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祁樹嶽終究被那眼淚和“病弱”磨軟了心腸，或許也為彰顯自已並非全然無能，竟真個顛簸地跑到正院，做起了那生疏的伏低姿態。
隔日傍晚，他罕見早歸，扭捏進屋。胡銀環正看長子描紅，未予理睬。他乾站片刻，竟笨手笨腳自沏了杯茶端上，臉上堆著諂笑：“夫人近日辛苦。”
胡銀環緩緩抬眼，目光掠過那晃盪的茶水，落在他強擠的笑臉上。心中無波，隻覺荒唐。他何時主動為她斟過茶？如今為了個歌姬，倒肯作態如此。
“二爺有事？”聲線平淡。
祁樹嶽如蒙大赦，忙道：“是尤氏……她年紀小，不懂事，身子弱，那日受驚病著，總說夫人不納她，活著無趣……我看著心疼。夫人最是賢惠大度，何苦與她計較？給她幾分好臉色，容她安生過日子，可好？”
他越是這般卑微乞憐，為另一個女人陳情，胡銀環心底那點冰冷的失望便蔓延成一片荒蕪的鄙夷。這就是她的夫君，被幾滴眼淚拿捏，毫無擔當。他此刻的卑微，非為家宅和睦，隻為討好那賣笑之人。這模樣，比荒唐更不堪。
她連爭辯都覺徒然，隻扯出一絲無溫的笑：“二爺說笑了，我何曾不納她？既病了，便該好生醫治。”隨即揚聲喚來心腹丫鬟珍珠，那丫頭機靈俏皮，最懂她未言之意。“去請城裡最好的大夫，為尤姨娘細細診脈。姨娘病重心思重，需用‘好藥’，務必讓她‘安心靜養’。”
珍珠心領神會，脆聲應下。
不多時，老大夫被請去。珍珠在一旁“儘心”描述病情，“憂思過甚”、“心悸驚厥”、“需重鎮安神”。老大夫人老成精，豈會不懂？便開了一劑藥性平和卻極苦寒的方子，黃連、龍膽草足量，美其名曰“苦口良藥，去心火，安心神”。
藥送至西小院。尤氏本是裝病，哪肯喝那黑苦汁子？但珍珠笑眯眯立在一旁，“夫人關切，姨娘切勿客氣。”尤氏被架著，隻得捏鼻灌下。一碗藥苦得舌根發麻，連日如此，喝得她見碗色變，什麼矯情心思都被苦味衝散，隻剩實打實的“苦不堪言”。
正院裡，胡銀環聽珍珠繪聲描述尤氏喝藥情狀，隻淡淡一笑，繼續檢查兒子功課。
她對祁樹嶽，失望至不屑動怒。對尤氏，看透其本質，連親手對付都嫌臟，隻一碗苦藥，便令其自食其果。高高在上的漠視，精準而冷酷。
尤妙音被苦藥整治得偃旗息鼓，暫學乖了，收起妖嬈，每日晨昏定省，穿著素淨，低眉順眼跟在顧、柳身後。
胡銀環冷眼旁觀，知其非真心順從，不過暫避鋒芒。但既肯做表麵文章，她便也維持這虛假平靜。
這日清晨，尤氏終得正式奉茶。她跪舉茶盞，聲細若蚊：“夫人請用茶。”
胡銀環端坐上位，並未立刻去接。目光平靜落於尤氏微顫的指尖，將那無聲威壓延至極致，才緩緩接過，沾唇即放。
“既入祁家門，需守家規，安分守已，儘心伺候二爺。起吧。”聲穩無波，卻自有威嚴。
禮成，無可指摘。
祁樹嶽見胡氏接茶，心頭一鬆，隻覺後院安寧。當晚便宿在正院。然正院之夜依舊冰冷，夫妻間隔著整套禮法。祁二覺得無趣，卻挑不出錯。
翌日晨，胡銀環梳妝畢，似閒話般對祁樹嶽道：“二爺，後宅人多了，需有個章程，免生亂象，惹人笑話。”
祁樹嶽漫應：“夫人安排便是。”
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