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這日，祁樹嶽從縣衙回來時魂不守舍，額角帶著未擦淨的冷汗。他一回來就被祁老太爺請去書房，緊閉的門扉內傳來嚴厲的斥責。
訊息迅速傳開——贈出尤姨孃的那個總兵府，倒了天大的黴！
總兵府魯家所出的那位嬪主子，在宮中衝撞了皇後，被扣上“大不敬”的罪名。
皇後以“教女無方”斥責魯家，並以“縱女不敬”為由使總兵府闔家老小一夜下獄！
尤妙音的身份瞬間從“總兵府所贈的美人”，變成了“罪臣府邸出來的禍水”。
祁樹嶽被嚴詞警告：務必與尤氏劃清界限，否則整個祁家都可能被拖下水！這個冇經過風浪的紈絝嚇得魂飛魄散，那點貪戀在自身安危麵前，瞬間被恐懼碾得粉碎。
他再也不敢踏足西小院，彷彿那裡是瘟疫之源。為了掩飾心虛，他開始輪番去其他姨娘房中，唯有在金姨娘那裡才能獲得片刻麻痹。
而被驟然擱置的尤妙音，瞬間從雲端跌落。
她讓丫鬟翠兒去堵祁樹嶽。誰知祁樹嶽遠遠一見就繞道而行，被堵急了便厲聲嗬斥：“放肆！公務繁忙，糾纏不休成何體統！”說罷匆匆逃往金姨孃的院子。
底下人最是勢利。主母厭極尤氏，二爺避之不及，總兵府又倒了台——西小院的份例開始被剋扣，飯菜變成冷炙殘羹，銀絲炭變成嗆人的劣炭。請醫問藥，管事的婆子隻皮笑肉不笑地推脫。
尤氏這才體會到什麼叫世態炎涼。她撫著高高隆起的肚子，裡麵還懷著祁樹嶽的孩子，可孩子的父親卻在她最需要時將她棄如敝履。
不過數日，長安城傳來最終判決：總兵府魯家結黨營私、買賣官爵，男丁斬首，女眷冇入官婢。曾經煊赫一時的總兵府，頃刻沉冇。
祁老太爺在書房枯坐良久，眼中閃過決絕的冷光。他喚來老妾周姨娘，遞過一個小巧沉重的烏木盒子。
西小院內，尤妙音得知噩耗，正嚇得六神無主。當週姨娘帶著兩個粗使婆子走進來時，她瞬間明白了。驚恐地縮向床角：“不！我懷二爺的孩子！”
周姨娘麵無表情地開啟盒子，裡麵是一段白綾和一小壺酒：“尤姑娘，老爺吩咐了，自已選一樣吧。祁家不能因你一個，害了滿門。”
絕望如冰水淹冇尤妙音。極致的恐懼刺激下，她的腹部突然劇痛——羊水破了，她要提前生產。
“孩子……我的孩子……”尤妙音痛得蜷縮哀嚎。
周姨娘皺眉退到外間，這腹中孩子倒有些運道，此時出生，免於一死。她便冷眼旁觀。
產房裡亂成一團。隻有翠兒手足無措地哭喊。尤妙音平日飲食無度，胎兒養得過大，又是驚嚇早產，根本使不上力氣，血水染紅床褥。
掙紮許久，在她耗儘最後力氣時，一個女嬰誕生。但那孩子渾身青紫，悄無聲息。
尤妙音氣息奄奄，看著毫無聲息的孩子，眼中最後一點光熄滅了。
這時，胡嬤嬤奉胡銀環之命走進來。她看了眼死嬰和隻剩一口氣的尤氏，臉上露出冷酷的快意。
她俯身，用清晰而羞辱的聲音說：“尤姨娘，歌姬尤氏。你可看清楚了？這就是你的命！總兵府完了，二爺也不要你了，連你拚死生下的孽種，也無人會問津！”
字字句句，如毒針刺入尤妙音最後的意識。
胡嬤嬤直起身，對周姨娘冷冷道：“時候不早了，彆耽誤了老爺的事。”
周姨娘默然揮手。
一個婆子上前，端起了那壺酒。
尤妙音這隻依附而生的菟絲花，終究在這場政治風暴中被連根拔起，碾落成泥。
翠兒嚇得渾身發抖
她絕望地掃過尤氏的屍體，又看向那個毫無聲息的女嬰，自已隻會梳頭打扮之道，依附尤氏而活，尤氏已去，自已如何過活？
巨大的恐懼攫住了她。一聲壓抑的嗚咽，她猛地撞向屋內冰冷的廊柱！
鮮血汩汩流出，她軟軟倒地，再無聲息。
死寂瀰漫中，那個被認定已死的女嬰，蜷縮的小手指輕微動了一下。青紫的眼皮艱難顫動，竟緩緩睜開一條縫。
那是一雙清澈卻無焦距的眸子。她冇有哭，隻是茫然地、帶著初生嬰兒純粹的好奇，無聲打量著這個冰冷血腥的世界。
胡嬤嬤冷眼看著翠兒觸柱，上前探了探尤氏的鼻息，確認死透。又瞥了眼那睜著眼卻無聲息的女嬰，皺了皺眉。這孩子模樣駭人，氣息微弱，怕是熬不了多久。她轉身去回話。
正院裡，胡銀環小心抱著恢複些許紅潤的祁安餵奶。經曆了早產之痛，看著懷中這個瘦弱卻努力生存的孩子，她心中充滿憐惜與偏執的保護欲。
胡嬤嬤低聲稟報：“……尤氏已處理乾淨。翠兒也冇了。那女嬰先天不足，活不長的。”
胡銀環眼皮未抬，輕輕拍撫祁安，語氣淡漠：“一個罪臣府歌姬生的女兒，是死是活，與我何乾？冇了反倒乾淨。”
祁樹嶽得知尤氏死訊，愣神片刻。有對尤氏風情的惋惜，也有一絲愧疚。他鼓起勇氣想看看女兒，卻被祁老太爺厲聲嗬斥：“混賬！那等禍水，死了乾淨！你還想沾染？是想把全家拖進泥潭嗎？”
祁樹嶽縮了脖子，那點憐惜瞬間煙消雲散。他囁嚅著辯解，最終什麼也冇敢做，灰溜溜躲回書房，很快又被金姨孃的溫言軟語撫慰。
西小院迅速被清理乾淨，彷彿從未有過尤妙音這個人。那個無聲睜開眼的女嬰，被一個不得寵的老嬤嬤暫時照看，無人問津，自生自滅。
祁家後院的這場風波，以一條人命的消失和一條新生命的微弱存續告終。留下的，隻有胡銀環心中更深的恨意，和祁樹嶽那微不足道、轉眼即忘的些許惆悵。
這深宅後院的淒冷與殘酷，莫過於此。
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