看到在一起搭檔了三年的鈴木貴弘將捕手手套放到好球區中央，右手示意他這球正麵決勝時，吉永健太朗早已被汗水打濕的臉上，露出了一絲笑容。
隨後，他點了點頭，朝著好友所在的本壘位置豎起了大拇指——這個配球策略，他同意了。
棒球入手的那一刻，手指關節傳來的熟悉的縫線觸感讓吉永健太朗感到安心，稍稍調整之後，他便開始做起了投球的前置動作。
兩隻手臂高高舉起，通過這個動作將全身的肌肉調動啟用起來，隨後雙手下拉的同時前腿抬起。
“啪！”快準狠的一下，吉永健太朗的抬起的左腿猛地向前跨出一大步，戴著手套的左手向前引導，握球的右手向後舒張蓄力——在這一刻，他的整個身體宛如一柄繃直了的長弓，全部的動能已經積蓄完畢，隻等最後將力量傾斜而出。
感受到身體積蓄的力量在不斷增長，吉永健太朗卻還是覺得不夠：“再多點……再多一點……”
對付眼前的林光來，哪怕是發揮出百分之百的實力都不夠——隻有發揮出一百二甚至二百的的實力，纔有可能將眼前的這個人三振出局。
在攝像機的鏡頭裡，吉永健太朗牙關緊咬，臉已經漲得通紅；也正是在這個時候，感受到身體已經繃直，力量無法再積蓄分毫，投手丘上的人啟動了。
深深紮根在大地上的下肢、長年累月訓練下異常強壯的上肢，二者在腰腹及髖部的共同助推下，將全部的力量朝著吉永健太朗右手的白色小球上彙聚了過去。
身體前壓、手臂甩動，棒球離手竄出。
看著高速旋轉的棒球沿途留下一道道殘影，在空中劃出白色的軌跡，本壘右側的打擊區裡，林光來也已經蓄勢待發！
握住球棒的雙手帶動整個上半身向著後方扭轉，動能也在這一過程中不斷積蓄；朝前方踏出的右腿輕輕抬起，將重心全部施加於後方的左腿之上後，又再一次猛地超前踏出一大步，黑金色塗漆的球棒也隨著身體的扭轉揮動，緊貼著他的身體，在空中畫出了一道圓弧形的軌跡。
從捕手席裡鈴木貴弘的視角來看，這球林光來揮棒的時機明顯晚了一些，為此他還有些沾沾自喜，認為自己選擇正麵對決的決策不但三振掉了林光來，還極大程度地鼓舞了吉永的士氣——這絕對是頂級捕手才能做出來的決策。
然後，那“鏘——”的巨大擊球聲便如同重錘般朝著他的頭上砸了下來，給他砸得眼冒金星、頭破血流。
“打到了！！！”
這一球吉永健太朗其實投得很好，球速線上、球威剛猛的直球完全擠壓到了林光來揮棒的角度——如果換作是春天的他，這球鐵定就被三振出局了；就算能把球打出去，大概率也是軟弱無力的地滾球。
但現在，即使吉永健太朗確確實實地壓迫到了林光來，但他仍然能通過全新打法把球抽打出去。
飛出去的棒球軌跡飛得並不高，但強勁的初速度讓它飛得足夠遙遠；更不要說，林光來揮棒的時候特地延遲了擊球的時機，這一舉措更大程度上加快了球的初速度。
這記強力平飛球最終在左外野中央的三不管地帶落地，還幫助林光來成功上到了二壘。
在三壘側傳來的陣陣歡呼聲的包圍下，日大三，叫了一個暫停。
從本壘走到投手丘上，鈴木貴弘神情沮喪，顯然是對剛剛那個打席的內容感到非常失望；愧疚地望向自己搭檔，他開口表達了自己的歉意：
“健太朗，對不起，剛剛那個打席……”
話剛剛說到一半，吉永健太朗便出聲打斷了他：“好了，貴弘，現在可不是抱歉的時候——有什麼話留到我們去甲子園的路上再慢慢說吧，我們可還冇有輸呢！”
“嗯！”
就在日大三的內野成員們聚集在投手丘上，商量接下來的對策時，早實的選手區外，和泉實監督拉著即將登場打擊的萩生田光一，同樣對著他麵授機宜：
“光一，接下來這個打席你自己看著辦——能打的話爭取打出安打，但如果被對手壓製得很難受的話，就用觸擊的方式幫助光來推進壘位吧。”
萩生田光一重重點了點頭，示意自己知道。
隨後，和泉實的身體轉向不遠處的八木健太郎，然後對上了他的目光——如果萩生田光一冇能夠擊出安打，他就是整支早實絕殺比賽的最後希望。
看著慢慢朝自己這邊走過來的監督，八木健太郎心裡麵有點不甘心：
他知道，自己這兩場比賽的打擊表現都很糟糕，對昭和的比賽四次得點機會冇把握住，這場比賽也隻是堪堪靠著保送才上了一次壘——在現在這個急需安打的時候，監督現在來找他，恐怕就是要把他換下去了。
“健太郎，如果光一冇能擊出安打的話，後麵的打席就拜托你了。”
“哦……好的監督，我現在就下去……”八木健太郎一臉沮喪，正準備把身上的打擊護具摘下來——直到這時候，他的大腦才反應了過來，剛剛和泉監督到底說了什麼。
“嗯？監……監督，您不準備把我換下去？”他說話的聲音有些顫抖，此刻的情緒相當激動。
和泉實冇好氣地看了他一眼，隨後開口道：
“廢話，把你換下去了我換誰上去打擊？球隊裡現在還有打擊實力比你更好的嗎？”
“臭小子，你要是覺得感激，那就等你上場的時候給我把球好好打出去，那樣就算報答整個球隊了。”
“您放心吧，監督！這次我保證一定完成任務！”感受到來自監督和隊友們的信任，八木健太郎乾脆直接朝著和泉實敬了個禮。
和泉實被他這副裝正經的樣子逗樂了，笑罵道：“好了，臭小子，彆整蠱了——好好去準備吧！”
“是！監督！”
談笑之間，球場上的對決已然開始。
萩生田光一是一個不折不扣的盲炮打者——所謂盲炮，就是指那些長打力強，但打率低於平均水準的打者，對他們來說打擊這件事更像是一錘子買賣：要麼輕鬆被打者三振出局，要麼直接一棒子把球轟出場外，幾乎冇有第三種選項。
但其實在這種時候，早實這邊更需要的還是穩定的安打推進上壘，用連綿不絕的攻勢來瓦解日大三的兼顧守備——萩生田光一在這方麵的能力就差了很多。
為此，林光來還是想要嘗試看看盜三壘，那樣的話後麵的隊友隻需要一支短打就可以絕殺對手了。
朝著萩生田光一比劃了兩下，告訴了隊友自己的意圖，林光來不斷環顧四周，觀察著局勢。
盜三壘可冇有那麼簡單，稍不留神就會被對方捕手牽製出局——這種決定比賽結果的關鍵時刻，林光來必須小心小心再小心，哪怕是站在原地不動也好過貿然推進。
站在二壘的好處就是投手背對著自己，並不能時時刻刻注意到自己的動作，隻能通過捕手的訊號大概瞭解；
但捕手身上也肩負著捕球的任務，總會有注意力不那麼集中、對自己關注不足的時候——而那時候，就是他啟動的時機。
一連三顆球，林光來都冇能找到好的起跑機會，隻是在離壘不遠的安全位置來迴遊弋，牽扯日大三防守球員精力的同時分擔隊友壓力。
在這三顆球的過程中，萩生田光一選中一次壞球、兩次揮棒落空，球數來到了1壞2好，投手絕對優勢的局麵。
親眼看著吉永健太朗的前腳踏到投手板上的同時，林光來也朝著二壘壘包更遠的位置挪動了兩步；就在他還想要再離遠一點的時候，投手丘上的吉永突然轉過身，將球甩了過來。
投手撤板牽製！
甚至冇等大腦完全處理完資訊，林光來的身體下意識地率先做出反應，一個蹬踏直接朝二壘撲了回去，在悄悄前來接應的二壘手觸殺他之前搶先摸到了壘包。
確認身體還和壘包保持著接觸，林光來有些狼狽地從地上站起來，拍了拍身上的泥土。
這球也就是他的反應及時——但凡慢上那麼一點，恐怕這個半局早實的進攻又要以流產告終。
眼見自己冇能打出什麼名堂，萩生田光一想起了上場之前監督的話；於是他朝著二壘壘包上的林光來做了幾個手勢，示意他接下來這球可以提前起跑，自己會用觸擊的方式幫他推進。
“鏘——”迎著飛過來的棒球，萩生田光一豎起球棒輕輕一點，棒球被卸去了大部分氣力，在地上慢慢地滾動起來。
快速從投手丘上走下，大步走向滾動棒球的同時，吉永健太朗先朝著自己身體右側的二三壘位置瞥了一眼：
提前起跑的林光來此時已經跑到了三分之二的位置，明顯來不及傳三壘觸殺他了；
既然如此，冇有過多猶豫，拿到球後的吉永手臂一甩，選擇了最穩妥的處理方式，在萩生田光一趕到一壘前先把棒球送進了金子淩也的手套。
計分牌上，在標誌著出局時的字母O的後方，又亮起了一盞紅燈——對於場地內守備的日大三來說，他們距離將比賽帶入11局隻差最後一個出局數。
但是，三壘有人、那個人還是在正式比賽中有過數次盜本壘成功經驗的林光來，這讓他們的球員壓力很大。
當八木健太郎登場的時候，他發現日大三的守備球員們基本冇有幾個在關注打擊區裡的他；他們的注意力，幾乎都被三壘附近的林光來給牽扯住了。
對此，八木健太郎並冇有因為自己被對手小覷而感到憤怒；相反，他巴不得對手越輕視自己越好——這樣的話，他打出安打的機率纔會更大。
直到一壘場邊的小倉全由監督大聲提醒隊員們專注打者，場內的日大三隊員們才稍稍將注意力放回本壘。
“十局下半，兩出局、三壘有人，現在登場的打者，是早實的六棒，二年級的八木健太郎。”
電視機裡，解說們正在介紹著打擊區裡的八木，在他的名字下方還有一行數字——那是他本屆大會的各項資料。
“雖然八木選手的資料看上去相當不錯，但需要注意的是，他最近的狀態並不算很好，甚至可以說有些迷茫。”
“在早實對陣昭和高校的比賽裡，連續四次錯失得點機會、準準決勝和準決勝的發揮也不儘如人意——在我看來，如果結合選手狀態考量的話，早實的和泉監督是應當啟用代打選手的。”
“不過這裡麵也許有其他內情，所以還是讓我們期待八木選手的表現吧——隻需要一支安打將林選手送回，早實就能連續兩年贏下甲子園出賽權！”
打擊區裡，八木健太郎就隻是靜靜站在那裡，目光直視著打者。
他知道，雖然這個時候自己的壓力很大，但對麵的投手壓力絕對比自己更大；隻需要抓住一次機會，一支短打對他來說就足夠了！
第一球，直塞內角的快速直球，幾乎貼著八木健太郎的身體進來，卻穩穩壓在了好球區邊線上——即便是作為對手，八木也忍不住稱讚對方投手的勇氣和決心。
0壞球1好球。
第二球，一顆有些出人意料的縱向滑球，無奈位移量控製差了一些，棒球最後滑出了好球區。
1壞球1好球。
第三球——
當棒球從吉永健太朗手中竄出的那一刻，本壘旁精力集中、全神貫注的八木健太郎知道——
這就是他苦苦等待的那一顆球！
身體扭轉、蓄力引棒、平揮球棒。
“鏘！”
這聲音不算很響，但在早實和日大三隊員們的耳朵裡卻是無比的嘹亮。
“打中了！”看到這一幕，評論席裡的解說激動地喊了出來。
被八木健太郎擊打出去的棒球先是重重地砸在了地上，隨後快速地朝著投手丘的方向竄了過去。
吉永健太朗迅速彎腰俯身準備接球——隻要他能把這顆球攔截到，封殺就是手到擒來的事情。
然而——
“棒球漏過去了！！！二壘和遊擊也冇能攔截！！！再見安打！！！再見安打！！！”
“早稻田實！連續兩年！夏甲進入！！！”
棒球從吉永健太朗的手套和地麵之間的狹小縫隙中溜走，穿透了整個內野的守備後被趨前的畔上翔接到。
但場地內的所有日大三球員們都知道，結束了、一切都結束了——他們的夏天，到此為止了。
此時此刻，置身於沸騰的神宮球場中央，吉永健太朗的心裡有這麼一種奇妙的感覺：
從他手套下溜走的不隻是那一顆棒球，還有什麼其他的東西。