陳婉放下手裏的白瓷湯匙，拿過一旁的絲帕，輕輕印了印嘴角。
她的目光，透過半開的廳門，落在了院子裏那道漸行漸遠的背影上。
顧懷今天一如既往地穿著那一襲素淨白衣。
步伐平穩，從容。
很快，那道白色的身影便轉過了遊廊的拐角，消失在了前往前院議事廳的方向。
陳婉收回視線，看著顧懷座位前那個已經空了的粥碗，嘴角極其輕微地，向上挑起了一個柔和的弧度。
她輕輕地笑了笑。
那個男人，在那次定下婚事的見麵裏，對她說的，還真不是一句玩笑話。
他是真的很忙。
忙到了常人根本無法想象的地步。
隨著父親陳識的離任進京，江陵縣衙雖然名義上由佐官代管，但實際上，整個江陵的賦稅、治安、城防，乃至於那些錯綜複雜的政務卷宗，全都像流水一樣，暗中匯聚到了這座顧家莊的議事廳裏。
不僅如此，莊子本身的極速擴張，新居住區的建設，後山工坊的調整，還有那個剛剛提上日程的“江陵-襄陽”交通線。的
大大小小，千頭萬緒。
每一件事，都需要顧懷去權衡利弊，去點頭拍板。
所有的重擔，都壓在這個年輕男人的肩膀上。
但讓陳婉覺得心安，甚至有些貪戀的是。
無論顧懷有多忙。
每一天，隻要他回到這座主宅。
他都會洗去一身的疲憊，坐在她的對麵。
和她一起透過軒窗看秋日的星空，和她聊起那些遠方的風景，和她安安靜靜地一起用膳。
他們之間，沒有那種話本裏纔有的--新婚燕爾、時時刻刻黏在一起的如膠似漆。
但同時也沒有那些高門大戶裏“食不言寢不語”的死板規矩，也沒有那種高高在上、把妻子當成附庸的冷漠。
偶爾，陳婉會輕聲細語地跟他說一些關於後宅添置了什麽物件、多了哪些下人的瑣事。
而顧懷，也總是會極其認真地聽著，從來不會露出絲毫不耐煩的神色。
不僅如此。
顧懷偶爾也會放下筷子，跟她聊一聊外麵的局勢，聊一聊那些聽起來天馬行空、甚至在當下看來根本無法落到實處的想法。
她喜歡這種感覺。
非常喜歡。
她和她的夫君，沒有每天形影不離的親密，也沒有那種把情愛掛在嘴邊的甜言蜜語。
但她總是能清晰地感覺到，自己在他的心裏，占據著一塊位置。
那種感情，被他深藏在那些帶著笑意的目光裏，藏在那些平靜如水的傾訴中。
從不需要明確地說出來，她卻能真真切切地感受到。
“少夫人。”
貼身丫鬟小翠帶著兩個嬤嬤走了進來，手腳麻利地開始收拾桌上的碗筷。
陳婉站起身，微微整理了一下身上那件煙紫色的雲錦長裙。
她看著窗外秋日的陽光。
在心底，輕輕地歎息了一聲。
可惜。
自己能為他做的，似乎還是太少了。
陳婉邁步走出了飯廳，順著遊廊，在偌大的主宅後院裏慢慢地走著。
其實，作為顧家的主母，她手頭要做的事情也有很多。
這座主宅，是為了迎娶她，在過去的幾個月裏匆匆推倒重建的。
雖然占地極大，紅牆白瓦也修得氣派森嚴。
但，很多地方，都需要重新裝飾和佈置。
畢竟一個家族的底蘊和品味，往往體現在那些最不起眼的細節裏。
在這亂世裏，很多一夜暴富的商賈或者擁兵自重的草莽，一旦有了宅子，最喜歡做的事情，就是瘋狂地在家裏堆砌金銀。
恨不得把每一根柱子都貼上金箔，把每一間屋子都塞滿名貴的瓷器和前朝的古畫。
以此來掩飾自己骨子裏的心虛和底蘊的匱乏。
但陳婉不同。
蘇州陳氏，畢竟是世代書香，名門望族。
作為陳家精心培養出來的嫡長女，陳婉自然知道，真正的高門大戶，該用什麽樣的方法來彰顯品味與底蘊。
不是堆砌。
而是留白，是錯落，是細節處不經意間流露出的雅緻。
比如庭院裏一株看似隨意、卻暗合風水的百年老梅。
書房裏一爐不刺鼻、卻能讓人瞬間靜下心來的沉水香。
或者迴廊轉角處，一幅留白極多、隻憑幾筆水墨便能讓人駐足良久的字畫，以及幾套看似陳舊卻絕不逾矩的紅木傢俱。
一種世家才會的清貴氣。
“少夫人。”
迎麵走來的幾個侍女，看到陳婉，立刻停下腳步，極其規矩地退到遊廊一側，微微行禮。
陳婉輕輕頷首，沒有多說什麽，腳步不停。
後宅的人，多起來了。
除了她從陳家帶來的陪嫁丫鬟和嬤嬤，還有幾十個從莊子裏挑選出來的清白女兒。
原本有些混亂的起居日常，在短短幾天內，已經被陳婉理出了一條清晰的線。
誰負責前廳，誰負責內院，誰負責花草，誰負責膳食。
規矩森嚴，井然有序。
“老奴見過少夫人。”
遊廊拐角處，一個有些佝僂的身影停了下來，恭敬地退到路旁。
是福伯。
這位在顧懷最落魄的時候依然不離不棄的老管家，此刻在陳婉麵前，卻顯得有些侷促和緊張。
他倒不是對陳婉有什麽意見。
隻是害怕。
害怕這位名門千金，會挑剔著顧家以前哪裏做得不好，丟了少爺的臉麵。
陳婉停下腳步。
她看著眼前這位老人，那張絕美的臉上，綻放出一抹溫和的笑容。
沒有高高在上的主母架子，而是主動上前了半步。
“福伯，您怎麽在這裏站著？”
陳婉的聲音輕柔：“我聽夫君說過，您的腿一到陰天就疼，秋晨風涼，您該多穿件衣服的。”
福伯愣了一下，受寵若驚地連連擺手：“老奴不冷...老奴是看前院那些剛進宅子的丫頭笨手笨腳，怕她們衝撞了少夫人，所以來盯著點。”
“福伯費心了。”
陳婉微微頷首，語氣真誠：“夫君還說過，顧家能撐過最艱難的那段日子，全靠福伯您回護，在夫君心裏，您與長輩無異，在婉兒這裏，您也永遠是值得尊敬的長輩。”
福伯愣了半晌，他活了這麽大把年紀，自然能聽出話裏的真心有幾分，少夫人不僅是名門千金，心地也是極好的，自家少爺真是有福，顧家真是有福...
他強撐著連連點頭，退下去的時候又抹了抹眼角。
陳婉在後宅忙碌了很久。
等到處理完後宅大大小小的瑣事，太陽已經升到了最高處。
一名侍女來稟報，顧懷中午在江陵城裏處理政務，脫不開身，就不回來用膳了。
陳婉微微點了點頭。
午膳擺上來了。
精緻的菜肴，偌大的飯桌旁，隻有陳婉一個人。
她安安靜靜地拿起筷子，細嚼慢嚥地吃著。
動作依然優雅挑不出半點毛病，但卻總覺得有些食之無味。
用過膳後。
她獨自一人，走到了主宅最高的一處觀景閣樓上。
推開雕花的窗欞，秋日的風迎麵吹來。
陳婉安靜地，看著外麵的世界。
其實。
她還是有些不適應。
這也是沒辦法的事情。
她原本生活的世界，是官宦人家，是深閨大院。
是極度森嚴的規矩，是大家族的體麵，是那些深宅婦人們每天重複著的請安和刺繡。
可是現在呢？
在她的眼前，是擴建得越來越大、幾乎沒有邊界的顧家莊。
高聳的水泥圍牆內，是無數開墾出來的農田。
隔著主宅一段距離的居住區裏，永遠都有著熱鬧喧囂的人聲。
能聽到赤膊上陣的漢子們推著獨輪車，喊著整齊劃一的號子。
能看到無數穿著粗布衣裳的婦人，結伴走向遠處的紡織工坊。
能看到半大的孩子們在平整的水泥路上奔跑嬉鬧。
風裏，甚至帶著後山工坊區飄來的淡淡煤煙味和鍛打的火星氣。
粗俗嗎？
在那些世家大族的眼裏，這應該粗鄙到了極點。
但這何嚐不是大乾如今最缺的生機。
在這裏，規矩簡單到了極致。
你以前是農戶也好，是乞丐也罷，是餓得快要死的流民也無所謂。
隻要你進了這個莊子，隻要你願意出力氣。
多勞，多得。
幹活就有飯吃，勤奮一點就能吃上肉，攢夠了工分就能住進那種寬敞明亮的水泥房子裏。
一切都直白得猶如這秋日裏的陽光，刺眼，卻溫暖。
也讓陳婉意識到，顧懷現在所處的位置，真的已經不是一個普通的地主豪強那麽簡單了。
他改變了這幾千人的命運。
他掌握著江陵。
他在遙遠的襄陽城埋下了伏筆。
他現在，已經擁有了完全撬動整個荊襄局勢的力量。
眼前的這座莊子，旁邊的江陵城，遠處的襄陽廢墟。
這龐大的地盤，這無數的人口，這複雜的政務和軍務。
越來越多的事情，像一座座大山一樣，壓在那個年輕書生的肩上。
陳婉的手指，輕輕地攥緊了衣袖。
她不想這樣的。
她不想真的隻做一個在後宅裏相夫教子、每天等著他疲憊歸來的金絲雀。
顧懷從沒要求她要當一個隻知道相夫教子的妻子，他甚至鼓勵她，不要總是悶在主宅裏，不妨多在莊子裏走走，看看那些工坊，看看那些農田。
難道自己，就真的隻能在用膳時溫柔地看著他，對那些艱難沉重的事情閉口不談，甚至連幫他分擔一點重量都做不到麽？
這些日夜。
她一直在思考，自己該做點什麽？自己能做點什麽？
她已經盡全力去瞭解這個莊子的運轉，瞭解顧懷那些藏得極深的想法，甚至在腦海中無數次想象過他未來要走的路。
她從來都極其聰慧。
琴棋書畫，樣樣精通；旁人沒說完上半句話，她便能猜到下句。
甚至於，她還喜歡讀枯燥的史書，總能和顧懷站在同一個高度去看這個世間。
可是，落實到具體的實處。
到底該從哪裏入手呢？
兵權？她一個不懂兵法的女子若是貿然插手，隻會惹人反感，甚至亂了軍心。
工坊？那些奇奇怪怪的機器，她連看都看不懂，更別提幫忙了。
商事？顧懷提拔的沈明遠足夠精明強幹，已經把一切打理得井井有條。
她不爭風頭，也不想去幹涉那些核心骨幹們的工作，去破壞顧懷好不容易建立起來的平衡。
那麽，什麽事情，是他們管不到、或者不方便管的？
陳婉沉默地想著。
視線漫無目的地看著前方，秋風吹起她淡紫色的裙擺。
突然。
一道身影，闖入了她的視線。
那是一個穿著粗布衣裳、頭發用木簪盤起的婦人。
婦人的腳步很急，臉上帶著一絲焦急和無助。
她沒有往別處去，而是徑直走向了前院的議事廳。
那是顧懷平時處理莊子公事的地方。
陳婉的目光，跟隨著那個婦人。
婦人走到議事廳門口，似乎被門口守衛的親衛攔住了。
隔著一段距離，陳婉聽不清他們在說什麽。
但她能看到，那個婦人在聽到親衛的回答後，整個人肉眼可見地垮了下去，滿臉的失望和焦急。
她朝著議事廳的方向看了一眼，有些無奈地轉過身，準備離開。
陳婉微微歪了歪頭。
她的眼睛亮了起來。
顧懷的手下，全是男人。
李易、楊震、沈明遠、老何...
他們製定的規矩，他們管理的手段，全都是從男人的視角出發的。
可是，這座莊子裏。
兩千多人口。
有一半，是女人。
是那些在紡織工坊裏沒日沒夜織布的繡娘，是在農田裏跟著男人一起幹活的農婦，是那些流民中的妻子和女兒。
這些女人們麵臨的問題，她們在幹活時受到的委屈，或者屬於她們之間的一些隱秘糾紛。
男人，是看不見的。
或者說，那些滿腦子都是物資、水泥、城防、大軍的男人們，根本無暇去顧及這些瑣碎到了極點、卻又關乎到莊子穩定人心的小事！
這些偏向於民生、偏向於婦孺和生產的後勤內務...不就是自己，可以替他分擔的事情麽？
她想了想，轉過身。
獨自一人，提著紫裙的裙擺，步伐輕盈地走下了閣樓。
......
議事廳外。
織造坊的李大嫂愁容滿麵地往回走。
她心裏急得像貓抓一樣。
入秋了，莊子裏湧進來的流民越來越多，為了準備禦寒的衣物，加上還要往城裏的天工織造送貨。
織造坊的任務重得壓死人。
可是，那些新造出來的大型腳踏織布機，偏偏在這個節骨眼上出了岔子。
線頭總是卡住，不僅耽誤了進度，還廢了不少上好的成紗。
她本想來找公子，或者找何主管去看看。
可公子去了江陵，何主管又離了莊子去勘測修路的事情了，大大小小的工匠也都有各自的事要忙，根本抽不出空來。
“這可怎麽辦啊...”李大嫂一邊走，一邊急得直掉眼淚，“進度要是完不成，工分得扣事小，耽誤了大家過冬，那可是要出人命的。”
就在她低著頭，神不守舍地挪步時。
一道陰影，擋在了她的麵前。
李大嫂下意識地停住腳步，抬起頭。
下一刻。
她整個人呆住了。
站在她麵前的，是一個穿著煙紫色長裙的絕美女子。
眉眼如畫，氣質清雅，夕陽的餘暉照在她的側臉上，讓她整個人彷彿籠罩在一層淡淡的光暈裏。
不遠處，兩名巡邏的親衛看到這名女子，立刻停下腳步，身子挺得筆直，極其恭敬地抱拳行禮，聲音洪亮：
“見過少夫人！”
李大嫂渾身一激靈。
少夫人！
那位縣太爺家的千金，公子剛娶進門的主母！
李大嫂嚇得腿一軟，慌忙跪了下去，連手裏抱著的布匹都差點掉在地上。
對於她們這些底層的婦人來說，縣令千金，顧家主母，那就是天上的仙女，是她們連抬頭看一眼都會覺得冒犯的大人物。
陳婉靜靜地站在那裏。
這是她第一次，真正意義上，以顧家主母的身份，獨自麵對這莊子權力係統裏的運轉環節。
沒有什麽怯場的情緒，她看著跪在地上的李大嫂，看著她手裏那匹有些瑕疵的布。
沉默了片刻後。
陳婉微微彎下腰，伸出那雙白皙如玉的手，親自將李大嫂從地上扶了起來。
在李大嫂惶恐而又震驚的目光中。
陳婉的臉上，浮現出了一抹溫和的微笑。
她的聲音，帶著一種讓人心安的力量，在這空曠的穿堂間，緩緩響起：
“夫君不在。”
“有什麽事。”
“不妨跟我說吧？”