天邊剛泛起白，謝語棠的腳就踏上了義莊的門檻。
這一腳踩下去，膝蓋差點兒直接跪地上——累的。三天，整整三天，跟著九叔在隔壁鎮處理那檔子破事兒，她算是把這輩子沒走的路都走完了。
“哎喲我的腿……”文纔跟在她身後進來，整個人往門板上一靠，活像一張被人揉皺了的符紙，“小師妹，你鍋裡還有吃的沒？”
謝語棠回頭瞪他一眼：“吃吃吃，師兄你就知道吃。這三天在隔壁鎮，你啃了人家多少隻燒雞？回來第一句話還是吃？”
文才委屈地癟嘴，那表情像是被人搶了骨頭的大黃狗。
秋生最後一個進門，肩上扛著個鼓鼓囊囊的包袱。他把包袱往地上一放，擦了把汗，眼睛卻往謝語棠這邊瞟：“行了文才，讓小師妹歇口氣。這一路她比咱們都累——師傅教她辨風水的時候，你在旁邊睡覺，我在旁邊發獃，就她一個人拿著羅盤在那兒轉。”
謝語棠愣了一下，沒想到秋生會替她說話。
秋生被她看得有些不自在，別過頭去，耳朵尖兒又紅了。
這人，真是……
九叔從後麵踱進來，掃了一眼三個徒弟，撚了撚鬍鬚：“行了，都別杵著。文才，把門關上。秋生，把那包東西放廚房去。語棠——”
謝語棠立刻站直：“師傅？”
九叔看了她一眼，目光裡帶著幾分不易察覺的滿意：“這三天學的，回去好好想想。羅盤不是拿著轉就行的，要看山勢，辨水向，觀雲氣。明兒個我要考你。”
“是，師傅。”
九叔點點頭，背著手進了裡屋。
謝語棠站在原地，心裡又酸又暖。酸的是，剛回來就有作業；暖的是，師傅這是真把她當徒弟教了，沒因為她是穿越來的就放水。
她轉身往後院走，路過廚房時，看見秋生正把那個大包袱開啟——裡麵是一袋一袋的東西，有乾蘑菇，有木耳，還有一包用油紙包著的什麼。
“買的什麼？”她湊過去問。
秋生被她突然出聲嚇了一跳，手裡的油紙包差點掉地上。他手忙腳亂地接住，臉上飛快地閃過一絲慌亂：“沒、沒什麼！就是……鎮上的土產。”
謝語棠挑眉：“土產？”
秋生把油紙包往身後藏了藏：“你別管了，反正不是給你的。”
“誰稀罕。”謝語棠翻個白眼，轉身走了。
走出兩步，她又回頭，正好看見秋生把那個油紙包小心翼翼地放在櫃子最上層。
那動作，像是在藏什麼寶貝。
她心裡一動，卻什麼都沒說，加快步子回了自己屋。
說是歇口氣，其實根本歇不下來。
謝語棠進屋換了身乾淨衣裳，頭髮重新挽了挽，就往後院走——三天不在，院子裡那幾棵菜不知道蔫了沒有。
果然，小白菜全耷拉著腦袋，葉子黃了一半，像是三天沒見著孃的孩子，委屈得不行。她趕緊打了水來澆，一邊澆一邊在心裡罵自己：走之前怎麼就忘了託人幫忙澆澆水呢？
“你這菜，得救了。”
身後傳來秋生的聲音。
謝語棠沒回頭：“怎麼，你會澆菜？”
“不會。”秋生走到她旁邊，蹲下來，看著她澆水，“但我會看。你這樣澆不行，太陽馬上起來了，水一澆上去，太陽一曬，葉子全得燙傷。”
謝語棠動作一頓，抬頭看他。
秋生被她看得發毛，往後仰了仰：“幹嘛？”
“你居然懂這個？”
秋生撇撇嘴：“我好歹在義莊長大，跟文才種了十幾年菜，這點常識都沒有？”
謝語棠低頭看看手裡的水瓢，又看看那幾棵蔫頭耷腦的小白菜，沉默了。
她說得對。
她放下水瓢，站起身，拍拍手上的土：“那明天早上再澆？”
“嗯。”秋生也站起來，“明天太陽沒出之前澆，保準它們活過來。”
兩人站在院子裡，一時沒說話。
晨光照在他臉上，把那層薄薄的汗珠照得亮晶晶的。謝語棠這才發現，他眼睛下麵有一圈淡淡的青——這三天，他也累得不輕。
“你……”她開口。
“你……”他同時開口。
兩人都愣住，又都笑了。
“你先說。”秋生撓撓頭。
謝語棠想了想，問：“你剛才藏那個油紙包，是什麼？”
秋生的臉騰地紅了。
他支吾了半天，最後憋出一句：“是……是紅糖桂花乾。鎮上王婆子賣的，說是……對…對女孩子……”
他沒說完，謝語棠卻明白了。
秋生這個人，嘴欠，手賤，整天沒個正形。可其實他心裡，其實比誰都細。
“給我的？”她問。
秋生別過臉去，耳朵紅得能滴血：“誰說的！我、我自己想吃！”
謝語棠看著他那隻紅透的耳朵，忽然覺得有些好笑，又有些心軟。
“行，你自己吃。”她說，“不過你要是吃不完，分我一點兒也行。”
秋生猛地回頭，眼睛亮了一瞬，又飛快地壓下去：“那……那得看還剩多少。”
謝語棠笑著搖頭，轉身往廚房走。
她轉身走著，腦子裡還在回想隔壁鎮那戶人家的事。
那個老樹精。
她親眼看見的——一棵歪脖子老槐樹，樹根底下埋著一戶人家的祖宗牌位。那家人要翻蓋房子，想把樹刨了，結果夜裡總聽見小孩哭，第二天挖開的土又自己填回去。
九叔帶著他們去了三趟。第一趟看風水，第二趟跟樹精“談判”，第三趟做法事，把那家人的祖宗牌位請出來，在院子西邊重新立了個小祠堂，讓樹精繼續守著。
臨走的時候，謝語棠回頭看了一眼。那棵老槐樹的葉子嘩啦啦響，像是在跟他們道別。
文才當時撓著頭問：“師傅，它怎麼不鬧了？”
九叔說：“它要的不是打打殺殺，是個說法。”
謝語棠那時候就站在文才旁邊，聽得清清楚楚。
這就是這個世界的法則，也是九叔的道。
不是趕盡殺絕，是各退一步，共處一隅。
不隻是畫符、唸咒、辨風水。
還有怎麼跟人相處，怎麼跟這個世界相處，怎麼在亂世裡守住自己那點兒溫熱的心。
進廚房做飯的時候，謝語棠開啟米缸，愣住了。
米缸裡，糯米隻剩下薄薄一層，鋪在缸底，可憐巴巴的。
她喊來文才：“糯米呢？”
文才探頭一看，臉色也變了：“這……這怎麼沒了？”
“你問我？”謝語棠瞪他。
文才撓頭，冥思苦想，最後恍然大悟：“我想起來了！上回我中了屍毒，師傅讓我在糯米上蹦躂，那些糯米蹦完就黑了，不能吃了嘛……”
謝語棠：“……”
“還有上回秋生晚上回來被鬼迷了，師傅用糯米水給他泡澡，那一缸糯米水，用了小半袋……”
謝語棠：“……”
“再就是咱們每天吃的糯米飯、糯米粥、糯米糕……”
“行了行了。”謝語棠扶額，“你別說了，再說下去，我怕我忍不住把你當糯米賣了。”
文才憨憨地笑，縮著脖子跑了。
謝語棠蹲在米缸前，看著那可憐巴巴的一層糯米，忽然冒出一個念頭。
糯米消耗這麼快，平時得發揮它的最大價值——不僅要驅邪，還要好吃，吃得大家心服口服，吃得師傅再也不用為這玩意兒心疼錢。
她想起穿越前刷過的那些美食視訊，什麼糯米釀豆腐、糯米蒸排骨、糯米藕、糯米糍粑……
那時候流的口水，現在得變成手藝了。
她挽起袖子，開始行動。
糯米釀油豆泡，是第一道。
她把缸底那點糯米全倒出來，泡上。又把文才喊來，讓他去鎮上買新的糯米回來——消耗歸消耗，飯總得吃。
文才走後，她把泡好的糯米蒸到八分熟，又切了點兒臘腸丁、香菇丁、胡蘿蔔丁，調好味，塞進前兩天買的油豆泡裡。
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