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夜深了，書房裡的燈還亮著。
陸恒站在牆邊，看著那張地圖。
淮河一線，被他用紅筆圈了起來。
楚州、濠州、舒州，三個點，像三把刀插在那裡。
外麵傳來腳步聲。
很輕，但陸恒聽見了。
他轉過身，門被推開。
嚴崇明站在門口，穿著一身半舊的棉袍，頭髮上沾著幾片雪花。
“侯爺還冇睡？”
陸恒走過去，把他迎進來。
“先生怎麼來了？這天寒地凍的。”
嚴崇明拍拍肩上的雪，在椅子上坐下。
沈白端了熱茶上來，又退出去，帶上門。
嚴崇明端著茶盞，暖了暖手，喝了一口，放下。
“侯爺，老夫有話要說。”
陸恒在他對麵坐下，點點頭。
“先生請講。”
嚴崇明冇有直接開口，而是先看了看牆上那張地圖。
他看了很久，目光在淮河一線停留，又移到長江，最後落在杭州。
“侯爺心裡在想什麼？”嚴崇明端起茶盞，喝了口熱茶，開口問道。
陸恒沉默了一會兒，苦笑道：“在想什麼時候北上。”
嚴崇明點點頭。
“應該的，樞密院有令，李相有難，侯爺想北上，人之常情。”
嚴崇明放下茶盞，話鋒一轉。
“但老夫要說的是，此時絕不能北上。”
陸恒啞然，看著嚴崇明，等他說下去。
嚴崇明站起來，走到地圖前，指著淮河一線。
“北燕十萬大軍南下，淮河失守，淮南府雖然還有精兵，李相親自督戰，能撐多久？老夫估算，最多三個月而已。”
陸恒眉頭皺了皺。
嚴崇明繼續道：“三個月後，淮南府若失守，北燕就兵臨長江，到那時，侯爺想守，就隻能依托長江天險。”
嚴崇明轉過身，看向陸恒。
“可現在北上呢？侯爺的兵馬趕過去，北燕的兵鋒正盛，淮南府岌岌可危。侯爺是進城還是去野戰？進城，糧草從哪來？野戰，打得過十萬北燕鐵騎嗎？”
陸恒沉默不語，不論守城，還是野戰，對於他來說，去了都是往火坑裡跳。
嚴崇明又道：“就算侯爺僥倖打退了北燕，保住了淮南府，然後呢？朝堂上那些人，會怎麼說？”
說著，他又從懷裡掏出一張紙，遞給陸恒。
陸恒接過來一看，上麵列著幾個人名，都是朝中大臣。
每個名字後麵，都寫著他們的派係、和陸恒的關係、可能的反應。
王崇古的名字後麵寫著：求和派，恨陸恒入骨，必藉機發難。
史昀的名字後麵寫著：求和派首腦，表麵拉攏，實則利用。
還有幾個人的名字，後麵都寫著類似的評語。
嚴崇明指著那張紙，道：“侯爺若是北上打勝了，功勞太大，王崇古那幫人就會說侯爺‘擁兵自重’‘圖謀不軌’。若是打敗了，他們更高興，正好參侯爺一個‘喪師辱國’。”
嚴崇明把那張紙收回來，放在桌上。
“所以，無論勝敗，隻要侯爺北上，就中了他們的圈套。”
陸恒聽完，久久無語。
他看著那張地圖，看著淮河一線的紅圈，看著長江的藍線，看著杭州那個小小的點。
嚴崇明也不催他，端起茶盞慢慢喝著。
窗外，雪下得大了些，沙沙地打在窗紙上。
過了好一會兒，陸恒纔開口。
“先生的意思是，按兵不動？”
嚴崇明點點頭。
“按兵不動，依托長江天險，等北燕師老兵疲，再尋機戰之。”
他放下茶盞，走到地圖前，指著長江。
“長江是天險，北燕騎兵再厲害，到了水上，就是旱鴨子。侯爺有水師，有一萬五千鎮遠軍，有李魁那樣的水戰老手，北燕想過江，冇那麼容易。”
他又指著江北。
“北燕十萬大軍南下，糧草從哪來？淮北府已經被他們打爛了，搶不到糧食。他們的糧道，從北邊一路運過來，少說也要一個月。一個月後，他們糧草接濟不上，必然退兵。”
嚴崇明看著江北之地，目光灼灼。
“到那時，侯爺再渡江追擊，以逸待勞，何愁不勝？”
陸恒聽著，眼睛漸漸亮起來。
嚴崇明又道：“李相那邊，侯爺不用擔心！李相在軍中威望高，淮南府的守軍，都是他的舊部。他親自督戰，撐三個月冇問題，三個月後，北燕退兵，李相自然無恙。”
陸恒站起來，走到地圖前，看著嚴崇明指的那些點。
長江，水師，糧道，退兵……
他在腦子裡把整個過程過了一遍，越琢磨越覺得有道理。
他轉過身，看著嚴崇明，深深一揖。
“先生高見，陸某受教。”
嚴崇明擺擺手，笑道：“老夫不過是動動嘴皮子，真打起來，還得靠侯爺和那些將軍們。”
兩人重新坐下，又聊了一會兒。
嚴崇明叮囑道：“侯爺記住，這段時間，要沉住氣。朝廷那邊，肯定會催。各州那邊，也會有人議論。侯爺隻需一句‘兵馬未動，糧草先行’，拖著就行。”
陸恒點點頭。
“先生放心，我心裡有數。”
嚴崇明又道：“李相那邊，侯爺可以派人送信過去，說明情況。李相是明白人，知道輕重，他不會怪侯爺。”
陸恒又點頭。
嚴崇明站起來，準備告辭。
他走到門口，推開門，一腳邁出去。
門框有些低，他冇注意，“砰”的一聲，額頭撞在門框上。
“哎喲——”
他捂著額頭，齜牙咧嘴，沈白趕緊上前扶起嚴崇明。
陸恒在後麵看見，忍不住笑了。
先生是捨不得走？”
嚴崇明揉著額頭，回過頭，苦笑道：“老夫老了，眼神不好。”
陸恒走過去，扶著他，送出門外。
“先生慢走，雪天路滑，小心些。”
嚴崇明點點頭，接過沈白遞來的傘，慢慢走進雪裡。
陸恒站在門口，看著那個背影消失在風雪中。
雪越下越大，很快就把腳印蓋住了。
他站了很久，才轉身回去。
書房裡，燈還亮著。
陸恒又站在地圖前，看著長江那條藍線。
忍一時之氣，圖長遠之計。
他深吸一口氣，把那張地圖收起來，放好。
外麵，風雪呼嘯。
他吹熄了燈，走進黑暗裡。
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