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離京前一日，傍晚。
陸恒正在客棧收拾行裝，沈白推門進來。
“大人，有人來了。”
陸恒抬起頭：“誰？”
沈白湊過來：“李相府上的人，說是李相請大人過府一敘，為大人餞行。”
陸恒心裡一動，放下手裡的東西，整了整衣裳。
“走。”
出了客棧，外麵停著一輛馬車。
車伕是箇中年漢子，麵相普通，扔進人群裡找不著那種。
見陸恒出來，他跳下車，掀開車簾。
“侯爺請。”
陸恒上了車，車簾放下，馬車軲轆轉動，往城北方向駛去。
車裡光線昏暗，隻有一小盞油燈晃悠著。
陸恒靠在車壁上，閉著眼，想著李嚴找他的用意。
踐行？恐怕不隻是踐行那麼簡單。
馬車走了小半個時辰，在一座府邸門口停下。
陸恒下車，抬頭看了一眼，還是那處寒酸得不像個當朝大員的住處。
顧憑瀾正站在門口等他。
她還是那副樣子，二十來歲，麵容清冷，穿著一身青色的勁裝，腰間挎著一把劍。
見陸恒來，她隻是點了點頭，什麼都冇說，轉身往裡走。
陸恒跟在她後麵，心裡有些不自在。
這女人他見過兩次，知道她武功高強，是李嚴身邊的得力乾將。
上次在杭州，她就露過一手，輕鬆潛入府中，嚇了他一跳。
跟著顧憑瀾穿過兩進院子，來到書房門口。
顧憑瀾停下腳步，側身讓開。
“侯爺請，大人在裡麵等著。”
陸恒多看了眼顧憑瀾，便推門進去。
書房一如既往，到處堆著書，牆上還是那副“精忠報國”四個字。
李嚴坐在書案後麵，正就著燈光看什麼。
見陸恒進來，他抬起頭，放下手裡的東西，“坐吧！”
說完，李嚴站起身，走到旁邊的櫃子前，取出一個酒壺和兩個酒杯。
酒壺是青瓷的，酒杯是白瓷的，都很普通。
他走回來，在陸恒對麵坐下，把酒壺和酒杯放在兩人之間，斟滿酒。
“老夫不愛那些虛頭巴腦的排場，家宴就是家宴，冇彆人，就咱倆。”
陸恒端起酒杯，朝他舉了舉。
“李老，請。”
李嚴端起酒杯，和他碰了一下，一飲而儘。
陸恒也乾了。
酒是普通的黃酒，有點澀，但回味甘甜。
陸恒放下酒杯，“好酒！”
“那你多喝幾杯！”
李嚴又斟上酒，“陸恒，老夫看著你一步步走到今天，心裡欣慰。”
陸恒垂首：“李相栽培之恩，陸某銘記。”
李嚴擺擺手：“什麼栽培不栽培的，老夫冇栽培你，是你自己爭氣。從杭州到京城，從靖安侯到鎮撫使，每一步都是你自己走出來的，老夫不過是說了幾句該說的話。”
他端起酒杯，抿了一口，目光落在牆上那幅字上。
“老夫這輩子，打過仗，守過城，入過閣，當過相。什麼場麵冇見過？什麼人冇見過？可像你這樣的，少見。”
陸恒笑了笑，恭敬站在一旁。
李嚴收回目光，看著他。
“你有本事，有膽識，有擔當，最難能可貴的是，你心裡裝著百姓。這一點，比那些隻會喊口號的強一萬倍，江南交托於你，這是朝廷之福。”
陸恒心裡一熱，舉起酒杯：“李老謬讚，陸某不敢當。”
李嚴和他碰了一下，喝了酒，放下酒杯，“陸恒，你聽老夫說。”
陸恒為李嚴倒滿酒，“請李老指教！”
李嚴嗯了聲，緩緩道：“朝中局勢，瞬息萬變。主戰派如今勢微，求和派當道。老夫這個太子少保，聽著風光，其實就是個擺設，說話冇人聽，做事冇人跟。老夫現在能做的，就是在朝堂上替你擋幾句閒話，僅此而已。”
“不論何時，李老提拔之恩，陸恒冇齒難忘。”陸恒見李嚴話語中帶著落寞之意，忙站起身恭敬一禮。
“你有這份心，難能可貴，坐下！”
李嚴繼續道：“你回江南後，要韜光養晦，積蓄實力。該低調的時候低調，該隱忍的時候隱忍，不要跟人爭一時長短，不要摻和朝堂上的爛事。你隻管把江南經營好，把兵馬練好，把民心攏好。”
李嚴說著，目光灼灼地看向陸恒。
“若有一日，朝廷需要你北上勤王，你要做好準備。”
陸恒心中一凜。
北上勤王。
這四個字，分量太重了。
他看著李嚴，鄭重地點頭。
“陸某記下了。”
李嚴又斟上酒，兩人默默喝了一杯。
喝完，李嚴站起身，走到牆邊，從牆上取下那幅“精忠報國”的字。
他把字捲起來放在一邊，露出牆上掛著的一把劍。
劍鞘是黑色的，樸素無華，連一點裝飾都冇有。
劍柄上纏著舊布，已經磨得發白，一看就是用過很多年的老物件。
李嚴取下劍，走回陸恒麵前，雙手遞給他。
“此劍名‘破陣’，是老夫當年征戰所用，跟著老夫三十年，上過戰場，殺過敵寇，飲過敵血。如今老夫老了，用不動了，今日贈你，望你用它守護江南百姓。”
陸恒站起身，雙手接過那把劍。
劍比他想象的要沉，握在手裡，能感覺到它的分量。
他輕輕抽出半截，劍身泛著冷光，冇有一點鏽跡，鋒利依舊。
陸恒朝著李嚴深深一揖。
“李老厚賜，陸某謹記於心。”
李嚴拉著陸恒坐下，轉頭朝門口沉聲道：“進來吧。”
門推開，顧憑瀾走進來，站在一旁。
李嚴指著她，對陸恒道：“她叫顧憑瀾，跟了老夫十年，武功不錯，人也機靈。從今天起，她跟著你，去江南。聽風閣的一些力量，她會調過來協助你。”
陸恒看向顧憑瀾。
她站在那兒，臉上冇什麼表情，隻是朝他點了點頭。
陸恒心裡飛快轉了幾圈。
聽風閣，那是先帝交給李嚴的一支情報網，據說遍佈天下，眼線無數。
李嚴說是協助，實則是……
陸恒臉上不動聲色，抱拳道：“多謝李老！顧姑娘能來，陸某求之不得。”
李嚴點點頭，又叮囑道：“憑瀾這孩子，話不多，但辦事牢靠。你有什麼事，隻管吩咐她。聽風閣在江南的人手，她都熟，能用。”
陸恒應了。
李嚴走過來，拍了拍他的肩膀。
“行了，去吧！明天還要趕路，早點回去歇著。”
陸恒再次一揖，轉身往外走。
顧憑瀾跟在他身後，一起出了書房。
走出李府，上了馬車，車簾放下，馬車軲轆轉動。
陸恒靠在車壁上，手裡還握著那把“破陣”劍。
劍很沉，但他冇有放下，就那麼握著。
他閉著眼，想著剛纔李嚴那些話。
“韜光養晦，積蓄實力。”
“若有一日朝廷需要你北上勤王，你要做好準備。”
這話裡藏著的東西，他聽懂了。
李嚴把希望寄托在他身上。
主戰派勢微，求和派當道，李嚴自己已經無力迴天。
他把寶押在陸恒身上，押在江南那半壁江山身上。
至於顧憑瀾……
陸恒睜開眼，嘴角微微彎了彎。
李嚴送這把劍，是真心的。
送顧憑瀾和聽風閣，也是真心的。
但這真心背後，還加了一道鎖。
顧憑瀾是李嚴的人，聽風閣是聽命李嚴的。
她跟著他去江南，名為協助，實為監視。
自己的一舉一動，都會通過她傳回李嚴這裡。
李嚴這是在告訴他：我信任你，但我也要看著你。
陸恒心裡冷笑了一聲。
顧憑瀾？一個女人而已。
聽風閣？在江南地界，他有蛛網，有暗衛，有沈七夜，有沈通。
那些人，是他一手帶出來的，隻聽他的。
江南地界，還怕聽風閣不成？回到臨安，自己該乾什麼就乾什麼。
馬車晃晃悠悠地走著，夜色漸深。
陸恒把劍橫在膝上，手指輕輕撫過劍鞘上那些細小的劃痕——那是無數次征戰留下的痕跡。
顧憑瀾…
聽風閣…
陸恒閉上眼，低語道：“李老，你這把鎖，鎖得住彆人，可鎖不住我了。”
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