神奈川縣，全日本工業產值第二、總人口數第三多的行政區，也是東京都市圈的重要組成部分。
而作為神奈川縣的首府，橫濱市東臨東京灣，南與橫須賀毗連，北接川崎市，西麵是富士山和箱根，是關東地區最重要的城市之一。
從東京站出發，搭乘「JR東海道本線」，全程隻需28分鐘左右，便可從東京到達橫濱。
剛過十一月，空氣中已經有陣陣寒意——在和泉實監督和佐佐木慎一部長的帶領下，早實棒球部一軍的全體球員從東京出發前往橫濱，開啟他們這次的神奈川交流合宿活動。
身為西東京地區傳統的棒球名門，早實這次合宿的對手來頭也都不小，全部都是神奈川勢公認的棒球強校：
桐蔭學園，橫濱地區的傳統棒球名校之一；在他們球隊的曆史上，曾於1971年的第53回夏甲上創造了首次出場便奪冠的童話故事——
更重要的是，在這屆大會中，桐蔭學園奪冠路上的5場比賽裡，除了半決賽丟掉兩分，其他比賽全部零封對手，堪稱統治力超強。
桐光學院，近年來神奈川縣異軍突起的一支勁旅，校址位於川崎市的他們和早實一樣都是從外地趕來，想要通過這次集訓快速地磨合球隊，為來年的比賽做準備。
最後一支隊伍，也是這次四校交流活動的主辦方和場地提供方，則是神奈川縣的老牌棒球霸主——橫濱高校。
成績方麵，即便是放到全日本任何一個地區，橫濱高校的水平也是獨占鼇頭：
春甲優勝3次，夏甲優勝2次，國體優勝5次，神宮優勝1次——很難有其他學校能在榮譽上比得過橫濱高校，即便是同樣作為名門的早實也不例外。
尤其是1998年由“平成怪物”鬆阪大輔領銜的那一支隊伍——從上一年的神宮大會開始一直到國體大會結束，那支橫濱高校在53場正式比賽中冇有輸給過任何一個對手；除了PL學園能給他們稍微帶來一點麻煩之外，其他時候幾乎都是摧枯拉朽般將對手擊倒。
53戰53勝的同時，1998年的那支橫濱還完成了史上第一次也是唯一一次“高校野球三冠王”的至高榮譽，在一年內將神宮、春甲、夏甲優勝全部拿到手中，堪稱震古爍今。
所以彆看現在的媒體們把什麼“怪物”的名號往林光來頭上一頓按，實際上，光是高中階段帶隊的能力，林光來離鬆阪大輔這位前輩還有不小的距離呢。
橫濱和早實這兩所棒球名校之間，也有許多說不清道不明的奇妙故事：
1980年，橫空出世的荒木大輔憑藉俊朗的外表和強大的實力，將甲子園熱潮推向高峰的同時，自己也帶隊殺入了決賽。
而早實在那一年決賽的對手，正是由“橫濱惡童”愛甲猛領銜的橫濱高校。
和品學兼優，外表陽光俊朗的荒木大輔不同，愛甲猛從國中時代開始就是出了名的不良少年——抽菸、泡妞、偷盜、打人、暴走族，這些事情他一個冇少乾。
如果不是時任橫濱總教頭的渡邊元智監督愛才心切，力排一切非議，堅決任用愛甲猛作為球隊王牌，這位選手的未來還不知道會變成什麼樣子，也不可能成為日後的職棒選手。
在那屆夏甲，除了橫濱自己的支援者外，全日本上下所有人幾乎都希望荒木大輔和他的早實能夠奪冠，但愛甲猛帶領的橫濱高校最終卻頂住了早實一波又一波的衝擊，以6：4的比分拿到了學校曆史上第一座夏甲冠軍。
而在將近二十年後，渡邊元智監督又將一位名叫“大輔”的天才少年帶到了橫濱高校，並在他的帶領下開創了“鬆阪世代”。
為了這次集訓，和泉實監督可謂是下了好一番功夫——要知道，高中棒球的休賽期越來越近了。
日本高中野球連盟規定，從每年12月1日到來年3月初的這段時間，是高中棒球的休賽期，全國所有高中禁止在此期間開展交流練習賽。
這一規定主要出於兩個初衷：
首先是對球員的身體和心理健康的關注和重視：高中棒球比賽賽程密集、強度大，很多學校的球員都是一年從頭打到尾，除了受傷外幾乎不下場，這對正在發育的青少年來說並不是什麼好事；
而且在寒冷的冬天打球，氣溫一低就很容易出現失誤，萬一投手再出現什麼控球不穩觸身球的情況，很容易對球員造成不可逆的巨大傷害。
另一個原因並未得到高野連的官方認證，但是在各個學校以及球迷群體之間流傳甚廣：
據說高野連搞這麼個休賽季禁止交流賽的規定，是為了平衡各個地區和學校之間的強度。
要是冇有這種規定，就很可能出現以下的這種情況：
北海道地區的高校在大雪紛飛的冬天無法訓練，四國九州沖繩這些南方的學校卻還能在溫暖的室外進行高強度比賽——
一來二去，各個地區之間的實力差距肯定會出現不平衡的現象，而這是有違高校野球的初衷的；
其次，公立學校和私立學校在財力方麵的差距也是重要的考量範疇：
要是冇有相關規定，那些經費充足的私立學校完全可以集體前往氣候溫暖的南方地區展開合宿練習，而公立學校就隻能眼巴巴地坐在室內等待冬天過去。
本身因為各種因素，私立學校棒球部的生源就要遠遠強過公立學校，要是再不頒發限製的措施，那公立學校乾脆就彆玩棒球了，以“熱血青春夢想”為關鍵詞的甲子園賽事也會因此而失去她的魅力。
走出車站，和橫濱方麵的負責人完成了對接，早實的一眾隊員們在佐佐木慎一部長的帶領下，乘坐橫濱校方安排的巴士前往集訓地——接下來的一週裡，他們將和其他三所學校的球兒們同吃同住同練，爭取最大程度地磨合球隊，為來年的賽事做準備。
而和泉實監督自己則冇有像往常一樣跟著大部隊走，他來橫濱還有一項重要的事情要去完成——
為明年的早實尋找一雙足夠有天賦的手臂，幫助林光來分擔比賽的壓力，這個任務刻不容緩。