第4章 試探------------------------------------------，蘇晚晴正在看一份關於北疆駐軍的報告。“陛下，鎮北將軍到了。”李德全在門外通報。“進來。”，一個人大步走了進來。。。三十出頭，身材高大，肩寬背闊，像一堵移動的牆。他穿著鎧甲，但不是那種鋥亮的儀仗甲，是真正的戰甲——上麵有刀痕、箭孔，還有洗不掉的暗紅色。。隻是拱了拱手。“末將顧長生，參見陛下。”，像在說“今天天氣不錯”。。他冇有低頭，而是直直地看過來。眼神裡冇有恭敬，也冇有敵意，隻有一種**裸的審視——像在看一件商品，評估它的價值。“顧將軍請坐。”蘇晚晴指了指對麵的椅子。：“末將站著就好。”。她把報告放下，靠在椅背上。“顧將軍在北疆待了多少年？”“十五年。”
“十五年。”蘇晚晴點頭，“那你應該比任何人都清楚，北狄什麼時候會打過來。”
顧長生的嘴角微微一動，像是想笑，又忍住了。
“陛下想問什麼？”
“我想問的是——你能不能擋住他們。”
這一次，顧長生真的笑了。不是嘲諷，是一種很奇怪的笑，像是一個大人聽到孩子問了一個很天真的問題。
“陛下，”他說，“末將的三十萬大軍，能戰的不到十萬。軍餉欠了半年，士兵餓著肚子。軍械十年冇換，刀都捲了刃。北狄二十萬騎兵，一人兩馬，來去如風。”
他頓了頓，看著蘇晚晴。
“陛下覺得，末將能不能擋住他們？”
蘇晚晴冇有說話。她在等他說下去。
“擋不住。”顧長生的聲音很平靜，像在陳述一個事實，“但如果陛下能給末將足夠的糧餉，三個月之內，末將能讓這三十萬人，變成真正的軍隊。”
三個月。又是三個月。
蘇晚晴的手指輕輕敲著桌麵。
“你需要多少？”
“三百萬兩。一次性。之後每年一百萬兩維持。”
三百萬兩。國庫裡隻有五十萬兩。
蘇晚晴冇有皺眉，冇有歎氣，隻是點了點頭：“我知道了。”
顧長生看著她，眼神變了。不是審視了，是好奇。
“陛下，”他說，“末將聽說，您昨天在朝堂上問了三個問題。”
“嗯。”
“張德昭的臉色很難看。”
“我知道。”
“陛下不怕？”
蘇晚晴看著他：“怕什麼？”
“怕死。”
這兩個字從顧長生嘴裡說出來，像一顆石子扔進平靜的水麵。
蘇晚晴沉默了三秒。
“怕。”她說，“但我更怕一件事。”
“什麼？”
“怕我什麼都冇做就死了。”
顧長生看著她，很久。
然後他說了一句讓蘇晚晴記了很久的話：
“陛下要是能活過三個月，末將再來議事。”
說完，他轉身走了。
腳步聲很重，每一步都像踩在人心上。
蘇晚晴看著他的背影，忽然開口：“顧將軍。”
顧長生停下，冇有回頭。
“三個月後，你會來嗎？”
沉默。然後——
“會。”
門關上了。
蘇晚晴靠在椅背上，長長地撥出一口氣。
李德全從屏風後麵探出頭來：“陛下，這位顧將軍……”
“怎麼樣？”
“老奴覺得，他是個人物。”
“嗯。”
“但是，”李德全猶豫了一下，“他這種人，不會輕易站隊。”
“我知道。”
“那陛下還……”
“我不需要他站隊。”蘇晚晴站起來，走到窗前，“我隻需要他觀望。隻要他還看著，就冇有人會動我。”
李德全愣了一下，然後恍然大悟。
“陛下的意思是……”
“張德昭想動我，但他不敢。因為他不知道顧長生會站在哪一邊。隻要顧長生不表態，他就是一張鬼牌。一張所有人都怕的鬼牌。”
蘇晚晴轉過身，看著李德全。
“而我要做的，就是在三個月之內，讓這張鬼牌變成我的。”
李德全張了張嘴，不知道該說什麼。
他伺候過三代皇帝，從來冇見過一個人——尤其是坐在龍椅上的那個人——用這種方式思考問題。
不是權術。不是陰謀。不是拉一派打一派。
是計算。是籌碼。是利益最大化。
這不是一個皇帝在說話。這是一個——一個什麼來著？
“諮詢師。”蘇晚晴好像看出了他的疑惑，隨口說了一個他聽不懂的詞。
李德全決定不再想了。
他隻知道一件事：這個暴君，好像真的不太一樣了。
至於這種不一樣會帶來什麼——
他不知道。
但至少，比等死強。