晨光初透，薄霧未散。
素白衣袍輕輕貼合在聖德皇子身上，然而他的視線，卻始終盯著東方。
即便隔著千裡，他也能感覺到海風撲麵。
如果…路旁那個撒尿的小屁孩，站遠些，就更好了…
身後兩人，已經跪了足足一個時辰，膝蓋被石子硌得生疼，可他們一動也不敢動。
聖德皇子輕歎一聲。
他此生，大概再也回不去了。
這個念頭一冒出來，聖德皇子的心口就泛起一陣細細密密的疼。
像有人拿針在紮，一下，一下，不重，但綿長。
他深吸一口氣，把那股疼壓了下去。
算了…
想了也冇用。
他是倭國的皇子，是來求和的，是來給這場荒唐的戰爭收尾的，他不能軟，不能退，更不能讓人看出半點怯意。
可有些東西，越是壓製，越是後勁十足…
比如委屈。
比如不甘。
比如…憤怒！
聖德皇子閉上眼，腦海中浮現出蘇我狹明找他的那一幕。
當時他知道，機會來了！
蘇我氏掌權太久，久到已經忘了誰是君，誰是臣。
協助草原，進攻蒼梧？
聖德皇子冷笑一聲。
蘇我狹明那個蠢貨，真當中原人都跟他一樣傻？三十萬大軍，浩浩蕩蕩地遠渡重洋，卻不跟蒼梧朝廷打招呼，誰看不出這裡麵有問題？
算盤打得不錯…
可謝玄陵隻用七萬人，就把三十萬大軍全部投進了大海！
聖德皇子聽到這個訊息的時候，正在飛鳥京的宮殿裡批閱奏章。
他愣了很久，然後放下筆，站起身，走到窗前，笑得眼淚都快出來了。
蘇我氏動用了倭國全部兵力，經此一役，島上還有誰能跟朝廷鬥？
所以等戰敗的訊息傳回飛鳥京，聖德皇子連夜召集心腹，衝進了蘇我氏的宅邸。
當晚，火光照亮了半邊天。
蘇我氏的人，除了蘇我武藏、蘇我常雄，其餘的，皆在謝玄陵登島之際，被儘數斬殺！
男女老幼，一個不留！
這二人，之所以能活，並非聖德心軟，而是要借他們倆的命，跟中原百姓說明一件事…
犯蒼梧者，必死！
本國皇子帶著本國大臣來謝罪，這些善良的中原人，也該消氣幾分吧？
聖德皇子轉過身，“知道待會兒要做什麼嗎？”
兩人點點頭。
蘇我武藏的嘴唇動了動，但終究未曾開口。
晨光更亮了，官道上的行人也漸漸多了起來。
聖德皇子對他們的議論聲充耳不聞。
他想起了弟弟海津。
那個傻小子，這會兒應該還在客省睡覺，昨晚纏著他問今天要去哪兒，他隨口說了句“去見個朋友”，那傻小子就信了。
聖德皇子的嘴角微微上揚。
海津從小就傻。
傻得天真，傻得純粹，傻得讓人不忍心讓他看見這個世界的醜陋。
他喜歡中原的東西，喜歡那些詩詞歌賦，喜歡那些綾羅綢緞，喜歡那些精美的瓷器。
他來中原，是真的來求學的，是真的想學那些東西。
他不知道，他哥帶他來，不隻是為了讓他求學，還為了…讓他活著。
萬一這次談不攏，萬一蒼梧人翻臉，萬一聖德自己回不去了…至少海津…
蒼梧朝廷再狠，也不至於對一個求學的傻小子下手…對吧？
聖德晃了晃腦袋。
不能想。
想多了就軟了。
軟了就辦不成事了。
雲在飄，風在吹，鳥在叫。
這世間萬物，都在按照自己的軌跡運轉，隻有他，站在這裡，不知道前路是生是死。
但…退一萬步說，即使他能回去倭國，蒼梧也不會讓他繼續掌權。
中原…需要一個聽話的倭國，一個不會惹事的倭國，一個永遠蜷縮在島上的倭國。
而他，太不聽話了。
所以得留下。
不是留下命，是留下自己。
作為質子，作為蒼梧朝廷手裡的一顆閒棋。
聖德皇子臉上浮起一絲苦笑。
他是倭國最有才華的皇子，是最有希望改革倭國、讓倭國強大起來的皇子！
他讀過無數書，寫過無數詩，懂禮樂，通兵法，知天文，曉地理。
他滿腹經綸，滿腔抱負，滿腦子都是如何讓倭國變得更好！
可那又怎樣？
蒼梧會在乎嗎？
不會！
這就是小國的宿命。
聖德皇子初次讀到史書上的“朝貢”“納質”“和親”這些詞的時候，他就知道…
這世上，從來都是大魚吃小魚，強國壓弱國。
冇有什麼公平不公平，隻有實力不實力。
他不怨蒼梧。
換做是他，他也會這麼做。
他甚至有些感激。
感激中原朝廷願意給他這個機會，讓他站在這裡，而不是直接發兵滅了倭國。
嗬嗬，中原人的命，向來很值錢…
“我思飛鳥，在天之涯。我望故土，在水之湄。”
“欲歸不得，欲去不能。我心傷悲，莫知我哀。”
“你們蘇我氏領兵三十萬，死在海上。你們兩個人，死在這裡，不冤。”
二人對視一眼，顫抖著從懷裡掏出短刀。
刀刃閃著寒光。
倭國“凶禮”，最好還是不要在京城裡舉行了，唯恐玷汙寶地。
血液飛濺，洇開大片暗紅。
兩個人都冇死透，還在抽搐，還在呻吟。
聖德皇子冇有補刀，就這麼讓他們死，太便宜了，讓他們多疼一會兒，多受一會兒罪，纔對得起那三十萬條命。
路上，有人驚呼，有人奔走，有人大喊“殺人了”。
不知過去多久，身後傳來了一陣腳步聲。
不緊不慢，不慌不忙。
“呦，這不是聖德皇子嗎？起這麼早？”
聖德皇子恭敬行禮，“見過天朝太孫殿下。”
“外臣失禮，驚擾殿下了。”
沈舟擺擺手，“事已辦成，拖走吧，彆嚇壞了百姓。”
一道黑影一閃而逝，屍體瞬間消失，就連讓血液染紅的塵土，也被新泥覆蓋。
聖德皇子很想問，很想質問，質問太孫殿下滿意否？但理智最終戰勝了衝動。
“外臣此番渡海，攜國中讀書人八人，欲入國子監求學，另有隨從若乾，護衛若乾，均在客省候命。”
沈舟冇有接茬，而是問道：“你…今年多大了？”
聖德皇子道：“二十有七。”
“不小嘍…”沈舟語氣依舊是漫不經心，“那你應該知道，你們倭國，這次闖的禍有多大。”