曉霧尚未散盡，禦花園的青石板路洇著潮氣，簷角的銅鈴被風拂得輕響。太液池裏的千葉蓮開得正好，粉白的花瓣托著晨露，被初升的日頭照得透亮，像撒了一池碎玉。岸邊的垂柳將綠絲絛垂進水裏，攪得池麵的倒影晃晃悠悠，連帶著池邊那抹鵝黃身影，也顯得有些飄忽。
玲兒蹲在池邊，指尖懸在水麵上，卻沒去碰那朵開得最盛的蓮花。眼前總晃著那日在城南廂撞見的景象——蓮兒踮腳搶糖葫蘆時發間晃出的銀光，仕林替她擦去唇角糖霜時溫柔的指尖，還有那方她親手綉了纏枝蓮的帕子，此刻正沾著旁人的甜膩。心口像被什麼東西堵著，酸溜溜的，連帶著看這滿池蓮花都生了氣。
“嗤——”她猛地伸手，將那朵盛放的蓮花連根拔起，花瓣上的露珠簌簌滾落，沾濕了她的袖口。她盯著花蕊裡藏著的細蜂，忽然抬腳，狠狠碾了下去。嫩白的花瓣被踩得汁水淋漓，碧色的蓮葉捲成狼狽的團，混著泥屑貼在青石板上，像幅被揉碎的畫。
“這滿池芙蕖礙著誰了，惹得我們安陽公主動了雷霆之怒？”身後忽然傳來清朗的笑聲，帶著晨露的濕潤。
玲兒慌忙斂衽，鬢邊那支桃木簪斜斜晃著，臉頰還泛著未褪的紅，鬢角的碎發散落下來，沾在汗濕的額角，眼眶微微發脹，像含著兩汪沒敢落下的雨。
“安陽見過太子殿下。”她的禮行得潦草，廣袖隻掠到腰間，聲音裡還帶著點沒散的氣悶，連帶著指尖都在微微發顫。
太子緩步走近，月白常服上綉著暗紋流雲，指尖叩了叩她的額角：“整個皇城，也就你敢對著一池蓮花撒氣。若是讓父皇瞧見，又要說你失了公主儀態。”
玲兒別過臉，腳尖還在碾那朵爛蓮，聲音甕甕的：“前朝事忙，太子哥哥不在紫宸殿批奏摺，倒有空來這禦花園看我踩花？”
太子臉上的笑意淡了些，緩步走到她身側，太液池的水汽沾在他的袍角，帶著微涼的濕意。他深吸一口氣，再開口時，笑意又浮了上來，卻比剛才沉了幾分：“方纔淑妃娘娘在殿前請了旨，說要帶你回蘇州老家省親。想來，你還不知道吧。”
“省親？”玲兒猛地轉過身，眼睛亮得像淬了光的琉璃，方纔的怒意瞬間消散，臉上綻開的笑比池裏的粉蓮還要艷，“真的？我打從出生，就沒見過祖母的麵！太子哥哥，這話可當真？”
“君無戲言。”太子抬手，指腹輕輕拂過她鬢角被風吹亂的碎發，指尖帶著晨露的涼意，“孤何時騙過你？”
“太好了！”玲兒雀躍著跳起來，伸手挽住太子的胳膊，力道大得差點把他的廣袖拽皺，“我就知道太子哥哥最疼我！每次隻要有你在，準有好訊息！”她背過身去，對著池麵理了理鬢髮，聲音壓得極低，卻還是被風捎進太子耳中，“待出了城，找個僻靜處我就跳車！定要去尋那木頭，問個清楚！”
“你說什麼？”太子故意探過頭，眼角的笑意卻藏不住。
“沒……沒什麼！”玲兒慌忙轉過身，臉頰又紅了，拉著太子的袖子左右搖晃，“那我們何時出發？我聽說蘇州的鬆子糖最是好吃，鬆仁裹著冰糖，甜得能化在心窩裏！等回了京，我定給太子哥哥帶一大匣子！”
“你這丫頭。”太子輕點她的眉心，目光落在她發間那支桃木簪上，恍惚間想起她幼時總愛揪著他的袍角要糖吃，那時她的發間還隻別著素銀小釵。他忽然握住她的手，指腹摩挲著她腕間的玉鐲，語氣沉了幾分，“明日就走。路上務必小心，孤不在你身旁，凡事要多留心。許仕林雖深諳聖賢之道，可卻不懂女兒家心思，但對你總算是真心實意，有他在，孤也就放心了。”
“太子哥哥今日怎麼了？”玲兒眨著杏眼，抬手撓了撓髮髻，桃木簪又晃了晃，“說得這些話，倒像是要叮囑我許久似的。”
“別問了。”太子抽回手，往後退了半步，“快去收拾行裝吧，仲夏天氣炎熱，多帶幾套換洗衣物。”說罷，他轉身便走，月白常服的衣角掃過池邊的蘆葦，帶起一陣細碎的聲響。
玲兒望著他離去的背影，總覺得今日的太子有些不同尋常，那眼神裡藏著的東西，像太液池深處的暗流，讓她摸不透。可一想到能藉故離開這四方宮牆，能去找仕林問個清楚，她心裏的歡喜便像池中的蓮花般瘋長，那些細微的怪異瞬間被拋到腦後。
“許木頭，我看你這次還往哪跑！”她提著裙裾，朝著自己的寢宮飛奔而去，鵝黃的裙擺翻飛如白蝶，驚得池邊的蜻蜓紛紛振翅，繞著那朵被碾碎的蓮花，轉了一圈又一圈。
太液池的水麵漸漸平復，倒映著天光雲影，隻是那片被攪亂的地方，還浮著幾片殘破的花瓣，像誰沒說出口的委屈，在晨光裡慢慢沉下去。
次日清晨，晨露剛被第一縷天光蒸成薄霧，宮牆的朱漆在晨光裡泛著沉鬱的紅。馬隊的銅鈴在金水橋畔晃出細碎的響，玄甲衛的鐵葉甲沾著未散的潮氣，列隊時甲葉相碰的脆響，撞在宮牆上又彈回來，像串沒繫緊的玉珠。
淑妃踩著漢白玉階往下走，素色宮裝的廣袖垂落如殘荷。指尖攥著的青綢帕子早被冷汗浸得發潮，帕角繡的纏枝蓮被揉得變了形。當鞋尖觸到宮門外的青石板時，她忽然頓住腳步，回頭望了眼那道高聳的宮牆——琉璃瓦在晨光裡閃著冷光，飛簷上的脊獸張著嘴，像要吞掉二十年的深宮歲月。
“母妃？”玲兒的聲音從身後傳來，帶著雀躍的尾音。
淑妃猛地回過神，喉間忽然湧上一股腥苦，像吞了口摻著鐵鏽的膽汁。她慌忙側過臉，用帕子捂住嘴，指節因為用力而泛白。三日前烏古論迫她服下的七花散，此刻正在血脈裡翻湧，每一寸筋骨都像被細針紮著，疼得她眼尾泛出濕意。
“走了。”她的聲音壓得很低，帕子下的嘴唇早已失了血色，“莫誤了……時辰。”
玲兒攙扶著她的胳膊，指尖觸到母親手臂的輕顫，心裏的雀躍淡了些。她蹙眉望著淑妃被帕子遮住的半張臉，眉峰擰成個小疙瘩，杏眼圓睜，擔憂道：“母妃的臉色好差，是不是夜裏沒睡好？要不傳太醫來瞧瞧？”
淑妃搖搖頭，帕子擦過唇角時，悄悄藏起一絲暗紅的血痕。她拍了拍玲兒的手背，掌心涼得像浸了井水：“不妨事，走快點就舒坦了。”
玲兒攙扶著她的胳膊，剛走到車駕旁，忽然聞到一股熟悉的氣息——是乾草混著陽光的味道，像極了歷陽城外江畔的那片草原。她眼角餘光一掃，見車隊末尾拴著匹棗紅色小馬，鬃毛順滑，正甩著尾巴啃食槽裡的草料，正是她帶回宮的小紅馬。
五日前大理寺獄外，脫韁的小紅馬被她偷偷帶回了慈元殿，此刻見它混在禦馬中，玲兒心頭掠過一絲嘀咕：怎會這麼巧？但轉念一想，許是太子哥哥知道她喜歡，特意安排的，有小紅馬在，倒更添了幾分安心。
玲兒正想得出神，卻被淑妃半扶半攙著推上了車駕。車廂裡鋪著厚厚的錦褥，卻擋不住車外鐵甲摩擦的冷響。玲兒挨著母親坐下，見淑妃靠在車壁上閉目養神，鬢邊的銀釵斜斜晃著，像株快被風吹折的蘆葦，心裏那點離宮的歡喜，忽然摻了些說不清的澀。
“公主殿下。”車簾被輕輕掀起，楊沂中的聲音隔著鐵甲傳來，帶著金屬的冷硬，“車駕已備妥，請公主示下。”
玲兒探出頭，目光越過玄甲衛的佇列，往宮牆深處望瞭望。青石板路空蕩蕩的，隻有晨霧在廊柱間繞來繞去，確未見太子身影。她撓了撓髮髻，桃木簪晃出半道淺紅：“楊大人，太子哥哥在何處？怎沒來送送？”
楊沂中垂著眸，鐵盔的陰影遮住半張臉：“回公主，金國使臣拂曉便到了，陛下與太子殿下正在紫宸殿議事，一時脫不開身。”
“原來如此……”玲兒的聲音低了下去，指尖摳著車簾的流蘇，銀線被絞得打了個結。她還想再說些什麼，卻見楊沂中的甲葉上凝著的晨露，正順著甲縫往下滴，落在青石板上洇出小水痕，便把話嚥了回去，“那便起駕吧。”
車簾落下的瞬間，玲兒又猛地掀開一角，半個身子探出去。風卷著她的鵝黃裙擺，像隻急於振翅的蝶。她望過金水橋，望過紫宸殿的飛簷，甚至望到了禦花園那片晃動的柳影，可終究沒瞧見那個月白的身影。
“駕——”車夫的吆喝聲響起，車輪碾過青石板的軲轆聲裡，玲兒慢慢放下了車簾。
而此刻，宮牆東北角的望樓之上，太子正立在飛簷下。月白常服的衣角被風掀起，像隻停在簷角的白鶴。他望著那支緩緩駛離的馬隊，銅鈴的脆響順著風飄上來，碎成一片一片的，像誰在耳邊低泣。
指尖攥著的黃絹早已被揉得不成樣子，絹帛上“安陽公主乃淑妃偷歡所出”幾個字，被指腹磨得發毛。他長嘆一聲，喉間發緊，像被什麼東西堵住。
“玲兒……”他望著馬隊消失在街角，他把黃絹塞回袖中，“莫怪太子哥哥狠心，就此別過。”
望樓的風忽然大了些，吹得他鬢角的玉冠微微晃動。遠處傳來紫宸殿的鐘聲，沉悶地撞在雲層裡，像在為這場無聲的離別，敲下最後的句點。而那支駛遠的馬隊裏，玲兒正對著車窗外的街景雀躍，淑妃靠在車壁上，帕子下的唇角，正緩緩沁出暗紅的血珠。
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