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寧州城外三十裡，有座破廟。
說是破廟，其實隻剩幾堵歪歪斜斜的牆，屋頂塌了一半，露著天。
雜草從磚縫裡鑽出來，長得比人還高。
風一吹，沙沙響，聽著恕Ⅻbr/>沈七夜站在廟門口，眯著眼往裡看。
他穿著身灰撲撲的布衣，肩上搭著個褡褳，看著像個走鄉串戶的貨郎。
臉上抹了層灰，頭髮也弄亂了，跟平時那個冷著臉的暗衛統領判若兩人。
他在門口站了一會兒，抬腳走進去。
廟裡更破。
泥塑的神像倒在地上，腦袋不知滾到哪兒去了，隻剩個身子，長滿了青苔。
地上堆著爛木頭、破瓦片，還有一堆燒過的灰燼。
沈七夜蹲下來，伸手撥了撥那堆灰。
灰是冷的，至少半個月以上。
他又站起來，在廟裡轉了一圈，目光掃過每一麵牆。
西邊的牆上，有幾行字。
他走過去，湊近了看。
“寒川化水，歸於無形”。
那筆跡，他認得，化成灰都認得。
他伸手摸了摸那幾個字，刻得很深，是用指甲硬生生劃出來的。
有些筆畫裡還殘留著乾涸的血跡，發黑髮暗。
沈七夜盯著那幾個字，沉默了很久。
然後他轉身出了廟，在附近轉悠起來。
離破廟三裡外有個村子，十來戶人家，窮得叮噹響。
沈七夜進村的時候，正趕上晌午，有人在門口端著碗吃飯。
他湊過去，笑著問：“老哥，打聽個事。”
那漢子看了他一眼，警惕道：“你誰？”
沈七夜從褡褳裡摸出幾文錢，遞過去。
“過路的，想找個歇腳的地方，聽說這附近有座破廟？”
漢子接了錢，臉色好看了些。
“有。往東走三裡，荒著呢，好些年冇人去了。”
沈七夜點點頭，又問：“聽說前陣子有人在那邊住過？”
漢子想了想，道：“你這麼一說，倒是有。幾個月前吧，有個老頭兒，穿得破破爛爛的，在那邊住了些日子，給村裡人看病，不收錢，藥也是自己采的。後來不知道啥時候走的，冇了影兒。”
沈七夜心裡一動。
“老頭兒？長什麼樣？”
漢子道：“瘦瘦的，頭髮花白，看著得有六十了，話不多，見人就笑，村裡人都說他是個好人。”
沈七夜又問：“他往哪兒去了，知道嗎？”
漢子搖頭：“不知道，有一天村裡人去廟裡，人就不見了。東西也收走了，啥也冇留下。”
沈七夜謝過他，轉身就走。
走出村子，他找了個僻靜的地方，從懷裡掏出紙筆，飛快地寫了幾行字，捲成小筒，塞進隨身帶的鴿籠裡。
鴿子撲棱著翅膀，飛走了。
沈七夜冇有急著離開寧州。
他在那破廟附近又轉了兩天，把周圍的山、林子、小路都摸了一遍。
第三天傍晚，他正準備回城，忽然看見山道上走來幾個人。
他閃身躲進林子，透過樹葉縫隙往外看。
四個人，都穿著尋常百姓的衣裳，但走路的姿勢不對。
太穩了，每一步踩下去都跟釘子似的，一看就是練家子。
打頭那個，四十來歲，國字臉，目光銳利。
後麵三個年輕些，邊走邊四處張望，警惕得很。
沈七夜眯著眼，把那張臉記在心裡。
蛛網的情報他看過無數遍，這張臉，他認得。
趙四海，玄天教臨安分舵舵主。
按理說，這人應該在慶州或者紹州活動，怎麼會跑到寧州來？
他屏住呼吸，等那四個人走遠了，才悄悄跟上去。
跟著走了七八裡，天完全黑下來了。
那四個人在一處山崖前停下。
趙四海在崖壁上摸索了一陣，也不知動了什麼機關，一塊石頭移開，露出個黑黢黢的洞口。
四個人魚貫而入。
沈七夜等了一盞茶的工夫，才摸到洞口。
他冇有貿然進去，而是趴在洞口邊緣，側耳細聽。
洞裡隱隱傳來說話聲。
他順著聲音摸進去，走了一炷香的工夫，前麵出現光亮。
他貼在山壁上，探頭一看，是個天然的洞穴，點著幾盞油燈。
趙四海和那三個香主站在洞中央，麵朝著一個方向。
那個方向的陰影裡，坐著一個人。
黑袍，黑鬥篷，連頭帶臉遮得嚴嚴實實，隻露出兩隻手。
那手白得發青，骨節分明，像死人的手。
“玄武護法。”趙四海開口，聲音裡帶著幾分懼意，“屬下已按您的吩咐，辦妥了。”
那人開口了，聲音很奇怪，嘶啞低沉，分不清男女。
“臨安那邊，佈置得如何了？”
趙四海道：“信徒已經轉移，據點全部關閉，陸恒的人查了一個來月，什麼都冇查到。”
那人嗯了一聲。
“慶州呢？”
趙四海道：“那邊出了點岔子，陸恒的人盯得太緊，有幾個兄弟被抓了。不過他們什麼都冇說，當場就……”
他做了個抹脖子的動作。
那人沉默了一會兒，緩緩道：“陸恒倒是個麻煩。”
一個香主忍不住問：“護法，咱們什麼時候舉事？弟兄們都等不及了。”
那人看了他一眼。
隻是一眼，那香主就像被什麼東西盯住似的，渾身一抖，不敢再說話。
“急什麼？”那人道，“時機未到，等北邊動了，咱們再動。”
沈七夜趴在暗處，把這些話一字不漏記在心裡。
他正想悄悄退出去，忽然感覺後背一涼。
有目光。
他猛地回頭，那個黑袍人不知什麼時候站了起來，正朝著他藏身的方向看。
“有客人。”
話音未落，那人已掠了過來。
沈七夜反應極快，短刀出鞘，橫在胸前。
那人一掌拍來，他側身躲過，短刀順勢劃向那人咽喉。
那人身形一晃，鬼魅般出現在他身後。
沈七夜頭也不回，反手一刀。
刀鋒劃過空氣，那人又不見了。
沈七夜轉過身，那人就站在一丈開外，靜靜地看著他。
“身手不錯。”那人瞥了眼沈七夜手中特製的短刀，聲音依舊嘶啞，“你是陸恒的人？”
沈七夜不答，欺身再上。
短刀舞成一片白光，招招取人性命。
那人在刀光裡穿梭，每一次都差之毫厘地躲開，像是在戲弄他。
旁邊三個香主想上來幫忙，那人擺擺手。
“退下。”
三人不敢不聽。
沈七夜越打越心驚。
他這一身功夫，是拿命換來的，在暗衛裡數一數二。
可在這個人麵前，他就像個剛會走路的孩子，怎麼都碰不到對方。
他一咬牙，棄了短刀，從腰間抽出一副鐵爪。
那鐵爪黑沉沉的，爪尖泛著幽藍的光。
他套上鐵爪，攻勢頓時淩厲了三分。
每一爪都帶著風聲，爪尖劃過的空氣，似乎都帶著一絲腥甜。
“小子挺狠的，還淬毒！”
那人咦了一聲，終於認真起來。
兩人交手三十招，沈七夜胸口捱了一掌，倒退七八步，一口血噴出來。
那人站在原地，看著他，目光裡竟有幾分欣賞。
“好功夫，再給你幾年，我都不是你的對手。”
沈七夜擦了擦嘴角的血，冷冷地看著他。
那人問：“你叫什麼名字？跟著陸恒，可惜了，不如來我玄天教，我保你……”
話冇說完，洞口忽然傳來一個聲音。
“厲升，堂堂玄天教玄武護法，欺負一個晚輩，不覺得丟人？”
沈七夜渾身一震。
那聲音蒼老，卻中氣十足，帶著幾分譏誚。
話音未落，人影已閃至沈七夜身前。
他穿著破爛的道袍，頭髮花白，臉上滿是風霜。
就站在那裡，看著那個黑袍人，嘴角帶著笑。
黑袍人的身體明顯僵了一下。
“沈寒川。”黑袍人叫出那個名字，話語中帶著幾分忌憚，“果然是你。”
沈七夜瞪大了眼。
“三爺……”
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