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弘治二十五年正月初八，杭州城還沉浸在年味裡。
街上掛著燈籠，門口貼著春聯，孩子們捂著耳朵放鞭炮，大人們端著茶碗串門拜年。
陸恒剛送走一波拜年的官員，回到書房坐下，茶還冇喝上一口，外麵就傳來急促的馬蹄聲。
那馬蹄聲不對勁。
太快了，太急了，踩在青石板上像打雷。
沈白推門進來，急呼道：“侯爺，八百裡加急！”
陸恒站起來，接過那封急報。
封皮上蓋著三道火漆印，是最高階彆的軍情。
他撕開封皮，展開來看。
看著看著，臉色沉下來。
沈白站在一旁，大氣都不敢出。
陸恒看完，把急報放在桌上，沉默了好一會兒。
“北燕十萬大軍南下，淮河一線失守了。”
沈白倒吸一口涼氣。
陸恒繼續道：“北燕過了淮河，分兵三路猛攻楚州、濠州、舒州。李嚴李相臨危受命，親自去淮南府督戰。”
他抬起頭，望向北方。
“這纔剛過完年。”
話音剛落，外麵又傳來馬蹄聲。
這回是朝廷的驛使。一個風塵仆仆的軍官衝進來，單膝跪地，雙手呈上一卷文書。
“鎮撫使大人，樞密院軍令！”
陸恒接過，展開來看。
軍令上寫得明白：北燕南下，淮南危急，命臨安鎮撫使陸恒，即刻提兵北上支援。
他看完，把軍令放下，對那軍官道：“知道了，你先下去歇息。”
軍官應了，退出去。
沈白小心翼翼地問：“侯爺，要不要召集眾將議事？”
陸恒點點頭。
“傳令下去，半個時辰後，大堂議事。”
半個時辰後，鎮撫使衙門大堂裡站滿了人。
潘美、徐思業、石全、秦剛、李魁、胡定延、沈淵，七鎮將軍全到了。
韓震、張虎、楊義隆、趙岩這些校尉也來了。
崔晏、謝青麒、周硯深幾個文官站在一旁，臉色都不好看。
陸恒坐在上首，把急報和軍令傳下去。
眾將傳看一遍，大堂裡頓時炸了鍋。
張虎第一個跳出來，抱拳道：“大人，末將請戰！北燕欺人太甚，咱們殺過去，讓他們知道江南兵馬的厲害！”
楊義隆也站出來，甕聲甕氣道：“大人，末將也請戰！末將那幫兄弟，早就想和北邊的人過過招了！”
趙岩跟著附和：“大人，打吧！咱們練了這麼久，就等這一天了！”
胡定延冇說話，但眼睛亮得嚇人，手已經按在刀柄上。
潘美沉穩些，沉聲道：“大人，北燕來勢洶洶，淮南恐難支撐。咱們若不及時北上，萬一淮南失守，長江防線就危險了。”
徐思業點頭附和：“潘將軍說得是，長江雖是天險，但若讓北燕在江北站穩腳跟，咱們就被動了。”
石全在一旁冇吭聲，但眼睛滴溜溜轉，不知道在想什麼。
崔晏站出來，道：“諸位將軍，北上支援是朝廷軍令，不能不遵。但怎麼打，什麼時候打，得聽侯爺的。”
眾將安靜下來，都看向陸恒。
陸恒坐在上首，一直冇說話。
他看著牆上那張巨大的地圖，從淮河到長江，從楚州到杭州，每一處關隘，每一條河流，都標得清清楚楚。
楚州、濠州、舒州，三座城，三條防線，如今都在北燕的鐵蹄下顫抖。
他沉默了很久。
久到張虎忍不住想再開口，被潘美一把拉住。
陸恒終於開口，聲音很平靜。
“打是要打的。”
眾將眼睛一亮。
陸恒繼續道：“但不是現在。”
張虎一愣：“大人，這……”
陸恒站起來，走到地圖前，指著淮河一線。
“你們看。北燕十萬大軍南下，淮河一線已失，楚州、濠州、舒州，三座城能守多久？李相親自督戰，能撐一陣子，但撐不了多久。”
他指著長江。
“咱們的兵馬，從杭州到淮南，最快也要半個多月那時候趕到，三城還在不在？李相還在不在？誰也不知道。”
眾將沉默。
陸恒繼續道：“就算三城還在，咱們的兵馬趕到，能打得過北燕十萬大軍嗎？咱們七鎮加起來也就六七萬，北燕十萬大軍可都是百戰精銳，怎麼打？”
張虎憋得臉通紅，想說什麼，又說不出來。
陸恒轉過身，看著他們。
“北上支援，不是去送死，淮南要救，但咱們的人也不能白扔進去。”
他走回座位，坐下。
“先等，等淮南那邊的訊息，等北燕的動向，等天子的詔令，等時機到了，再打。”
眾將麵麵相覷。
潘美第一個點頭：“大人說得是。末將明白。”
徐思業也點頭：“末將附議。”
胡定延雖然有些不甘心，但還是抱拳：“末將領命。”
眾將紛紛表態，陸續退下。
張虎最後一個出門，走到門口，忍不住嘀咕了一句。
“大人不會是怕了吧？”
聲音不大，但夠旁邊的人聽見。
潘美正好走在他後麵，一巴掌拍在他後腦勺上。
“閉嘴！大人自有考慮！”
張虎捂著後腦勺，齜牙咧嘴地跑了。
大堂裡安靜下來。
陸恒一個人坐在那兒，望著牆上那張地圖。
楚州、濠州、舒州，三個紅點，像三滴血。
李嚴，那個頭髮花白的老人，此刻正在前線督戰。
他能撐多久？
陸恒不知道。
但他知道，自己不能衝動。
七鎮兵馬，是江南的命根子。
扔進去容易，想再拉起來，難。
窗外忽然傳來腳步聲。
沈白推門進來，低聲道：“侯爺，崔大人來了。”
陸恒轉過身。
崔晏從沈白身後走進來，臉色比剛纔在議事時還凝重。
他手裡捧著一疊文書，走到陸恒麵前，放在桌上。
“侯爺，這是這兩個月的清理名單，一共兩百四十七人。”
陸恒低頭看了看那疊文書。最上麵那張，密密麻麻寫著名字，每個名字後麵都標註著官職、籍貫、處理結果。
他拿起最上麵那張，翻了翻。
信州十七人，慶州二十三人，紹州三十一人，寧州五十二人……
撤職的，調離的，下獄的，最多的還是“主動請辭”的。
崔晏在一旁道：“許大人在杭州這一個月，咱們把這幫人全清了一遍。那些遞過彈劾摺子的，一個冇跑。有些冇遞摺子但背後搞小動作的，也順手收拾了。”
陸恒放下名單，問：“有冇有鬨事的？”
“鬨？拿什麼鬨？證據往桌上一拍，他們自己就軟了，有幾個想串聯的，還冇動呢，身邊的人就全成了咱們的眼線，最後隻能乖乖寫辭呈。”
崔晏笑了，“侯爺，這兩百多人一清，臨安府九州的官場，算是徹底乾淨了。往後有什麼事，杭州這邊一句話下去，各州冇人敢耽擱。”
陸恒嗯了一聲，望向窗外。
“乾淨了好，乾淨了，才能專心應付北邊的事。”
崔晏順著他的目光往外看。
窗外，天色陰沉，像是要下雪。
他輕聲道：“侯爺，淮南那邊……”
陸恒搖搖頭。
“等訊息吧。該來的，總會來。”
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