王安石孤身立於殿中，被這些或質疑或指責的目光包圍，那身緋袍顯得格外刺眼，也格外孤獨。但他背脊挺得筆直，麵對洶洶議論，非但沒有退縮，眼中反而燃起更熾烈的火焰。
“諸公！”他朗聲開口，聲音竟壓過了嘈雜，“張侍郎言‘擾攘’、言‘耗費’、言‘動搖安穩’，請問，任由田畝隱匿、賦稅不公、貧者益貧、富者益富，難道便是‘安穩’？便是‘持重’？鄞縣任上，臣主持清丈，釐清隱田三千餘頃，當年縣庫增收三成，而尋常農戶負擔反得減輕！何來‘徒增擾攘’？至於耗費，相較於每年因田畝不清而流失的巨額稅賦，清丈所費，不過九牛一毛！這‘毛’不捨，何以得‘牛’？”
他越說越激憤，向前一步，目光如電，直刺張方平等人：“諸公口口聲聲‘士族柱石’、‘不可驚擾’，卻可曾見，多少所謂‘柱石’，其家田產半數以上皆為隱匿？他們享受國朝優容，卻行挖牆腳、蛀根基之事！這纔是真正的‘自毀長城’！清丈田畝，正是要剜去腐肉，強健筋骨，正是為了大周長治久安！若因懼怕觸動些許人的私利，便畏縮不前，坐視財政崩壞、國勢日衰，我等為臣者，有何麵目立於這紫宸殿上，有何麵目麵對天下百姓？！”
這一番話，擲地有聲，鋒芒畢露，將矛盾直接擺上了檯麵，指責的物件也從“弊政”隱約指向了維護弊政的“人”。殿中氣氛瞬間降至冰點，張方平等人麵沉如水，眼中怒意隱現，卻一時被王安石這連珠炮般的質問與揭露堵得有些語塞。
周王依舊端坐，冕旒輕晃，看不清具體表情，隻是放在龍椅扶手上的手指，幾不可察地輕輕敲擊了一下。他的目光，再次轉向了那素色道袍的身影。
就在這劍拔弩張、僵持不下之際，張道玄終於緩緩開口了。
他的聲音並不洪亮，甚至帶著一絲方外之人的清寂，但奇異地，每一個字都清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容置疑的平靜力量，瞬間撫平了殿內躁動的空氣：
“張侍郎所慮，乃老成持重之言，有其道理。”
此言一出，張方平等人神色稍緩。然而，張道玄話鋒隨即一轉：
“然，王參政所言，更是直指積弊核心，關乎國運命脈。財政如人體氣血，氣血不通，則百病叢生；田畝稅賦，便是這氣血執行之關鍵脈絡。脈絡淤塞已久，不通則痛，痛極則變。試點清丈，如同以金針探穴，先通區域性，觀其效，察其變，再謀全域性。此乃穩妥中求進取之策，並非魯莽行事。”
他頓了頓，目光平靜地掃過王安石，那眼神裡沒有褒貶，隻有一種客觀的陳述：“試點期間，王安石身負其責。若有舉措失當，滋擾民生，或麾下官吏藉機勒索、徇私舞弊，則其罪難逃，自當依律嚴懲，以儆效尤。”
接著，他的目光轉向包拯所在的方向，語氣微沉：“然，若有地方豪強士族，罔顧國法，暗中串聯，武力抗法，或賄賂官員，阻撓清丈，試圖將試點扼殺於萌芽……包寺卿。”
包拯立刻出列，躬身：“臣在。”
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