夜深了。
義莊後院的那塊空地上，九叔一個人站著，麵前擺著一張香案。香案上供著三清祖師牌位，三炷香已經燃了大半，香灰垂著沒掉，像三根彎著腰的手指。案上還放著一麵銅鑼、一遝符紙、一碗清水、一把桃木劍。
謝語棠站在廊下，隔著半個院子看著他。秋生和文才一左一右蹲在她旁邊，三個人誰也沒說話。
九叔說要請師兄弟幫忙，但沒想到是用這種方式。
他拿起桃木劍，挑了一張符紙，在燭火上點燃。符紙燒起來的時候，火焰是青色的，在夜風裡跳了兩跳，沒散，反而越燒越旺。九叔口中念念有詞，劍尖指向夜空，那團青火順著劍身往上爬，爬到劍尖，嘭的一聲炸開，化作一道青光衝上天去。
青光在夜空中炸成一朵花，又散了。像煙火，但沒有煙火的熱鬧，冷冷的，幽幽的，在天上掛了幾個呼吸，才慢慢消失。
“這是什麼？”謝語棠小聲問。
“茅山召集令。”秋生說，“發了這個令，方圓百裡的茅山弟子，接到令的都得來。”
謝語棠點點頭，沒再問。
九叔又燒了三張符，三道青光依次衝上天，一道比一道高，一道比一道亮。最後一道青光炸開的時候，整個義莊的院子都被照亮了一瞬，那一瞬間，謝語棠看見了九叔的臉，很平靜，但嘴角微微往下撇，像做了什麼不情願的決定。
四道令。
香案上的香燒完了，香灰整整齊齊地落在香爐裡，沒散。九叔收了桃木劍，把香案上的東西一樣一樣收拾好，動作很慢，像是在拖延什麼。
“師傅。”秋生站起來，“師叔師伯們什麼時候到？”
“該到的時候自然到。”九叔頭也不回，“都去睡。明天一早，把義莊收拾乾淨。”
三個人應了一聲，各自回屋。
謝語棠躺在床上，翻來覆去睡不著。窗外的月亮從雲層後麵露出半張臉，冷冰冰的，和她剛穿越來的那個晚上一模一樣。她翻了個身，把被子蒙在頭上，逼自己閉眼。
迷迷糊糊不知道過了多久，窗外傳來雞叫聲，先是第一聲，然後是第二聲、第三聲，此起彼伏，把整個鎮子從黑夜裡拽出來。
謝語棠睜開眼，天已經亮了。
她翻身下床，推開窗戶，冷風灌進來，帶著清晨特有的濕潤和泥土氣。義莊的院子裡已經有人了。
不是九叔，是蔗姑。
她站在那棵老槐樹下，手裡端著一碗熱茶，正仰頭看樹上的鳥窩。腳邊放著一個小包袱，一看就是連夜趕路來的。謝語棠趕緊穿好衣服跑出去。
“蔗姑，您怎麼這麼早就到了？”
蔗姑回頭看見她，笑了：“接到令就動身了，趕了一夜的路。”她上下打量謝語棠一眼，又笑了，“丫頭，幾天不見，氣色不錯啊。”
“您要不要先歇會兒？我去給您煮碗麪。”
“不用，喝口茶就行。”蔗姑晃晃手裡的碗，“你師傅呢？”
“應該還在屋裡。”
蔗姑點點頭，沒再說話。謝語棠陪她站了一會兒，轉身去廚房燒水。
等她端著新泡的茶出來時，院子裡又多了兩個人。
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