秋風。
凜冽、肅殺的秋風，從低窪的平原上席捲而過，然後狠狠地撞擊在這片高聳的山坡上。
陸沉靜靜地站在山坡的最頂端。
他身上那件黑色的披風，被風吹得獵獵作響，他的目光，越過了眼前那片連綿起伏的丘陵，越過了那些枯黃的樹木。
安靜地，看著遠方。
在那裏，有一座城。
襄陽。
沒錯，這裏距離那座宛如人間煉獄般的血肉磨坊，並不遠。
隻有幾十裏的距離。
雖然站在這個高度，還不足以看見那連綿數十裏、宛如黑色汪洋一般的赤眉軍連營，但已經足夠陸沉無時無刻都能拿到前線最新的戰報了。
而在他的身後，是漫山遍野、排列得整整齊齊的軍陣。
一萬七千人。
這是他在荊襄南部這短短一個多月的時間裏，像滾雪球一樣瘋狂吞並、擴張，最終剔除了那些實在不堪造就的老弱病殘後，所能動用的，幾乎所有的精銳兵力。
聽起來不多，起碼跟那些動輒就能拉出幾萬甚至十幾萬隊伍的大帥們沒法比。
但考慮到那些所謂的大軍大多都裹挾了流民，而且大多數士卒都是剛剛拿起武器的農夫。
一萬七千可戰之兵，再加上陸沉這個默默無聞數十載一朝綻放光輝的絕世將星...
似乎，也能稱得上可觀了？
不過按道理來說。
幾十萬赤眉大軍正在襄陽城下進行著最慘烈的攻堅，在距離主戰場如此之近的地方，突然悄無聲息地出現了一支多達近兩萬人的陌生軍隊。
赤眉軍在外圍遊弋的斥候，早就應該把訊息送回中軍大帳。
而那些負責警戒外圍的赤眉營頭，也早就應該直接包抄過來，將這支來曆不明的軍隊徹底吞噬才對。
但事實上。
什麽都沒有發生。
沒有包抄，沒有攻擊，甚至連派來質問的使者都沒有。
因為在陸沉的身後，在那一萬七千人的軍陣最前方，高高地懸掛著一麵大旗。
紅底，金邊。
上麵繡著一輪燃燒的烈日，以及兩個龍飛鳳舞的大字。
--赤眉聖子。
這就足夠了。
作為被赤眉軍上層捏造出來、地位僅次於天公將軍的存在，作為在襄陽南部“替天行道、懲戒叛徒”數月名聲已經早就傳遍整個赤眉的人。
哪怕那位天公將軍和所有大帥都知道這名頭到底是怎麽回事。
但在這種攻城的緊要關頭，誰也不敢，也沒有精力，去公然攻擊一支打著聖子旗號的“友軍”。
至於為什麽會出現在這裏？
服從天公將軍當初下達的軍令，一路從南方趕來，“協助”攻城，有什麽問題？
你問既然是來協助攻城的，為什麽到了附近卻又止步不前，躲在這裏按兵不動？
因為還沒接到天公將軍的下一步軍令啊。
沒有軍令，擅自衝擊前線大營，引起了炸營算誰的？
這個理由，難道還不夠充分麽？
至少在表麵上，誰也挑不出半點毛病。
“但看來，赤眉軍中還是有聰明人的。”
陸沉微微眯起眼睛，看著遠處那灰濛濛的天際線。
從這支大軍紮營開始，提防就一刻也沒有斷過。
光看那個方向隱隱調動的幾支兵馬的輪廓，還有那些在幾裏外來回穿插、死死盯梢的赤眉斥候，陸沉就知道了。
有人在防著他們，並沒有蠢到把後背完全交給一個所謂的“聖子”。
“我說...”
旁邊，一身大紅袍的玄鬆子扯了扯領子，一邊擦汗一邊絮絮叨叨：
“不是說好了往南邊打，不摻和襄陽這破事兒的嗎？”
“你突然發什麽瘋，把大軍全拉到這兒來幹啥？看別人殺人放火很好玩嗎？”
陸沉連頭都沒有回。
他依然保持著那個遠眺的姿勢，實在懶得跟這個白癡道士解釋。
說這是唯一一個，有可能在這亂世的棋盤上掀翻桌子、篡取赤眉大權的機會？
說這是千載難逢的、可以冷眼旁觀，看看能不能在那幾十萬人的屍體堆裏撿到一個天大便宜的絕佳時機？
說哪怕這個時候露個麵，就算最後不能撈到什麽實質性的好處，好歹事後無論是赤眉贏了還是官兵贏了，這支頂著聖子名號的軍隊在麵子上都過得去，都有路可選？
說不通的。
反正跟這個爛泥扶不上牆的道士說了也沒用。
直到現在，這個整天隻知道隨遇而安和睡覺流口水的家夥，都還沒有明白自己到底處在一個什麽樣可怕且關鍵的位置上。
但他不說話。
玄鬆子卻依然在旁邊喋喋不休：
“太冒險了啊，陸沉。”
“咱們滿打滿算才一萬多號人，人家那襄陽城下可是幾十萬大軍！”
“咱們還太弱了，這麽早跑過來拋頭露麵，萬一被那些人盯上，不攻城跑來打咱們怎麽辦？又或者說，官兵殺出城來，發現咱們打著聖子旗號在這兒大搖大擺...”
“要我說，咱們還是趕緊退回去，襄陽這邊的事，咱們真管不了...”
陸沉的眉間，終於罕見地浮現出了一絲煩躁的情緒。
“閉嘴。”
他冷冷地吐出兩個字。
廢話。
這世上，哪有十全十美、毫無風險的事情？
他們能在這麽短的時間裏，拉起這麽一支近兩萬人的隊伍，而且還通過一連串的勝利和鐵血的軍法，還有...那些從事在基層的作用，保證了極其可觀的戰力。
在這個兵荒馬亂、幾百個流寇就能占據一個山頭稱王稱霸的世道，本身就已經很不可思議了。
難道還想苟在後方，安安穩穩地發育到十萬大軍再出來和赤眉或者官兵對上？對方會給他們這個機會麽？
更何況。
陸沉眼底閃過一絲輕蔑。
赤眉軍號稱百萬。
但那裏麵到底有多大的水分？
有多少是連飯都吃不飽、隻能拿著木棍湊數的流民？
多少是昨天還在地裏刨食、今天拿起一把生鏽的柴刀就敢說自己是兵的農夫？
真正能打的，加起來也不過幾萬人，能有十萬就已經頂天了。
而現在，那些精銳，正在那座名為襄陽的城池下，成片成片地死去。
所以。
陸沉有絕對的底氣。
就算這次的算計落空了，也總不至於輸個精光。
能從一個朝不保夕、隨時會被人砍頭的戰俘，走到今天這手握重兵的一步。
他難道就願意回到以前那種一無所有的日子？
但有些險，是必須得冒的。
這幾天，軍情文書一天要傳數遍過來。
赤眉軍攻城的進度，陸沉把握得極其精準。
而結果也和他在腦海中的推演相差不大--這一次，赤眉軍贏了，襄陽破了。
但也是一場慘烈到了極點的慘勝。
那麽。
該不該冒險，在這個雙方都最虛弱的時候，趁亂咬下一塊最肥的肉呢？
他還沒有想出最後的答案。
“報--！”
一名傳令兵氣喘籲籲地順著山坡跑了上來，單膝跪地，打斷了陸沉的思緒。
“稟告聖子大人！”
“外圍的巡邏隊抓到個人，那人死活不肯說來曆，隻說...有天大的事，要麵見聖子大人！”
陸沉沒有回頭。
玄鬆子倒是愣了一下，摸著下巴。
“見我？”
按道理來說。
聖子是何等尊貴的存在？
百萬赤眉名義上的二號人物。
是外圍隨便抓到的什麽阿貓阿狗說見就能見的麽？
萬一是個刺客呢？或者是個犯了失心瘋跑來攀親戚的乞丐怎麽辦？
換做平時，玄鬆子肯定擺擺手讓人直接打發了。
但此刻。
他腦海裏突然閃過了前些天，那幾十個來自江陵，被顧懷塞進軍營裏的人。
玄鬆子心裏打了個突，有些拿不準，是不是那個遠在江陵的年輕公子，又在背後搞什麽鬼，派了人來傳話。
“搜過身了嗎？帶沒帶兵器？”玄鬆子謹慎地問了一句。
“回聖子，搜過了，身上什麽都沒有，連塊幹糧都沒有，看起來...快餓死了。”
“那就帶上來看看。”玄鬆子點了點頭。
過了一會兒。
兩個身強力壯的親衛，近乎是拖拽著一個人，走上了山丘。
當玄鬆子看清那個人的模樣時，忍不住倒吸了一口涼氣。
太慘了。
那是一個滿身汙垢的人。
身上的黑衣已經被撕扯成了一條條破布，露出的麵板上布滿了密密麻麻的血痂。
頭發因為混合了泥水和幹涸的血跡，結成了一塊塊硬邦邦的汙垢，死死地貼在臉上。
整個人瘦骨嶙峋，彷彿一陣風就能把他吹散架。
如果不是他還睜著眼睛，這簡直就是一具剛從亂葬崗裏刨出來的屍體。
因為實在太髒了，甚至已經看不清他原本的樣貌。
隻能從身形上勉強辨認出，年紀似乎不大。
“你是誰？”
玄鬆子皺著眉頭，捂著鼻子往後退了半步：“怎麽搞成這副模樣？”
那個人沒有回答玄鬆子。
他費力地抬起頭，那雙隱藏在亂發下的眼睛，死寂、空洞。
他的目光越過了玄鬆子。
落在了那個站在山丘最前方、背對著他們、一身黑色鎧甲的陸沉身上。
“你是...聖子？”
嗓音意外地年輕，不過因為幹渴和脫水，嘶啞得厲害。
居然真的是個少年郎。
陸沉依然看著遠方，連眼皮都沒有抬一下。
少年見陸沉沒有反應。
便緩慢地、僵硬地轉過頭，將目光移到了穿著大紅袍的玄鬆子身上。
“那...就是你了。”
玄鬆子有些不樂意了。
什麽叫“那就是你了”？貧道這通身的氣派，這大紅的聖袍，難道還不比陸沉這家夥像個大人物？
“喂，小叫花子。”
玄鬆子沒好氣地說道：“本座問你話呢，你是哪兒來的人？死乞白賴地跑來找本座，到底要幹嘛？”
少年看著玄鬆子。
那幹裂的嘴唇微微動了一下。
“我...是從莊子裏來的。”
還真是從莊子來的？
玄鬆子翻了個白眼--果然！
又是顧懷！
“我就知道...”玄鬆子小聲嘟囔了一句，但隨即又覺得有些奇怪。
之前顧懷送過來那一批人，個個都能說會道、精明強幹，要不然也不至於如此輕易地滲入了整個大軍。
現在。
在這大軍壓境、兵荒馬亂的時候。
送這麽個半死不活的少年郎來幹嘛？
“行吧。”
玄鬆子有些無奈地擺了擺手：“既然是那邊來的人，說吧，那家夥又讓你帶什麽話來了？”
少年搖了搖頭。
他死寂的眼神裏，第一次出現了一絲波動--那是一種極其脆弱的祈求。
“我不是來帶話的。”
少年說：“我想讓你們...幫我找一個人。”
玄鬆子愣了一下：“找人？找誰？這裏亂成這樣，找個人無異於大海撈針，本座上哪兒給你找去？”
少年看著他。
“找公子。”他說。
風，似乎在這一刻停滯了。
玄鬆子臉上的無奈，瞬間僵硬。
而一直背對著他們、對這邊漠不關心的陸沉。
身軀也出現了一絲極其細微的停頓。
他緩緩地、緩緩地回過了頭，眉頭微挑。
“顧懷？”
玄鬆子的聲音都變了調：“他不是在江陵，在莊子裏麽？”
“怎麽要跑來這裏找他？”
少年那髒兮兮的腦袋，緩緩地搖了搖。
他沒有多說那些已經有了結局的故事。
也沒有說自己遭受的苦難。
隻是祈求著：“公子...如今在襄陽。”
“我們，走散了。”
“我找不到他了。”
玄鬆子徹底愣住了。
他瞪大了眼睛，看著眼前這個滿身泥汙的少年。
顧懷在襄陽？！
開什麽天大的玩笑！
這兵荒馬亂、死人堆積如山的鬼地方。
那家夥跑來幹嘛？！嫌命長了嗎？
而一旁的陸沉。
在聽到這句話後，卻緩緩地垂下了眼簾。
掩蓋住了眸子裏瘋狂湧動的意味難明。
--來到了襄陽，甚至在亂軍中走散了。
卻從頭到尾，沒有試圖聯係過這支打著“聖子”旗號，雖然離襄陽不算近，但一定比江陵近的親軍。
這意味著什麽？
陸沉的嘴角，勾起了一抹若有若無的弧度。
看來。
那個人對玄鬆子，對這支越來越不受控製的大軍，果然已經起了深深的戒心麽？
這是好事。
天大的好事。
隻要顧懷不信任玄鬆子，隻要他們之間出現了裂痕，那麽兩人之間註定的分裂，也就隻是個時間問題。
就在玄鬆子還在震驚之中，張了張嘴，想要繼續追問顧懷到底在哪裏走散的時候。
“報--！！”
又是一名傳令兵。
連滾帶爬地衝上了山坡，因為跑得太急，還差點一頭栽倒在了泥地上。
“稟告聖子大人！”
傳令兵氣喘籲籲地跪下：
“外圍巡營的弟兄，又攔下了一批人！”
“他們...他們也說，有要事，必須麵見聖子大人！”
玄鬆子的眼皮抽搐幾下。
今天這是怎麽了？
怎麽什麽牛鬼蛇神都排著隊要來見他這個假聖子？
玄鬆子下意識地轉過頭，看向了站在一旁、形如枯槁的少年。
“和你一起的？”
少年那雙死寂的眼睛裏也閃過一絲茫然。
他搖了搖頭：“我一個人來的。”
玄鬆子的眉頭皺了起來。
“去。”
玄鬆子擺了擺手，語氣裏透著些無奈：“帶上來。”
“讓本座看看，今天到底是刮的哪門子妖風。”
......
不一會兒。
山坡下的親衛讓開道路。
一行人，在十幾名全副武裝的士卒押解下，緩緩地走了上來。
走在最前麵的。
是一個穿著一件洗得發白的粗布短打，臉色蒼白得近乎透明的年輕男人。
他的右腿上綁著簡陋的木夾板。
左手拄著一根磨得光滑的木杖。
右邊，由一個身材粗壯的人小心翼翼地攙扶著。
而在他的身後，還跟著幾個神情緊張的漢子。
顧懷就這麽一步、一步地，走上了這座山坡。
風吹拂著他單薄的衣衫。
他抬起頭。
那雙眼睛，首先看到了站在前方，張大了嘴巴、活像是見了鬼一樣的玄鬆子。
然後，看到了站在山丘最高處，第一次轉過身來，眼神瞬間變得極度危險的陸沉。
最後。
他的目光，越過了所有人。
落在了角落裏。
那個因為極度虛弱而搖搖欲墜，髒得隻能看清一個輪廓，如同野鬼一般的人影身上。
顧懷的腳步頓了頓，卻沒有認出來那是誰。
他先是看向了玄鬆子。
那張蒼白的臉上，浮現出了一抹淡淡的、熟悉的溫和笑意。
“道長。”
“別來無恙。”
玄鬆子嚥了一口唾沫，覺得自己的腦子有些轉不過彎來。
見鬼了，真的是這家夥！
他怎麽會和一群看著像雜兵的人混在一起？還瘸了條腿？
顧懷沒有理會玄鬆子的震驚。
他轉過頭。
目光，直直地迎上了陸沉那雙陰冷的死魚眼。
顧懷看著他。
看著這個一身黑甲、已經隱隱有了絕世名將氣度的男人。
他先是微微回憶了片刻。
腦海中，浮現出了陸沉當初在後山的工地上，蹲在一顆老樹下，被玄鬆子煩得眉頭蹙起的模樣。
良久。
顧懷長長地歎了一聲。
“原來...是你。”
顧懷看著陸沉，輕聲說道：
“看來，我真的沒什麽識人的天分。”
這句話，其實沒有太多的意思。
這是他發自內心的感慨。
顧懷一直都知道有人在替玄鬆子出謀劃策，後來也知道了是陸沉站在玄鬆子身後，隻是聖子親軍的擴張對他而言也是件好事，所以才沒有認真地揭穿這件事情。
但他沒想到，原來自己曾經見過這個陸沉--就在後山，就在他決定讓玄鬆子扮演聖子的那一天，他的視線曾經在陸沉身上短暫停留，卻沒能意識到這個醜陋、瘦弱、絲毫不起眼的男人竟是絕世將星。
所以，他一瞬間想明白了很多，話裏也帶上了些自嘲--寧願跟著玄鬆子跑到襄陽來搏命，也不願意在莊子裏展露才華，難道是他太不得人心麽？
但聽在陸沉的耳朵裏，卻讓這位如今已經可以決定數萬人死活的統帥，眼簾微垂。
因為在這句話裏。
他承認了看走眼。
但也僅僅隻是看走眼而已。
在與陸沉對視了三個呼吸之後。
顧懷轉過了視線。
他終於，將目光，徹徹底底地，落在了那個肮髒、瘦弱的少年身上。
看了片刻之後，他怔住了。
那張一直無論麵對何種絕境都從容不迫的臉龐上。
第一次，出現了一絲無法掩飾的情緒。
因為他看到。
那個少年，此刻渾身都在發抖。
抖得像是一片在秋風中即將碎裂的枯葉。
少年的眼睛睜得大大的，死死地盯著他。
那雙原本已經死寂、麻木的眼眸裏，此刻正不斷地湧出大滴大滴的眼淚，衝刷著臉上厚厚的泥垢，留下兩道清晰的淚痕。
“是你麽，霜降？”
顧懷輕聲喚了一個名字。
他輕輕推開二狗攙扶的手。
拄著那根木拐，拖著傷腿。
向著那個少年，艱難地，走了一步。
少年就像是被這聲呼喚抽空了所有的力氣。
他踉蹌著，向前走上來。
他手足無措。
他伸出那雙布滿血口和汙泥的手，想要去觸碰眼前這個人，卻又在半空中猛地縮了回來。
他似乎害怕這又是一場一戳就破的幻夢。
他張著嘴，想要說什麽。
想要問公子疼不疼，想要問公子這些日子是怎麽熬過來的，想要說自己沒有保護好他。
想要訴說那些追逐了幾百裏的絕望，訴說那些冰冷河水裏的掙紮。
可是。
可是，巨大的狂喜和情緒的崩潰，瞬間堵住了他的喉嚨，讓他隻能發出一種類似野獸嗚咽般的、破碎的聲音。
“啊...啊...”
他隻能仰起頭，看著那張熟悉的臉。
那些在無數個絕望的夜晚裏折磨著他的夢魘，那些以為再也見不到的恐懼，在這一刻，徹底決堤。
他一把抱住了顧懷的大腿。
將那張布滿泥垢的臉，埋進顧懷的衣服裏。
放聲大哭。
那是一種極其淒厲、極其悲愴，卻又充滿了無盡委屈和釋然的哭聲。
“公子...”
“公子！！！”
顧懷低著頭。
看著這個追逐著自己來到襄陽，絕望地尋覓，如今終於能在自己麵前放聲大哭的少年。
看著他身上的那些傷痕，看著他微微抖動的肩膀。
顧懷緩緩地蹲下身子。
伸出那雙修長、蒼白的手。
輕輕地，撫摸著少年的沾滿泥土的亂發。
他那雙總是深不可測的眼眸裏，此刻，倒映著漫山的秋風與蕭瑟。
卻溫柔得，像是能融化世間所有的冰雪。
“沒事了。”
他輕輕地拍著少年的後背，輕聲說道：
“我在這裏。”
“沒事了。”