不同於占城的熾熱，此刻的汴京，已是寒氣逼人。
護城河結了薄冰，街巷兩側的梧桐落盡了葉子，光禿禿的枝椏在寒風中瑟瑟發抖。但皇城外的告示牆前，卻擠滿了人，撥出的白氣在冷空中凝成一片霧。
新貼上去的拚音與簡體字告示，被桐油仔細刷過，墨跡在冬日的陽光下泛著烏亮的光。
“這個‘鹽’字，”一個裹著破棉襖的老漢伸出凍得通紅的手指，顫巍巍地比劃，“原來筆畫繞來繞去，寫得手都酸，如今……竟就這麼幾筆？”
旁邊穿著翰林院青色官袍的年輕學士哈著白氣解釋：“老丈您看，原先的‘鹽’字繁複雜亂，尋常人寫幾遍就寫錯。如今簡作‘鹽’，省了十幾筆，好認又好寫。天寒地凍的，孩子們在蒙學館裡，不用再對著難字發愁，半個時辰就能寫會。”
老漢渾濁的眼睛裡忽然有了光。他轉身，對身後一個七八歲的男孩說：“狗兒，聽見沒？往後記鹽引、認糧賬，你也能識字了！”
男孩凍得鼻涕直流，卻用力點頭。
不遠處，新開的蒙學館裡傳出稚嫩的讀書聲：“t—i—an，tian，d—i—di，天地……玄黃……”
聲音透過糊著厚紙的窗戶傳出來，在寒冷的街道上格外清晰。館內燒著炭盆，孩子們的小臉被烤得紅撲撲的。
街角茶樓，二樓雅間。炭火燒得正旺，幾個士族子弟卻覺得渾身發冷。
“聽見了嗎？”一個穿著狐裘的青年放下茶杯，聲音發苦，“那些泥腿子的孩子，在學拚音。”
“何止拚音。”另一人指著窗外，“你看告示牆前那些人，那些眼神……他們真的相信，識字讀書不再是士族的特權了。”
藍衫青年推開窗，寒風灌入，他打了個寒顫，卻不肯關窗。他就那麼站著，看著樓下那些圍著告示的百姓，看著他們眼中那種近乎饑渴的光芒。
“完了。”他喃喃，“真的完了。拚音一出，蒙學一開，泥腿子們的崛起已成定局。我們這些靠著祖蔭、靠著家學淵源吃飯的，還有什麼優勢？”
“還有包拯。”坐在角落的一人低聲說，“又抄了十七家。都是阻撓蒙學、囤積糧草、暗中串聯的。我舅舅家……就在名單上。”
雅間陷入死寂。隻有炭火劈啪作響。
良久，藍衫青年關上窗，坐回桌前。他給自己倒了杯熱茶，手卻在抖。
“你們知道最可怕的是什麼嗎？”他聲音很輕，“不是拚音，不是簡體字，甚至不是蒙學。是人心。”
“人心？”
“對。”青年抬眼，眼中滿是疲憊，“那些百姓，那些寒門，他們真的相信了——相信朝廷這次是動真格的，相信他們真的有機會翻身。這種相信，一旦生根發芽，就再也拔不掉了。”
他頓了頓，苦笑道:“而我們這些士族，還在做著‘新政隻是一陣風’的夢。等夢醒了，時代已經變了。”
禦書房的炭盆燒得通紅，驅散了冬夜的寒意。
周王披著貂皮大氅，坐在紫檀木案前。案上攤開的是蕭策八百裡加急送來的戰報，墨跡猶新。
他看得很慢，每一個字都反覆咀嚼。當看到“王鴻臚遺軀屹立不倒，雙目圓睜，鬚髮怒張”那段時，皇帝的手指停在紙麵上，久久不動。
溫馨提示: 登入使用者跨裝置永久儲存書架的資料, 建議大家登入使用