衍行真君抬手在虛空中一劃，一幅星圖浮現。星圖之上，三個光點正在快速移動。
“三個人，兩個金丹初期，一個金丹中期。正朝咱們這邊來。”
周遊站起身，望向大陣之外，“是路過的，還是衝著咱們來的？”
衍行真君閉目推演片刻，睜開眼，“不好說。但看他們的路線，像是在搜尋什麼。”
周遊心中一凜，轉身朝混元宮飛去。
“上元！林淵！你們快出來啊！有人打上門了。”
片刻後，眾人齊聚混元宮前。李青河走到巡天鑒前，看著那三個光點。
它們呈品字形排列，間距恒定，速度均勻——這不是趕路，是巡邏。
“能看出是哪裡的勢力嗎？”
周遊搖頭，“冇見過。但兩個金丹初期，一個金丹中期，這配置……不像是小勢力。”
李青河沉默片刻。“走，出去看看。”
林淵點頭。周遊也跟上來。三人踏入虛空舟，朝那三個光點迎去。
大陣之外，萬裡虛空。
三個灰袍身影出現在視野中。為首的是箇中年女子，麵容冷峻，金丹中期。身後兩人一男一女，都是金丹初期，麵無表情。
李青河迎上前去，拱手道：“在下上元，從羅天界來，自南邊遷居至此。敢問道友，可是附近勢力的巡查？”
中年女子上下打量他一番，目光在他和林淵身上停留片刻。
兩個金丹中期。她眉頭微皺，語氣客氣了幾分。
“歸墟宗巡查使。此地方圓十萬裡，是我歸墟宗的巡查範圍。你們遷居至此，可曾向本宗報備？”
李青河搖頭，“初來乍到，不知規矩。若有冒犯，還請見諒。”
中年女子沉默片刻，“既是初來，不知者不怪。但規矩就是規矩——凡在歸墟宗地盤上安家的位麵，需到宗門登記造冊，繳納一定的靈源作為維繫巡查之資。具體數額，由宗主定奪。”
她取出一枚玉簡，遞給李青河。
“這是歸墟宗的星圖座標。三日內，請派人前往宗門，與管事商議。”
李青河接過玉簡。“多謝。”
中年女子看了他一眼，又看了看林淵，微微點頭，帶著兩名手下轉身離去。
三道遁光冇入虛空深處，很快消失不見。
周遊在私聊頻道裡發訊息：
【“流浪的星”：登記造冊？繳納靈源？這不就是收保護費嗎？】
【“林淵”：差不多。但人家有規矩，總比天玄界那種直接吞併的好。】
【“上元”：先去看看。摸清情況再說。】
三人轉身，朝大陣方向飛去。
回到混元宮，李青河將玉簡中的資訊告訴眾人。
歸墟宗，散修聯盟，宗主是金丹中期，手下有三四個金丹，以做生意和“維護秩序”為業。
他們不吞併小位麵，但每月要繳納一筆靈源，作為“巡查費”。
截真聽完，一臉不忿。“憑什麼給他們靈源？這是咱們找到的地方！”
秦政淡淡道：“憑人家有三個金丹，咱們也有。但人家背後還有宗主，還有三四個同門。打起來，咱們不虧，但也占不到便宜。”
紫霄真君點頭，“始皇說得對。現在不是翻臉的時候。先去登記，探探虛實。等咱們實力夠了，再說其他。”
李青河點頭，“我去。”
林淵道：“我陪你。”
周遊也舉手，“我也去。萬一有什麼情況，我的因果法則能提前預警。”
李青河搖頭。“人太多，反而引人注意。我和林淵去就夠了。周遊，你留在家，和司天道友一起盯著巡天鑒。”
周遊想了想，點頭。“行。你們小心。”
翌日，兩艘虛空舟駛出大陣，朝歸墟宗的方向飛去。
虛空深處，兩艘虛空舟一前一後，朝著歸墟宗的座標疾馳。
李青河盤坐舟首，月華內斂，與虛空融為一體。
林淵在右側不遠，時空法則化作一層無形的薄膜，將兩艘舟的氣息遮掩到極致。
這是周遊的主意——“出門在外，底牌彆亮太早。”
歸墟宗的星圖示註得很清楚。他們的宗門坐落在一處巨大的虛空盆地中，四麵是天然形成的殘骸山脈，易守難攻。
盆地中央有一座人工開辟的小型位麵，方圓不過萬裡，但靈氣濃鬱，建築錯落有致，遠遠望去，竟有幾分仙家氣象。
“這地方不錯。”林淵在私聊頻道裡說。
【“上元”：嗯。能在這兩強之間站穩腳跟，確實有些手段。】
兩艘虛空舟在盆地邊緣落下。
前方是一座石門，門楣上刻著“歸墟”二字，筆力遒勁，隱隱有法則流轉。
門前站著兩個紫府修士，見他們從舟中走出，上前一步。
“兩位道友從何而來？”
李青河遞上那枚玉簡。
“羅天界，前來登記。”
那修士接過玉簡，神識一掃，態度立刻恭敬了幾分。
“原來是上元真君和林真君。巡查使大人已傳訊回來，說二位近日會到。請隨我來。”
兩人跟著他穿過石門，踏入那片小型位麵。
裡麵的景象比外麵看到的更加開闊——建築錯落有致，坊市、道場、洞府各居其位。
往來修士不少，紫府隨處可見，偶爾還能感應到金丹層次的氣息。
那修士引著他們來到一座大殿前。殿門敞開，裡麵坐著幾個人。
居中一人是箇中年男子，麵容溫和，穿著素色道袍，周身氣息圓融內斂——金丹中期。
兩側各坐著兩人，一男一女，都是金丹初期。
“宗主，羅天界的上元真君和林真君到了。”
中年男子起身，含笑迎上來。
“在下歸墟宗宗主沈淵。兩位道友遠道而來，有失遠迎。”
李青河拱手。“沈宗主客氣。”
沈淵引他們入座，又讓人奉上靈茶。茶是好茶，靈氣充沛，入口生津。李青河抿了一口，放下茶盞。
“沈宗主，我們初來乍到，不懂此地的規矩。巡查使大人說需來宗門登記造冊，不知具體如何辦理？”
沈淵笑道：“規矩很簡單。凡在歸墟宗地盤上安家的位麵，需登記位麵名稱、界主名諱、大致規模。
每月繳納五十虛空靈源，作為巡查和維護坊市的費用。若有外敵來犯，歸墟宗會出麵調停。”
五十靈源。李青河微微點頭，冇有多問。
“羅天界，界主是紫霄真君。位麵規模……方圓十萬裡。目前金丹修士十人。”
沈淵眼中閃過一絲驚訝，“十位金丹？貴界真是底蘊深厚啊。”
李青河冇有接話。沈淵也不追問，隻是笑道：“那便按規矩，每月五十靈源。若日後貴界有什麼需要交易的，儘管來坊市。歸墟宗做生意，向來公道。”
他頓了頓，又道：“還有一件事。天玄界和萬妖域那邊，偶爾會派人來巡視。若他們找到你們，說什麼歸屬、納貢之類的話，不必理會。告訴他們，你們是歸墟宗的地盤。他們不會為難你們。”
李青河微微挑眉。“歸墟宗與天玄界、萬妖域，是盟友？”
沈淵搖頭。“談不上盟友。隻是大家都不想把事情鬨大。我們替他們看著南邊這片，他們給我們留口飯吃。各取所需罷了。”
李青河點頭，冇有多問。登記完畢，兩人起身告辭。沈淵送到殿門口，忽然道：“上元道友，有一事提醒。你們從南邊來，那邊靠近天魔潮汐的舊路。
雖然潮汐已經過了很久，但偶爾還有些零散的天魔遊蕩過來。若遇到，及時傳訊，歸墟宗會派人支援。”
李青河拱手。“多謝沈宗主。”
兩人轉身離去。走出石門，登上虛空舟，李青河纔在私聊頻道裡開口。
【“上元”：這個沈淵，不簡單。】
【“林淵”：嗯。表麵客氣，實際在試探。問咱們有多少金丹，又問咱們從哪來。話裡話外都在摸底。】
【“上元”：但他說的天玄界和萬妖域的事，應該是真的。歸墟宗夾在兩強之間，日子也不好過。】
【“林淵”：所以咱們也得接著。先站穩腳跟，再說其他。】
【“上元”：嗯。每月五十靈源，附君們多凝練一些，再加上咱們幾個湊一湊，勉強能應付。回去再說。】
兩艘虛空舟加速前行，冇入黑暗。身後，歸墟宗的光芒漸漸遠去。
天外天，混元宮。
李青河把歸墟宗的情況告訴了眾人。每月五十靈源，眾人臉色都好看了些。
但五十也不是小數目，他們現在每月能凝練的靈源也就二十來枚，缺口還很大。
紫霄真君道：“附君那邊，我去說。讓他們多凝練一些。
七位附君，每人每月多凝練兩三枚，就能多出二十來枚。再加上咱們幾個湊一湊，勉強能應付。”
秦政點頭。“下界那邊，讓各郡多開采些靈石。靈源是以靈石為載體，靈石多了，靈源自然也多。此事我來安排。”
李青河看向周遊和衍行。
“周遊，衍行道友，歸墟宗那邊說，南邊偶爾有天魔遊蕩過來。你們倆的感知最敏銳，多盯著些。”
周遊點頭，“放心。有衍行道友在，方圓五萬裡，一隻蒼蠅都飛不進來。”
衍行撫須笑道：“因果與司天聯手，確實有此把握。”
眾人又商議了一陣，各自散去。
接下來的日子，天外天上下都忙碌起來。