緊接著，王安石出列奏道：“王上，京畿清丈已畢，共清出隱匿田畝近萬畝，佃戶安置、田產發還皆有序推進。臣懇請王上準臣即刻籌備占城稻引種事宜，辟選公田、徵調熟稔農匠，待使團訊息傳回，便可火速推廣。”
“準。”郭漣頷首，語氣鄭重，“命卿為糧政使，專司占城稻引種、農桑改良諸事。戶部須全力配合，一應人力物力，許卿先行調配，事後報備即可。”
“臣，領旨謝恩！”王安石叩首退歸班列。
處理罷朝堂整飭與糧政事宜，郭漣話鋒一轉，語氣陡然沉凝，目光掃過階下武將，擲地有聲：“南疆邊軍已整飭待命，然占城小國，未必安分。朕意已決，先行遴選主帥，整軍以備——誰願領兵南下，震懾占城？若使團有危，便可即刻出兵問罪，護我使者周全，奪稻種而歸？”
話音剛落，殿內頓時響起一片激昂請戰之聲。武將紛紛出列，單膝跪地，爭相陳情，聲震殿宇。
“王上！臣願往！請調三萬禁軍精銳，臣必踏平占城，護使奪種，揚我國威！”禁軍統領聲如洪鐘。
“王上，三萬未免冗餘！”邊關宿將趙毅搶步上前，“臣久鎮南疆，熟知地理，兩萬五千人足可速戰速決！”
“臣隻需兩萬！”
“一萬八千亦可！”
……諸將爭相請命，兵力越報越少，個個欲以最小代價立不世之功。
郭漣麵色平靜，目光緩緩掃過眾人，眼底隱有讚許——大周武將血性未失，此乃國朝之幸。
便在此時，一員玄甲將領越眾而出，單膝跪地，聲壓全場：“陛下！臣，蕭策，願領一萬五千人南下！”
眾人目光齊聚——蕭策身為禁軍副統領，此番奉旨整飭南疆邊軍，威望素著，戰功彪炳。
蕭策昂首，目光灼灼望向禦座，朗聲道：“臣請調五千南疆邊軍精銳、五千禁軍精銳，再從天牢簡拔五千死囚，許其戴罪立功——戰死者，赦其原罪，蔭及家小；生還者，前愆盡免，論功行賞！”
“此一萬五千人，皆抱死誌，無需三萬、兩萬！臣必率之踏破占城王宮，護我使者，盡取稻種，揚大周天威於南洋，令諸國皆知——辱我大周使節者，雖遠必誅！”
殿內霎時一靜。以死囚為鋒鏑，既省兵力，又激死戰之誌，實為狠絕妙招。死囚無路可退，唯搏命方得生機，其悍勇，恐更勝尋常行伍。
郭漣眼中精光暴漲，拍案而起：“好！蕭策，朕準你所請！即授南疆遠征軍主帥之職，速往南疆，統合邊軍、禁軍及死囚營，日夜操練，嚴陣以待！一旦確認使團有變，許你臨機決斷，即刻出兵，問罪占城，為王鴻臚撐腰雪恨！”
“臣，領旨！”蕭策高聲應諾，叩首謝恩，旋即起身，玄甲鏗鏘，大步踏出紫宸殿。晨光映照甲冑，寒芒凜冽——此去非惟奪種，更為正國格、雪國恥。
朝會至此，諸事抵定。郭漣宣佈散朝，包拯、唐介續查餘犯，王安石直奔戶部籌備稻政，蕭策則快馬馳赴南疆。殿內喧囂散去，唯餘雷霆整肅後的肅殺之氣，昭示著新政鐵腕，亦預兆著一場南征風暴，即將席捲。
南疆邊軍駐地，蕭策抵營即召諸將，部署備戰。五千邊軍精銳、五千禁軍精銳火速集結，日夜操演陣型，磨礪兵刃；天牢五千死囚押至，蕭策親臨訓話，宣示戴罪立功之令。囚徒眼中皆燃起熾焰，紛紛立誓死戰，以血洗罪。戶部調撥糧草軍械亦陸續運抵，堆積如山，戰備已臻周全。
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