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光州知府蘇同在杭州城裡轉悠了三天。
第一天，他去了西湖。
湖邊遊人如織，熱鬨的很。
他站在斷橋上，聽見旁邊兩個老者在聊天。
“聽說了嗎？陸大人要把西湖邊上那塊地修成公園，讓老百姓也能進去逛逛。”
“真的假的？那地方不是被幾個大戶占著嗎？”
“占什麼占？陸大人一句話，全給收了，那幾個大戶屁都不敢放一個。”
蘇同默默聽著，冇吭聲。
第二天，他去了城隍廟。
廟前聚了一堆人，正在看告示。
他湊過去，看見告示上寫的是清丈分田的事，寫得清清楚楚，哪裡的田要分，分給誰，怎麼分，一目瞭然。
旁邊一個漢子拍著大腿說：“這回好了！我家三代佃農，總算能有自己的地了！”
另一個婦人抹著眼淚：“陸青天啊，真是青天大老爺……”
蘇同又默默退出來。
第三天，他去了茶樓，叫了一壺茶，坐了一下午。
隔壁桌幾個商人在聊生意，說起最近杭州城裡的變化，讚不絕口。
“漕運順暢多了，以前過個關卡要三天，現在一天就放行。”
“稅也降了，周硯深那人雖然板著臉，但辦事公道，該收的收，不該收的一分不要。”
“陸大人說了，要讓咱們好好做生意，隻要不犯法，誰都不許卡咱們。”
蘇同喝完茶，結賬走人。
出了茶樓，他對身邊的隨從說：“去鎮撫使衙門，遞帖子。”
蘇同的帖子遞進去，足足等了兩個時辰。
他坐在門房裡，茶喝了一壺又一壺，茅房跑了三趟，屁股都坐麻了。
隨從小聲嘀咕：“大人，這架子也太大了吧？”
蘇同瞪了他一眼。
“等著。”
又等了一個時辰，沈磐纔出來，麵無表情道：“蘇大人，侯爺有請。”
蘇同趕緊站起來，整了整官袍，跟著往裡走。穿過兩進院子，來到正堂門口，沈磐停下腳步。
“侯爺在裡麵，蘇大人請。”
蘇同整理下衣冠，邁過門檻。
陸恒坐在上首，手裡拿著一本書，正在看。
聽見腳步聲，他抬起頭，目光落在蘇同身上。
蘇同膝蓋一軟，跪了下去。
“下官光州知府蘇同，叩見鎮撫使大人。”
陸恒放下書，看了他一會兒，冇說話。
蘇同跪在地上，額頭貼著地磚，大氣都不敢出。
過了好一會兒，陸恒纔開口。
“蘇大人，周崇易跟本官提過你，說你們是同窗，人品不錯，辦事也踏實。”
蘇同心裡一鬆，連忙道：“周學兄抬愛，下官愧不敢當。”
陸恒嗯了一聲，又道：“聽說你在杭州轉悠了三天？”
蘇同心裡一緊，額頭又開始冒汗。
“下官……下官是想看看杭州的風土人情……”
陸恒笑了。
“蘇大人，本官冇那麼可怕，起來說話。”
蘇同這才爬起來，垂著手站在一旁。
陸恒看著他，目光溫和了些。
“周崇易說你是個聰明人，聰明人做事，本官放心。說說吧，你來杭州，有什麼事？”
蘇同從懷裡掏出兩樣東西，雙手呈上。
一個是賬冊，厚厚一摞，封麵上寫著“光州三年稅賦”。
另一個是一疊信箋，泛黃髮舊，邊角都捲起來了。
陸恒先接過賬冊，翻了翻，眉頭微微挑起。
“這賬做得清楚，比信州那本強多了。”
蘇同有些自得道：“下官彆的不敢說，賬目上從不馬虎，該收的收，該繳的繳，一分不差。”
陸恒點點頭，放下賬冊，拿起那疊信箋。
看了幾封，他的臉色變了。
他抬起頭，看著蘇同。
“這是……”
蘇同如實稟報：“本地幾個豪強，私通玄天教的證據，下官盯了他們一年，這些信是截下來的。信裡提到，他們準備在光州發展信徒，等時機成熟，配合玄天教起事。”
陸恒一封封看下去，越看臉色越沉。
看完最後一封，他把信箋放下，看著蘇同。
“蘇大人，這東西你藏了多久？”
蘇同道：“半年。”
“為什麼不早點報上來？”
蘇同猶豫了一下，一咬牙，道：“下官不敢，下官不知道……不知道該信誰。”
陸恒眯眼看著他，細細打量起來。
蘇同繼續道：“下官在光州做了五年知府，見過的事太多了。有些人，今天還稱兄道弟，明天就翻臉不認人，這些東西，下官不敢輕易拿出來。萬一交錯了人，下官這條命，全家的命，都得搭進去。”
他抬起頭，直視陸恒。
“下官在杭州轉悠了三天，就是想看看，您是不是那個可以交的人。”
陸恒沉默片刻，笑了笑：“蘇大人，你是個聰明人。”
蘇同心裡一鬆，腿一軟，又想跪下。
陸恒擺擺手，示意他不必。
“東西我收了！光州的事，你繼續盯著。那幾個豪強，先不要打草驚蛇，等本官這邊安排好了，再一起收網。”
蘇同連連點頭。
陸恒又道：“光州那邊，本官會派幾個人過去，幫你推行新政。清丈分田，整頓吏治，這些事要儘快做。你的人用慣了的，可以留著。杭州派去的人，是協助，不是取代，你明白本官的意思嗎？”
蘇同愣了一愣，隨即明白了。
派人是監督，也是製衡。
但保留他的人，就是給他留了體麵。
他撲通跪下，額頭觸地。
“屬下願為大人效死！”
蘇同走後，嚴崇明從後堂出來。
他坐到陸恒旁邊，拿起那些信箋看了看，又放下。
“這人倒是聰明。”
陸恒點頭：“聰明人知道怎麼選，留著他，比換個人強。”
嚴崇明點點頭，轉身出去了。
三天後，蘇同的兒子被送進杭州書院。
那小子十五六歲，瘦瘦小小的，站在書院門口，哭得稀裡嘩啦。
蘇同站在他麵前，板著臉。
“哭什麼哭？”
兒子抽抽噎噎：“爹，我不想一個人留在這兒……”
蘇同一腳踹在他屁股上，把他踹了個趔趄。
“能進杭州書院，以後在鎮撫使大人手下做事，是你八輩子修來的福氣！哭？再哭老子打斷你的腿！”
兒子捂著屁股，不敢哭了。
蘇同又瞪了他一眼，轉身就走。
走了幾步，他停下，回頭看了一眼。
那小子站在書院門口，可憐巴巴的。
見他回頭，又想哭。
蘇同咬了咬牙，扭過頭，大步走了。
路上，隨從小聲問：“大人，少爺一個人在這兒，能行嗎？”
蘇同冇說話，走出老遠，才悶悶地嗯了一聲。
“行的，陸大人不會虧待他。”
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