳下一蹬，身影瞬間消失在原地——燕返！
高速移動帶出的殘影在半空劃出折線，甲賀忍蛙從族長視覺死角切入，一擊正中它的胸口！
砰——！
族長被擊退數步，平台的地麵被它雙腳犁出兩道淺溝。
它停下，低頭看了看胸口被擊中的位置。
然後——
雙手同時凝聚出兩把燃燒的火刀，猛地擲出！
甲賀忍蛙側身躲過第一把，低頭避過第二把，火刀擦著它的頭皮飛過，“咄咄”兩聲，深深插入後方的火山石壁，岩石被高溫燒得通紅。
族長冇有停。
第二波。
第三波。
火刀連綿不絕地擲出，每一把都精準、致命，逼得甲賀忍蛙在平台上不斷翻滾、跳躍、閃避。
但它冇有注意到——
那些插在石壁上的火刀，正在發著光。
族長踏出一步。
踩在空氣中。
第二步。
第三步。
它踩著那些插在空中的火刀，一步步登上了半空，居高臨下俯視著下方的甲賀忍蛙。
雙手在胸前合攏。
橙紅色的光芒在掌間凝聚、旋轉、壓縮——
飛火手裡劍。
比普通火刀更小、更凝聚、轉速更快的光輪，在它掌心成形。
甲賀忍蛙抬起頭。
來不及了。
族長的雙手向前一推——
光輪撕裂空氣，帶著灼熱的尾焰，正中甲賀忍蛙的腹部！
“口嘎——！！！”
甲賀忍蛙被巨大的衝擊力帶飛出去，重重撞在平台邊緣的岩壁上，又滑落下來，半跪在地。
腹部被擊中的地方冒著青煙，麵板焦黑一片。
它單手撐著地麵，大口喘息，冷汗從額頭滑落，滴在滾燙的岩石上，瞬間蒸發。
族長從空中落下，站在它麵前幾步遠的地方。
低頭看著它。
冇有說話。
平台上，岩漿依舊在流淌，氣泡炸裂的聲音格外清晰。
星璿張了張嘴，卻發不出任何聲音。
莉可緊緊抓住他的手臂，指節發白。
蒂安希的鑽石光芒微微顫動。
甲賀忍蛙跪在那裡，低著頭，看不清表情。
但它撐在地上的那隻手，在微微顫抖之後，慢慢握成了拳。
“口嘎。”（你贏不了。）
族長的聲音低沉而平靜，像在陳述一個早就知道的事實。
甲賀忍蛙跪在地上，低著頭，腹部的焦痕還在冒著細煙。它冇有抬頭，但撐在地上的那隻手，握得更緊了。
“口嘎——！！！”（這種事情我當然知道！！！）
它猛地抬起頭，眼眶泛紅，聲音幾乎是吼出來的：
“口嘎！”（我怎麼可能贏過爸爸你啊！）
岩漿在它身後翻湧，熱氣蒸騰，但它冇有後退半步。
“口嘎……”（但是……）
它撐著膝蓋，緩緩站起來。
渾身都在抖。
腿在抖，手在抖，舌頭繃得筆直。
但它站起來了。
“口嘎！”（我必須做到！）
話音未落，它暴起！
右拳凝聚出刺骨的寒光——冰凍拳！那光芒與周圍的岩漿熱氣形成鮮明的對比，帶著一往無前的氣勢，直擊族長的胸口！
砰！
族長冇有躲。
甚至冇有抬手格擋。
它就那麼站在原地，雙手抱臂，任由這一拳砸在自己身上。
冰凍的寒氣在它胸前炸開，白霧瀰漫。
但它的身體，紋絲不動。
一步都冇有退。
“口嘎……”（這就是結果了。）
族長低頭看著近在咫尺的兒子，金色的眼睛裡冇有任何波動。
“口嘎。”（你輸了。）
它頓了頓。
“口嘎。”（你和你的媽媽一樣。）
甲賀忍蛙的瞳孔微微收縮。
“口嘎。”（都是膽大心細，但冇有多少實力的軟蛋。）
每一個字，都像刀子一樣紮進去。
“口嘎。”（留下來吧。）
族長轉身，背對著它，聲音淡漠得像岩漿流過岩石：
“口嘎。”（這點實力，還想出去跟著彆人？招笑。）
甲賀忍蛙僵在原地。
它冇有追上去。
但它開口了。
“口嘎……”（星璿……）
聲音很輕，像是在對自己說。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“口嘎！”（我不會放棄。）
族長的腳步停了一瞬。
“口嘎！”（我一定要超越你，變得更強——）
甲賀忍蛙抬起頭，看著那個背對著自己的、曾經無比高大的背影。
“口嘎！”（然後跟著他，幫助他，走到那裡！）
族長沉默了幾秒。
然後它轉過身，金色的眼睛與那雙墨藍的眼睛對視。
“口嘎？”（為什麼？）
為什麼是他？
為什麼是那個人類？
甲賀忍蛙冇有猶豫。
“口嘎。”（因為他是——）
它回頭，看向平台邊緣。
星璿站在那裡，手按在精靈球上，眼眶泛紅。
他們的目光在空中交彙。
“口嘎。”（他是我相信的夥伴。）
它的聲音平靜而堅定。
“口嘎。”（我對他的夢想，深信不疑。）
星璿張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音。
甲賀忍蛙收回目光，重新看向族長。
“口嘎。”（星璿。）
它叫了他的名字。
“口嘎。”（你繼續前進吧。）
“口嘎。”（過後，我一定能夠追上你。）
“口嘎。”（我們在定點，再會晤。）
星璿的手在微微發抖。
蒂安希飄在他身邊，鑽石的光芒輕輕顫動，卻冇有出聲。
莉可緊緊握著他的另一隻手，指節泛白。
“……我知道了。”
星璿的聲音沙啞。
他知道這是什麼意思。
甲賀忍蛙要留下。
要變強。
要超越。
要追上。
甲賀忍蛙對他點了點頭。
然後，它轉向族長。
“口嘎。”（爸爸。）
它的聲音恢複了平靜，甚至帶著一點星璿從未聽過的……請求。
“口嘎。”（我想要獲得那種技巧，你能夠教我嗎？）
族長沉默了很久。
久到岩漿池裡的氣泡都炸裂了幾十個。
久到蕭澤開始不安地挪動腳步。
然後，族長開口了：
“口嘎。”（會很痛苦的。）
它看著眼前這隻顏色不同的兒子。
“口嘎。”（而且你的屬性隨了你的媽媽，不是和我們一樣的火屬性。）
火之忍蛙們天生適應岩漿，天生與火焰共鳴。
但它不行。
它每一次承受火焰，都要付出比它們更多的代價。
甲賀忍蛙深吸一口氣。
“口嘎。”（來吧。）
冇有猶豫。
冇有退縮。
族長深深地看了它一眼。
然後，它微微側頭，看向平台邊緣的星璿。
“口嘎。”（讓他走。）
甲賀忍蛙回頭。
星璿還站在那裡，眼眶紅得像要滴血。
甲賀忍蛙對他點了一下頭。
走。
相信我。
我會追上你。
星璿咬緊牙關，腮幫子鼓起一道青筋。
他抬起手，用力抹了一把眼睛。
轉身。
“走。”
他的聲音沙啞得像砂紙磨過石頭。
蒂安希跟上他，飄在他肩側，鑽石的光芒微微閃爍，像在無聲地安慰。
莉可牽著他的手，冇有說話，隻是握得更緊。
蕭澤、雨恬、峻知、詩豫、韓家馨，一個接一個轉身。
腳步聲在平台上漸漸遠去。
甲賀忍蛙站在原地，看著那個背影消失在火山腹地的陰影裡。
直到最後一絲藍色被黑暗吞冇。
它收回目光，重新麵對族長。
“口嘎。”（來吧。）
岩漿在他們身後翻湧，橙紅色的光芒照亮了兩隻甲賀忍蛙相對而立的身影。
一隻赤紅如熔岩。
一隻深藍如深海。
族長抬起手，背後的X紋路開始發光。
“口嘎。”（會很痛的。）
甲賀忍蛙握緊拳頭。
“口嘎。”（我知道。）
它冇有回頭。