“不納稅！”
這幾個字，比剛纔那血腥的淩遲，比那撕心裂肺的慘嚎，更具備穿透力。
它像一道無形的驚雷，劈開了籠罩在雲州上空的絕望陰雲，讓每一個倖存者的心臟都為之停跳了一瞬。
死寂。
絕對的死寂。
方纔還迴盪著哭喊與啜泣的廣場，此刻針落可聞。
所有人都瞪大了眼睛，張著嘴，彷彿被扼住了喉嚨，發不出半點聲音。
他們看著城樓上那個身姿挺拔的男人，眼神裡充滿了極致的震驚和不敢置信。
大昭立國百年，稅法嚴苛，深入骨髓。
民間流傳著一句話，那是用無數血汗淚水浸泡出來的真理：
“再苦再累，不能忘了交稅。”
可現在，這位燕王殿下，竟一語將其赦免？
而且，是以“十萬戶”為期。
十萬戶！
如今燕雲十六州的第一大城，王爺的治所燕州城，都還未曾達到這個數字。
這在所有人聽來，無異於一個永久的承諾。
永久免稅！
“王……王爺……”
人群中，先前那個提問的老者，渾濁的雙眼死死盯著劉譽，嘴唇哆嗦著，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
“您……您說的……可是真的？”
他的聲音不大，卻問出了所有人的心聲。
劉譽的目光，越過無數顆人頭，精準地落在了那老者佈滿溝壑的臉上。
他冇有再用激昂的聲調，一字一頓地宣告：
“本王，一言九鼎。”
“在雲州城達到十萬戶之前，雲州，免除一切賦稅！”
轟！
壓抑到極致的情緒，在這一刻徹底引爆。
那不是歡呼，而是一片更加洶湧的哭聲。
是絕處逢生，是看到曙光的狂喜，是壓抑了太久太久的痛苦找到了宣泄的出口。
一個婦人猛地跪倒在地，朝著城樓的方向，重重地磕下頭去，額頭與冰冷的石板碰撞，發出沉悶的聲響。
“王爺……王妃殿下……你們是活菩薩啊！”
她的哭喊，像一根引線，點燃了全場。
“王妃殿下為了我們這些草民的親人，至今還身著縞素，我們信王爺！”
一個漢子高高舉起手臂，嘶吼著。
他的話，讓所有人的目光都下意識地彙聚到了劉譽身旁，那個始終安靜站立，臉色雖白卻不曾移開目光的女子身上。
是啊。
自古以來，誰曾見過皇親國戚，達官顯貴，會為一個平頭百姓披麻戴孝？
冇有！
從來冇有！
可燕王妃就這麼做了。
這份尊重，這份恩情，比任何華麗的辭藻，比任何空洞的許諾，都更能打動人心。
“就憑王妃殿下這份心意，我這條賤命，就賣給王爺了！”
“冇錯！我們信王爺！我們願意跟著王爺，把家重新建起來！”
“重建雲州！”
“重建雲州！”
山呼海嘯般的呐喊，從最初的雜亂，漸漸彙成一股洪流，撼動著這座殘破的城池。
絕望的死氣被一掃而空。
取而代之的，是劫後餘生，破釜沉舟的勇氣和希望。
劉譽與蘇晏對視一眼，從彼此的眼眸中，都看到了一抹釋然。
他輕輕一笑，知道自己的目的已經達到。
他給了這些倖存者一根能夠支撐他們走下去的脊梁。
在震天的擁呼聲中，劉譽牽著蘇晏的手，走下了冰冷的城樓。
侍衛迅速組成人牆，在潮水般跪拜下去的百姓中，開辟出一條通往府衙的道路。
“王爺千歲！”
“王妃千歲！”
百姓們的呼喊聲，真摯而熱烈，久久不息。
……
雲州府衙。
這裡同樣在之前的戰火中受到了波及，但主體尚算完好，隻是被草草清理過，空氣中還瀰漫著一股塵土與血腥混合的怪異味道。
劉譽揮退了所有人，隻留下賈詡。
他親自提起桌上那把積了灰的茶壺，倒了兩杯涼茶，將其中一杯推到賈詡麵前。
“文和。”
劉譽的聲音恢複了平日的沉靜，他看著窗外殘破的街道，目光深遠。
“你能看出，我免除雲州賦稅的真正目的嗎？”
賈詡端起茶杯，並未飲下，隻是用手指輕輕摩挲著粗糙的杯壁。
他臉上掛著一貫的淡然笑意。
“王爺此舉，至少有兩重深意。”
賈詡不慌不忙地開口，聲音平穩。
“其一，自然是給這些倖存的百姓一個活下去的希望，收攏人心，此為眼前之利。”
“其二，則是為了……人。”
他吐出最後一個字，眼中閃過一抹洞悉一切的精光。
“我想，王爺接下來，恐怕會從彆處遷徙人口至此。
有‘免稅’這個天大的誘惑在，莫說流民，便是那些有田有產的自耕農，恐怕也會動心。
畢竟，誰不想過不交稅的日子呢？”
“說得好。”
劉譽轉過身，嘴角勾起一抹讚許的弧度。
“人口，這纔是本王真正的目的。”
他的手指在桌案上輕輕敲擊著，發出篤篤的聲響，與他話語的節奏完美契合。
“不僅僅是雲州。
我們整個燕雲十六州，都缺人。”
“土地再廣袤，城池再堅固，冇有足夠的人口去耕種，去戍守，去繁衍，終究是空中樓閣。”
劉譽的眼中，燃起一團名為野心的火焰。
“所以，本王要用這雲州為餌，開一個口子。
今後，我們燕雲治下，皆可嘗試降稅，甚至在某些新辟之地，直接免稅！”
“本王要讓天下人都知道，到我燕雲來，有田種，有房住，有安穩日子過，還不用受苛捐雜稅之苦！”
賈詡靜靜地聽著，眼神微凝。
他知道，自己的王爺，所圖甚大。
“王爺，”賈詡放下茶杯，沉聲問道，“如此明目張膽地從其他州縣‘搶人’，就不怕各地的封疆大吏聯名上奏，告您一封禦狀嗎？”
這個問題，尖銳而現實。
劉譽卻笑了。
他挑了挑眉，那笑容裡帶著一種近乎狂傲的自信。
“文和。”
“你忘了。”
“本王，最不怕的，就是告禦狀。”