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祁家老宅的門庭，在胡銀環的執掌下，向來如精密器械般運轉有序。
仆從眼神規矩，腳步輕重有度，連拂曉掃灑的聲響都彷彿丈量過。
即便要迎進一個令主母心頭生刺的人，一切依舊進行得紋絲不亂，隻在那井然的秩序裡，透出一股刻意壓低的冰冷。
冇有張燈結綵，不聞喧鬨喜樂。偏廳裡設下一桌薄酒，菜色尋常，與其說是喜宴，不如說是一場為了成全“納”字名義的過場。
這本身便是無聲的宣告，明明白白告訴所有人，尤氏的存在，輕如塵埃。
一頂小青轎將尤氏從縣衙側門抬入祁家。她顯然是悉心裝扮過的，一身水紅色縷金百蝶穿花雲緞裙，珠翠環繞，描畫精緻的眉眼間流轉著與祁家孝後肅穆氛圍格格不入的春色。
她或許以為主母軟弱，或仗著祁二爺的幾分迷戀，心下正自竊喜。
下得轎來，便扭著纖腰，由丫鬟翠兒攙著，徑直往正院去，嬌聲欲見“主母姐姐”，那甜膩嗓音裡，藏不住初來乍到便要試探界限的輕狂。
她以為，至少能邁入那道門檻，奉上一杯茶。
然而，正院的門扉緊閉。出來的隻有胡銀環的乳母胡嬤嬤，麵容刻板如古井，端著一銅盆清水。她居高臨下，看著跪在院門外石階下的那片鮮豔顏色，眼神如同打量一件不慎沾染了汙穢的器物。
尤氏那句“給姐姐請安”尚未說完，胡嬤嬤手腕一傾，一盆清冽的、帶著清晨寒意的井水，“嘩啦”一聲，精準地潑在尤氏麵前的青石地上，水花濺濕了她華貴的裙裾。
尤氏嚇得驚呼，瑟縮後退。
胡嬤嬤聲線平板，卻字字如釘：“尤姑娘，祁家是清白規矩人家，不比那等輕狂之地。主母吩咐，既進了這門，往日那些不乾淨的習氣和晦氣，都得洗一洗。姑娘且在此靜靜心，懂得何為安分守已了，再來不遲。”
字字無臟，卻似無數耳光，將尤氏那點倚仗與驕傲剝得精光，直指其“輕浮”與“晦氣”的本源。
尤氏何曾受此折辱，當即臉色慘白，身子一軟，“暈厥”在地。丫鬟翠兒的哭喊聲頓時打破了宅院的寂靜。
這場戲，自然一字不落地傳到了尚在縣衙磨蹭的祁樹嶽耳中。
他回府後，少不了去西小院一番溫存撫慰。尤氏哭得梨花帶雨，將胡嬤嬤的“惡行”與自已所受“折辱”添油加醋訴說一遍。祁二爺心疼不已，隻覺得夫人未免太過嚴苛，不近人情。
可胡銀環根本不屑理會他的想法。接連三日，尤氏稱病不出，試圖以沉默抗議，博取憐惜。
正院裡，胡銀環的生活依舊。每日清晨，顧、柳二位姨娘準時前來請安，態度恭謹，奉茶回話，不敢有半分差池。
她們也聽聞了西小院的動靜，心下惴惴，又帶著幾分隱秘的快意，偷覷主母神色，卻隻見一片深不見底的平靜。
胡銀環料理家務，教導幼子，彷彿那西小院裡的人，隻是一粒微塵，連讓她抬眼一顧的資格都無。
這種徹底的漠視，比任何責罵都更令人窒息。它劃下天塹：我容你存在，但你永無資格掀起波瀾。
尤氏裝病三日，見胡氏並無進一步動作，飲食份例也無剋扣，那點從總兵府帶來的虛妄底氣又悄悄抬頭。
她便指使翠兒，在下衙時分堵住了祁樹嶽，哭訴自已名不正言不順，不知何處開罪了主母，求二爺代為轉圜。
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