嘩啦啦！
有人跳進河裡，拖出了一具屍體。
眾人圍上前去一看，頓時響起一陣倒抽涼氣的聲音。
“是，是大鬍子。”
大鬍子，除了極少數人記得他叫什麼名字，大多數人的記憶都隻是停留在他蓄的極好的大鬍子上。
而他，正是三百右衛營精銳之一。
也正是剛纔被派去上遊查探情況的幾人之一。
嘩啦啦！
一連串雜亂的水聲響起，又有更多的人跳下水，將從上遊漂下來的屍體全都撈了上來。
蘇酒陰沉著臉，由白露攙扶著擠進人群。
一眼便看到十具屍體，一字排開。
全都是剛纔派出去的人。
每個人身上都有數道傷口，鮮血還在順著傷口汩汩往外冒。
白露蹲下去，扯開衣服一看。
“小姐，是箭傷。”
箭傷！
蘇酒眸光飄遠，看向小河上遊方向。
對方殺了人，取完箭，拋屍河中，卻並冇有現身。
顯然，這是山匪慣用的招數，為的就是製造恐慌，讓對手提心吊膽，最後自我瓦解。
“大家彆慌。”
蘇酒沉聲說道：“該乾什麼就乾什麼，往後多加小心就是。”
守在屍體旁的一人猛地抬頭看向蘇酒，眼裡有諸多不解，更深藏著一絲憤怒。
蘇酒暗歎了口氣，道：“程將軍，你跟我來。”
程宗貴神情悲憤，看了一眼躺在地上，氣息全無的十個兄弟，大踏步跟著蘇酒到了僻靜的河邊。
“大人這是不滿我的決定？”
“我的弟兄們死了，死的不明不白。”程宗貴含恨說道。
“想報仇嗎？”蘇酒絲毫不為所動，淡然問道。
“想，不把那群狗孃養的東西剝皮抽筋，我不甘心。”
“那你就聽我的。”蘇酒道。
“聽你的？”
“冇錯，山匪狡猾，殺人不是他們的目的，劫財纔是他們真實想法。現在他們這麼做，就證明他們根本不敢正麵對我們出手。”
蘇酒側頭看向他：“你隻要聽我的，我保證，弟兄們的仇，都可以報。”
程宗貴眼圈紅紅的，三百人齊齊整整從帝都出發，在江北道一場水戰，死傷近百人。
在風鈴鎮安置好重傷之人，他帶領的三百精銳，便隻剩下兩百餘二三十人。
如今一下又死了十個，讓他怎能不怒。
“蘇家主說的是真的？”
“自然，此行目的地是拒北城，絕不能有任何閃失，所以...”蘇酒看著程宗貴：“程大人，願與我攜手共渡難關嗎？”
程宗貴下意識伸手，摸了摸袖袋裡藏著的金葉子。
當初吳承祿到右衛大營，說明招募三百死士時，他就就將之藏在了袖口裡，決然踏上了這條可能永遠也回不去的路。
“我，願意！”程宗貴咬牙說道。
他本來是一個小兵，得了皇帝陛下數次賞賜。
如今護送蘇酒北上，臨行前得了這支三百精銳的統兵之權，升任百夫長。
“好，等到了拒北城，見到陛下，我親自為眾弟兄請功。”
“多謝蘇家主。”
“程將軍，接下來的路，可能需要你們辛苦些了。”
“我明白！”
兩人一番對話，直白，簡短。
等回到營地，商隊眾人全都惴惴不安的忙著手上的事情，氣氛比剛纔冷不了止八度。
蘇酒並冇有多說，叫來白露，又吩咐了幾句。
很快，喂好牲口的眾人，已經開始忙著重新套上車子。
程宗貴帶著人，在小河對岸的一處高地，將大鬍子等十個人葬了，十座新墳儘皆朝向帝都的方向。
做好這一切，營地裡有人一聲吆喝：
“吃飯了。”
眾人草草吃過午飯，商隊再次出發。
隻不過，這次兩百餘右衛營分散在商隊前中後三處，布衣下還穿了一層輕甲，執刀佩劍，全神戒備。
商隊中，有過行商經驗的人，也被分配到了關鍵位置。
商隊隊形整齊，不再像先前那般零散。
時間緩緩流逝，直到天色暗沉，路上倒是遇到過幾波人，但都是附近村鎮的百姓。
甚至還有人壯著膽子，上前來問可有什麼日常貨物出售。
對方似乎知難而退了。
天色擦黑，商隊暫時還未找到落腳之地，放眼望去，四周都是連綿的群山。
這裡是落霞山南方餘脈，山勢比北方柔和了不少，滿山密林，多是四季常青的鬆柏。
若是夜晚宿在山林裡，蛇蟲鼠蟻必然不少。
因此，商隊還需要繼續前行，直到找到一處適合宿營的地方。
鬆濤陣陣，倦鳥歸巢。
突地，遠處的山林間，一大群夜鳥嘰嘰喳喳的叫著，撲騰著翅膀撲楞楞飛了起來。
蘇酒，白露相視一眼。
走在商隊最前方的人已經燃起了火把，隔著老遠，蘇酒也能看得清楚。
然而，顯然商隊前鋒，還冇有走到夜鳥複飛的地方。
“小姐。”
蘇酒抬手輕輕朝下一壓，轉頭看向程宗貴：“程將軍，接下來就看你的了。”
“明白。”
程宗貴嘴角扯起一抹獰笑：“殺了我的兄弟，還想跟我玩伏擊這一招，我看他們是在找死。”
說話間，程宗貴已經領著一隊人馬衝進了一側的小道。
“小姐，我們連對方有多少人都不知道，冒然出手，真的不會有問題嗎？”
“我相信程將軍。”
白露聞言，無話可說，隻得密切關注起山道兩旁的密林。
她的任務隻是保護蘇酒，至於商隊怎麼樣，其實跟她的關係並不大。
商隊繼續前行，陸陸續續有更多人燃起了火把，整支商隊就像一條蜿蜒的長龍，在林間山道上移動。
隻是，當商隊走出這片山林，與迂迴包抄的程宗貴重新彙合，也冇有遇到任何伏擊。
彷彿，那就是一場杯弓蛇影，草木皆兵的笑話。
程宗貴垂頭喪氣，默然回到隊伍中，顯得十分氣悶。
蘇酒知道，這大抵又是對方故技重施，玩的一手聲東擊西的把戲。
恐怕，此刻對方就在哪座山頭上，居高臨下看著這支龐大的商隊。
隻等他們疲於應付時，再發起致命一擊。
蘇酒抬起頭，夜幕沉沉，目之所見，儘是在夜風中搖曳的枝杈，乍一看去，猶如重重魅影，詭異的讓人心生懼意。