“誰？！”承遠發問。
“幾位貴人，樓下有位客人托小的來通傳，說是特意來找您幾位的。”客棧掌櫃在門外恭敬地說著。
“好，我們現在就下去！”裴子域應和著。
“承遠，隨我下樓。”說著，兩人便走出房外。
“辛夷，你先歇著，我們去去就來，鄔鞘，你留在這裡，幫我照顧一下辛夷。”說罷，李明月便快步跟了過去，沈南星見狀，緊隨其後。
樓下，魏喜坐在客棧大廳中央的酒桌上，身邊還帶了四個貼身侍衛。隻見他指尖捏著粗瓷茶壺，慢悠悠的給空杯斟上茶水，待茶水七分滿時，他端起杯子湊到鼻尖嗅了嗅，眉峰微微一蹙，而後淺抿了一口，舌尖剛觸到那寡淡的茶湯，便毫不客氣地偏頭，“噗” 地一聲吐在腳邊的地上。
此時，裴子域和承遠一前一後走到跟前，“不知公公大駕光臨，有失遠迎，還望公公海涵。”
說著，裴子域和承遠作揖行禮，魏喜將手中的茶杯輕輕擱在桌上，整了整帽冠上的纓穗才緩緩說道：“裴大人好生氣派啊，來京中參宴，竟闊氣地包下整間客棧住下，隻是區區巡撫的俸祿，怕是難以支撐這等開銷，想必裴大人在江浙一帶的威望與財力一定不容小覷了~”
“魏公公說笑了，裴大人為官清廉，就他那份兒俸祿，平日裡就算是尋常開銷也要精打細算、省之又省，怎會出手如此闊綽呢？這間客棧，當然是小爺我包下的了！”沈南星接下了魏喜的話茬，話語間雖帶些挖苦，但還是為了幫裴子域解圍。
魏喜瞥了一眼沈南星，“原來是沈公子，我說呢，區區一個巡撫，怎會有如此財力，原來闊綽的正主在這兒呢！”
“那是，我們沈府，什麼都沒有，就是有錢，一間客棧而已，就算是金山，我們沈家也包得起！”沈南星闊氣地說著。
魏喜看著眼前這個還沒有二十歲的黃毛小子，“沈公子口氣倒是不小，跟你爹當年的沉穩內斂比起來，你這鋒芒畢露的模樣，倒像是沒經過幾分世事打磨，如若以後栽了跟頭，怕是連你爹都未必能護得住你。”魏喜的話語中帶著幾分威懾。
“嗬~我自然是有我說話的底氣，我們沈家的產業遍佈天下，與宮內的生意也有不少來往，不知魏公公可否瞭解琉璃廠、織造局物料採買的生意啊？”
說到這裡，原本氣定神閑的魏喜，默不作聲地將眼瞥向別處。
“近幾年，這琉璃廠和織造局在我們沈府名下的產業中採買了不少物料，可我卻聽聞，宮內上報的採買損耗金額越來越大，不是‘匠人失手’便是‘物料黴變’，可這損耗率都快趕上三成了，實在是蹊蹺，你說這事兒，要不要我爹差人向皇上稟報一番呢？總不能因為一些不實的由頭，憑白汙了我們沈家產業的名聲，你說是不是啊，魏公公？”沈南星步步緊逼，目不轉睛地盯著魏喜。
“哈哈哈~不愧是天下第一商的沈家，果然虎父無犬子，這琉璃廠和織造局說起來也歸我們東廠監管，可雜家竟對沈公子今日所提之事全然不知，且等雜家回去，好好將那些個管事的盤問盤問，如若真是他們哪個謊報損耗，雜家定不輕饒！”
“那就成！還望公公明查，也好還我們沈家產業一個清白！”沈南星遞話。
“這是自然，對了，光顧著和沈公子說話，差點忘記雜家今日還有一要務在身。”說著，魏喜將手輕輕一抬，身後一名侍衛恭敬的將一份蓋了朱印的文牒遞了過來，裴子域順勢伸手接住，當即翻開文牒檢視，見文牒辦好，心中頓時鬆了口氣，“勞煩公公親自跑這一趟了，裴某必不負聖上皇恩，全力以赴追查真兇，早日將案犯捉拿歸案！”
“妥，這文牒既已交到裴大人的手中，雜家的差事也算是了結了，雜家還有要事在身，就不在這裡與諸位閑聊了。”說罷，魏喜便頭也不回地走出客棧。
“南星，想不到那個魏公公看著那麼不好惹，你不過三兩句話就滅了他的氣焰，厲害啊！”說著，李明月朝他豎起了大拇指。
“哼！他們這些閹人，不過仗著皇帝幾分器重，眼睛都要長到頭頂上去了！東廠掌管的那幾個內廷工坊，哪個不是靠我沈家名下的產業供貨？今日我隻是提了提琉璃廠和織造局謊報損耗一事，其餘那幾個工坊的事我還隻字未提呢！我曾暗中查過，織造局經常將所謂‘黴變’物料，通過碼頭運到東廠下轄的私貨棧，轉頭就以十倍價格賣給南洋商人，這哪是損耗，分明是借著內廷工坊的名頭，行走私貪腐之實！我曾勸爹將此事揭發出去，可爹擔心其中牽扯太多利害關係，隻是告誡我不要插足其中，可瞧他們那副仗勢欺人、作威作福的模樣，真當我是好拿捏的？我纔不慣著他們！”
聽到沈南星這麼一說，李明月、裴子域才恍然大悟。
“哦！怪不得那日在瑤仙樓，那個魏公公敢花萬金跟我們競價，合著這錢都是這麼來的啊！”李明月後知後覺。
這時，大理寺寺丞潘大人來到客棧，“裴大人，這城中百姓我已命手下循例排查了，可始終沒找到可疑之人的蹤跡，現下，案子好像有些難辦了……”
“辛苦潘大人了，不過剛才，我們已經有了新的訊息，我想那兇手現在應該已經不在城內了”裴子域說著自己的推測。
“那……這……”潘大人陷入沉思。
“潘大人不必憂思，既然兇手已經出城，那蹤跡自然難尋，眼下我到後湖查黃冊的文牒已經辦好，還需立刻啟程執行公務，夫人的後事也急需辦理，剩下的，就由裴某自己料理吧。”不便細細說明原因的裴子域隻能以簡單的理由搪塞著。
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