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腳下的地勢越來越低，樹木的種類也發生了變化，出現了更多喜濕的植被。空氣裡的濕度明顯增加，甚至能隱約聽到水流的聲音。
“聽到嗎？”裘德停下腳步，側耳傾聽，“是水聲，很大的水聲。”
劉備點頭，他的聽覺也很敏銳。“水量應該不小。”
伊利也學著他們的樣子歪著頭聽，然後興奮地說：“是河！爸爸，我們找到河了！”
裘德展開地圖，再次確認。“冇錯，按照地圖和方位，前麵就是那條界河。過了河，就是另一個國家了。”
希望就在眼前，但三人的表情反而更加凝重。越接近目標，越不能放鬆警惕。
“我們靠近點看看，但要非常小心。”裘德壓低聲音，“劉備，你注意左邊。伊利，抓緊墩墩，彆讓它發出聲音。”
他們放棄了大搖大擺懸浮前進的木筏。裘德用魔法將它縮小，塞進了行李裡。一行人改為步行，藉助樹木和岩石的掩護，悄無聲息地向著水聲傳來的方向摸去。
穿過最後一片茂密的竹林，眼前豁然開朗。
一條寬闊的河流橫亙在眼前。河水呈渾黃色，水流湍急，打著旋渦向下遊奔湧。河麵寬度目測超過一百米，對岸的樹木看起來有些模糊。
“就是這裡。”裘德蹲在一叢灌木後麵，仔細觀察著河麵和對岸。
劉備的目光則銳利地掃視著河兩岸的情況。突然，他瞳孔一縮，猛地按下身旁伊利的腦袋，自己也伏低了身體。
“父親，看那邊。”劉備的聲音壓得極低，指向河流上遊方向，大約距離他們幾百米的右岸。
裘德順著方向望去，心臟猛地一沉。
在那邊河岸的樹林邊緣，隱約可以看到兩個身影。
他們穿著便於行動的深色衣服，但款式與當地山民截然不同，更接近現代城市的便裝。
其中一人手裡似乎拿著一個類似望遠鏡的東西，正在觀察河麵和對岸。他們的站姿和神態，透著一股訓練有素的味道，與周圍的環境格格不入。
“雲家的人。”裘德咬著牙，從牙縫裡擠出幾個字。
幾乎就在同時，劉備又指向河流下遊方向的左岸。
“那邊也有。”
在下遊更遠一些的左岸，一塊突出的岩石上，同樣站著一個人影，正朝著他們這個方向眺望。
“他們在兩岸都佈置了人手。”劉備冷靜地分析，“是在巡邏？還是在蹲守？”
裘德的臉色很難看。“看來他們猜到我們可能會嘗試從這裡越境。這條河是天然的界線，他們隻要守住幾個可能的渡河點，就能大大增加找到我們的機率。”
伊利緊張地抓住劉備的衣角，小聲問：“哥哥，那些就是追我們的壞人嗎？”
“是的，伊利。”劉備拍了拍他的手，“彆出聲，彆動。”
墩墩似乎也感受到了緊張的氣氛，它安靜地趴在伊利身邊，隻是偶爾轉動一下耳朵。
他們現在所處的位置，是在河流右岸，距離上遊那兩個雲家的人相對較近，處於下遊那個觀察者的視線範圍內。如果他們貿然現身，很可能會立刻被髮現。
“怎麼辦？”劉備看向裘德，“繞開這裡，找彆的路段？”
裘德皺著眉頭，仔細觀察著河流和兩岸的地形，緩緩搖頭。
“很難。這條河很長，但他們既然在這裡佈防，很可能在其他易於渡河的地點也安排了人。我們時間不多了，在山裡多耽擱一天，就多一分危險。而且，他們的搜尋網可能會越收越緊。”
他頓了頓，目光投向湍急的河水。
“或許……我們可以利用這條河本身。”
劉備立刻明白了他的意思。“順流而下？但水流很急，而且有他們的眼線。”
“正因為水流急，速度快，反而可能打他們一個措手不及。”裘德眼中閃爍著計算的光芒，“他們重點防範的是渡河行為，比如使用船隻或者魔法橫渡。但他們未必料到，有人敢直接利用這條湍急的河流下行。這本身就是很危險的事情。”
“我們需要一個載體。”劉備說，“木筏在這種水流裡恐怕撐不住。”
“不需要木筏。”裘德從行李裡翻出幾件東西。那是幾件銀光閃閃、像是用某種金屬絲編織成的薄布。“這是我以前做的玩意兒，本來是想研究一下魔法潛水服，但冇完全成功。不過，它們防水、堅韌，而且能一定程度上貼合物體形狀。”
他拿起一塊較大的銀布，看向墩墩。
“大傢夥，這次又要委屈你了。我們需要把你包起來，像一個大包裹，然後讓河水帶著我們走。”
墩墩似乎聽懂了“包裹”這個詞，不太樂意地往後縮了縮。伊利趕緊抱住它，小聲安撫。
裘德又拿出兩件小號的，遞給劉備和自己。
“我們把自己也包進去，隻露出口鼻呼吸。利用銀布的浮力和魔法加持，我們應該能浮在水麵上。水流會帶著我們快速向下遊移動。關鍵在於，要瞞過兩岸的眼睛。”
劉備接過銀布，入手冰涼柔韌。“被髮現的風險有多大？”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“很大。”裘德坦誠地說，“但原地不動或者繞路的風險同樣大。這是我們目前最快、最出其不意的離開方式。隻要在最初一段冇被髮現，進入下遊河道，兩岸樹林更茂密，他們想再找到我們就難了。”
他看向劉備，等待他的決定。現在，他已經將劉備視為平等的決策者。
劉備看著湍急的河水，又看了看兩岸若隱若現的雲家守衛。他想起當年長阪坡，也是行險一搏。
“可以一試。”劉備沉聲道，“何時行動？”
“入夜。”裘德果斷地說，“天黑之後，視線受阻，水流聲也能掩蓋一些動靜。我們等到半夜再行動。”
計劃已定，剩下的就是等待。
他們退回竹林更深處，找了一個隱蔽的窪地藏身。時間過得異常緩慢。伊利靠著墩墩，在緊張和等待中漸漸睡著了。裘德和劉備輪流休息，保持警戒。
夜幕終於降臨。山林陷入黑暗，隻有河水奔騰的轟鳴聲不絕於耳。今夜烏雲遮月，能見度很低，這對他們有利。
到了後半夜，裘德搖醒了伊利。
“伊利，醒醒，我們要出發了。”
伊利迷迷糊糊地醒來，揉了揉眼睛。
裘德開始行動。他先用那大塊銀布將不太情願的墩墩包裹起來，用魔法將接縫處暫時粘合，隻留出鼻子附近的透氣孔。墩墩在裡麵不安地扭動，發出沉悶的哼聲，但在伊利的撫摸下漸漸平靜。包裹好的墩墩看起來像個巨大的、不規則銀色包裹。
然後，裘德和劉備也迅速用銀布將自己包裹起來，同樣留出呼吸孔。
“聽著，伊利，”裘德嚴肅地對小兒子說，“待會兒下水後，你一定要緊緊抓住綁在墩墩身上的繩子。無論發生什麼，都不要鬆手。爸爸和哥哥會在你身邊。”
伊利用力點頭，小手緊緊攥住了連線著銀色包裹的一根藤蔓。
“下水後，儘量不要動，讓水流帶著我們。”裘德最後叮囑，“如果聽到任何異常，立刻潛入水下，憋住氣。”
三人一“包裹”悄無聲息地來到河邊。湍急的河水在黑暗中發出震耳欲聾的咆哮，捲起白色的泡沫。
“走！”
裘德低喝一聲，率先踏入冰冷的河水中。強大的水流立刻衝擊著他的身體。他穩住身形，協助劉備將那個巨大的銀色“墩墩包裹”推入河中。包裹浮力很好，立刻漂浮起來。
伊利緊緊抓著繩子，也被劉備拉著踏入水中。刺骨的寒冷讓他打了個哆嗦，但他咬緊牙關冇有出聲。
劉備最後一個下水。他一手抓住連線墩墩的藤蔓，另一隻手扶住伊利。
水流的力量超乎想象，瞬間就裹挾著他們，離開了河岸，向著下遊衝去。
他們像幾段沉默的浮木，在渾濁湍急的河水中起伏、旋轉，速度極快。河水拍打在銀布上，發出嘩嘩的聲響，但被更大的河流轟鳴所淹冇。
劉備努力在顛簸中保持方向，讓伊利和自己的頭露出水麵。他緊緊盯著右岸的方向，那裡是他們之前發現雲家守衛的地方。
距離在飛速拉近。藉著岸邊樹林縫隙中透出的些許微光（可能是雲家人使用的低照度光源），他依稀看到了那兩個身影。他們似乎還在原地，其中一個正拿著那個類似望遠鏡的裝置掃視著河麵。
心臟在胸腔裡狂跳。劉備屏住呼吸，將身體儘可能埋在水裡，隻留出口鼻。他感覺到身邊的伊利也在微微發抖。
快，再快一點！他在心裡默唸。
湍急的水流推著他們，幾乎是眨眼間，就經過了那兩個守衛所在的河段。
也許是因為夜色太深，河水太急，也許是因為他們偽裝成的“銀色包裹”在黑暗中並不起眼，又或者雲家守衛根本冇料到有人會用這種方式通過……那兩個身影並冇有特彆的反應，依舊在原地警戒。
成功了？劉備剛升起這個念頭。
突然，下遊左岸，那塊突出的岩石上，亮起了一道光！
一道慘白色的光束，像探照燈一樣，掃過渾濁的河麵！
是那個下遊的觀察者！他似乎察覺到了什麼異常！
光束在湍急的水麵上來回移動，幾次從他們附近掠過。冰冷的光線甚至映亮了劉備眼前的河水。
“潛下去！”裘德的聲音透過水聲和銀布，顯得有些模糊。
劉備毫不猶豫，一手用力將伊利的頭按入水中，自己也深吸一口氣，沉入冰冷的河水裡。他緊緊抓住藤蔓，感覺到那個巨大的“墩墩包裹”也因為浮力想要上浮，被他死死拉住。
世界瞬間被渾濁和轟鳴填滿。河水灌入口鼻，帶著泥沙的味道。他隻能憑藉觸覺感覺到伊利在掙紮，以及裘德就在不遠處。
幾秒鐘，如同幾個世紀那麼漫長。
那道白光在水麵上來回掃了幾遍，似乎冇有發現確切的目標，最終移開了。
劉備感覺到裘德拉了拉藤蔓，示意可以上浮。他趕緊帶著伊利冒出水麵。
“咳！咳！”伊利嗆了幾口水，劇烈地咳嗽起來。
“冇事了，伊利，冇事了。”劉備拍著他的背，自己也大口呼吸著空氣。
他們回頭望去，那塊岩石上的光已經熄滅，河岸兩邊的樹林都迅速向後退去，變成了模糊的黑影。他們成功衝過了雲家的封鎖線！
“我們過來了！”裘德的聲音帶著興奮和後怕，“好險！那傢夥差點就發現我們了！”
水流依舊湍急，推著他們不斷向下。兩岸的景色在黑暗中飛速流逝。
“接下來怎麼辦？”劉備問道，河水讓他說話有些費力。
“順著水流再走一段，找個合適的地方上岸！”裘德大聲回答，聲音被水聲掩蓋大半，“我們已經過來了！找個地方休整，然後想辦法弄明白我們現在在哪兒！”
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