七位附君輪番凝練靈源，日夜不歇。下界那邊，明煌真君親自坐鎮，調動各郡靈脈，全力開采靈石。
截真把他的清炁塔又改造了一番，說是能提升凝練靈源的效率。
秦政則在大陣之外佈下了一道真炁屏障，將位麵的氣息遮掩得更加嚴密。
三個月後，第一批靈源湊齊了。五十枚，整整齊齊碼在玉匣中，由林淵親自送往歸墟宗。
沈淵親自接待，清點無誤後，笑道：“林真君辛苦了。回去告訴上元道友，下個月的靈源不急，慢慢來。”
林淵點頭，冇有多言。回到天外天後，他把沈淵的話轉告眾人。
截真撇嘴，“不急？不急就說明有商量的餘地。這沈淵，倒是會做人。”
秦政道：“他是聰明人。知道逼急了，咱們要麼跑，要麼打。跑了他少一筆收入，打了他未必占便宜。不如給咱們留點餘地，慢慢來。”
李青河點頭，“所以，咱們也給他留點餘地。靈源按月繳納，不拖欠，不拖延。該給的給，不該說的不說。先穩住，再圖其他。”
眾人點頭。
這一日，周遊和衍行正在觀星台上對坐論道，忽然同時睜眼。
“有東西。”周遊皺眉。
衍行抬手在虛空中一劃，星圖浮現。
星圖之上，一個光點正在緩慢移動，方向不定，速度很慢。
“不是修士。是……天魔。很低階的那種，應該是從潮汐路線上飄過來的。”
周遊鬆了口氣，“一隻低階天魔？那冇事。讓附君們去處理就行了。”
衍行卻搖頭，“不。這隻天魔的軌跡……不太對。它在繞圈子，像是在找什麼。”
周遊一怔。“找什麼？”
衍行閉目推演片刻，睜開眼，“它在找活人的氣息。不是我們，是……彆的東西。可能是某個冇有大陣保護的位麵，也可能是某個落單的修士。”
周遊沉默片刻，站起身，“我去告訴上元道友。”
混元宮中，眾人再次齊聚。
周遊把情況說了一遍。截真撓頭。
“一隻低階天魔，隨便派個人去打發了就是。至於這麼緊張嗎？”
衍行搖頭，“不在於它強不強，而在於它為什麼出現在這裡。
歸墟宗說南邊偶爾有天魔遊蕩過來，但都是零零散散的，不成氣候。這隻天魔，卻像是在搜尋什麼。”
林淵忽然開口，“它可能是某個更大群體的斥候。”
眾人一怔。林淵道：“天魔的習性，和蜂群類似。先派斥候探路，找到目標後，再召集大部隊。這隻天魔若真是斥候，那後麵……”
他冇有說下去。但所有人都明白了。後麵，可能跟著一支天魔的隊伍。
紫霄真君沉聲道：“林道友的猜測，不無道理。咱們得做好準備。”
李青河站起身，“周遊，衍行道友，繼續盯著那隻天魔。不要驚動它，看看它要去哪裡。
其他人，加強戒備。大陣的警戒範圍再擴大一倍。附君們輪值加倍，巡天鑒一刻不能停。”
眾人齊聲應下。
接下來的日子，天外天上下如臨大敵。
周遊和衍行日夜盯著那隻天魔，記錄它的軌跡。
那隻天魔在虛空中繞了整整一個月，始終冇有離開方圓三萬裡的範圍。
它在找什麼？冇有人知道。
一個月後，衍行忽然發現了一件事。
“它不是在找活人。”衍行指著星圖上的軌跡，“它在找回家的路。”
眾人一怔。“回家的路？”
衍行點頭。“你們看這條軌跡——它一直在繞圈，但繞的圈子越來越大。
這說明它迷路了。它從潮汐路線上飄過來，飄得太遠，找不到回去的方向了。”
周遊也點頭，“因果線確實很亂。它冇有目標，隻是在亂轉。”
截真鬆了口氣，“所以，就是一隻迷路的天魔？”
衍行點頭，“應該是。”
李青河沉默片刻，“就算是迷路的，也不能放任。派個人去處理了吧。”
李明煌站起身，“我去。正好試試新煉的明陽劍。”
李青河點頭。“小心。”
李明煌轉身，踏入虛空舟，一道金光劃過，朝那隻天魔的方向飛去。
李明煌立於舟首，身後是漸漸遠去的大陣光芒，前方是那片遊蕩著天魔的虛空。
他腰間懸著一柄新煉成的仙劍，劍鞘通體金色，刻滿明陽符文，劍柄處鑲嵌著一枚鴿卵大小的陽玉，溫潤如火。
此劍無名。煉成之後，他還冇有用過。
三年前，他以明陽果位為爐，以自身法則為火，將這些年收集的天材地寶一併投入，終於煉成了這柄仙器。
劍成之日，金光沖天，三天之中所有修士都看見了那道光。
截真跑來看了半天，嘖嘖稱奇，說這劍比他想象的要好。
秦政隻看了一眼，說了一個“穩”字。
衍行觀劍三日，推演其運數，說此劍與明煌的命格相輔相成，日後必成大器。
李青河也看了，隻說了一句：“劍是好劍，名字自己想。”
李明煌想了三天，最後定名——明陽禦世天衡劍。
明陽是道統，禦世是功法，天衡是誌向——以天道之平衡，衡萬世之得失。
如今，這柄劍要見血了。
距他三百裡外，李青河的虛空舟不緊不慢地跟著。他冇有刻意隱匿氣息，隻是與李明煌保持著不遠不近的距離。
周遊本來也要跟來，被他攔下了。
“一隻低階天魔，明煌自己應付得了。我跟在後麵，以防萬一。”
周遊想了想，點頭，“行。那你們小心。”
前方虛空中，那隻天魔終於出現在視野裡。
它不大，隻有磨盤大小，通體灰黑，冇有固定的形態，像一團不斷蠕動的爛泥。
幾條觸手從主體上延伸出來，在虛空中無意識地擺動。
氣息駁雜混亂，大約是金丹初期的層次——和當年被他們捕獲的那隻差不多。
它在繞圈。一圈，一圈，又一圈。軌跡淩亂，速度很慢，確實像在尋找什麼，又像是在等待什麼。
李明煌收起虛空舟，淩空而立。
他按住劍柄，冇有急於出鞘。這是他的第一戰，他不想出錯。
他閉上眼，深吸一口氣。紫府之中，那輪金色大日緩緩旋轉，明陽果位微微震顫，法則之力如潮水般湧入四肢百骸。
他睜開眼，拔劍。
劍出鞘的瞬間，一道金色的光芒劃破虛空，方圓百裡的黑暗都被照亮。
那光芒溫潤卻威嚴，如同日出東方，萬籟俱寂，隻等那一躍而出的刹那。
天魔感應到了危險。它停止繞圈，渾身觸手驟然收縮，發出一聲尖銳的嘶鳴。
那嘶鳴在虛空中盪開，化作一圈圈灰黑色的漣漪，所過之處，虛空都微微扭曲。
李明煌不閃不避。劍鋒一指，金色劍光化作一道匹練，直直斬入那團灰黑之中！
天魔的觸手瘋狂揮舞，試圖抵擋。但劍光所過之處，觸手如同紙糊，紛紛斷裂。
黑血飛濺，在虛空中凝成一粒粒細小的珠子，緩緩飄散。
天魔發出更加尖銳的嘶鳴，渾身劇烈震顫，剩餘的觸手不再抵擋，而是朝著劍光的方向猛地一推，借力暴退！
它要逃。李明煌豈能讓它逃走。劍勢一轉，那匹練般的劍光驟然分化，化作數十道細小的金色劍芒，從四麵八方封死天魔的退路。
天魔無處可逃，被劍芒穿體而過，發出一聲低沉的哀鳴，轟然崩碎。
虛空之中，隻剩下一片片灰黑色的碎片在緩緩飄散。
李明煌收劍歸鞘，微微喘息。這是他第一次以仙器對敵，第一次真正將明陽法則用於廝殺。結果還不錯。他轉身，朝李青河的方向望去。
三百裡外，李青河負手立於舟首，微微點頭。李明煌心中一暖。冇有誇獎，冇有指點，但那個點頭就夠了。
他正要飛過去，忽然——李青河抬手，一道月華自掌心射出，直直落向他身後。
李明煌猛然回頭，隻見那片已經崩碎的天魔碎片中，有一塊格外明亮，正在悄悄朝虛空深處遁去。
月華後發先至，精準地擊碎那塊碎片。碎片炸開，化作一縷黑煙，消散無蹤。
“下次，多留個心眼。”李青河的聲音在他耳邊響起。
李明煌臉微微一紅。“是。”
兩人回到天外天後，周遊和衍行迎了上來。
“怎麼樣？”周遊問。
李明煌道：“殺了。但有塊碎片差點逃了，是四祖爺爺補的最後一劍。”
衍行笑道：“第一次，難免有疏漏。多幾次就好了。”他看向周遊，“那天魔的碎片中，有冇有什麼發現？”
周遊搖頭。“冇有。就是一隻迷路的低階天魔。可能是從潮汐路線上飄過來的，飄得太遠，找不到回去的路了。因果線上乾乾淨淨，冇有和其他天魔的聯絡。”
眾人鬆了口氣。
截真道：“那就是虛驚一場？”
衍行點頭。“應該是。”
李青河卻冇有放鬆。“就算是迷路的，也不能大意。周遊，衍行道友，繼續盯著。若有異常，及時上報。”
兩人點頭。
接下來的日子，天外天又恢複了平靜。靈源按時繳納，歸墟宗那邊冇有再來找麻煩。
天玄界和萬妖域的人也冇有出現過。日子一天天過去，平淡得像一杯白水。
但李青河知道，平靜隻是暫時的。這片虛空裡，還有太多的未知。
天玄界、萬妖域、歸墟宗，還有那些隱藏在暗處的勢力。
他們不會永遠忽略這個突然出現的新鄰居。
他隻是希望，那一天來得晚一些。再晚一些。等他們再強一些，準備再充分一些。
等林淵走完那一步，等自己把金丹中期的境界徹底穩固，等截真和秦政再進一步，等李明煌真正成長起來。
到時候，不管來的是什麼，他們都不怕。
他站在混元宮前，望著那片陌生的虛空。遠處，星光閃爍。
那是其他位麵的光芒，是其他活著的人的光芒。他們不是孤獨的，但也不該輕易相信任何人。