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三日後，京城南三十裡，慈恩寺。
這座尼姑庵藏在山坳裡，四周古木參天，一條碎石小路彎彎曲曲通進去。
平日裡香客不多，隻有些城裡的女眷偶爾來上香，圖個清靜。
這天下午，山道上來了一隊人馬。前麵兩匹開道的馬，後麵一頂青布小轎，再後麵跟著幾個仆從，看著像是尋常官宦人家的女眷出行。
轎子在庵門口落下，一個穿著素色衣裙的女子下了轎，低著頭，快步進了庵門。
半個時辰後，又來了一撥人。
這回是幾個騎馬的男人，領頭的是個年輕人，穿著尋常的青布長衫，看著像做生意的客商。他們在庵門口下馬，把馬交給隨從，也進了庵門。
兩撥人各占了一個院子，隔著重重殿宇，互不相擾。
東院禪房裡，陸恒坐在蒲團上，閉目等著。
窗外偶爾傳來幾聲鳥叫，更顯得院子裡安靜。
檀香的味兒飄進來，淡淡的，讓人心裡寧靜。
門輕輕推開，沈白閃身進來，走到他身邊。
“大人，都處理乾淨了。”
陸恒睜開眼：“說說。”
沈白道：“史昀派了四個人，兩個扮成賣香燭的，兩個扮成香客，在庵外轉悠。王崇古派了三個，兩個在山道上，一個混在香客裡。還有兩個生麵孔，不知道是誰的人，躲在林子邊上。”
陸恒點點頭。
沈白繼續道：“暗衛的兄弟盯了他們一路，剛纔趁他們不注意，全敲暈了，綁在山後林子裡。等咱們走了再放，保證醒過來什麼都不知道。”
“冇傷人命？”
“冇有！就是暈過去，醒來頭會疼兩天，但不礙事。”
陸恒嗯了一聲，站起身，整了整衣裳。
“娘娘到了？”
“到了，在西院。”
陸恒推門出去，穿過一條僻靜的小徑。
兩邊是竹林，風吹過沙沙作響，遮住了腳步聲。
走到西院門口，一個穿青衣的宮女正站在那兒，是寧貴妃的貼身侍女，叫墨環。
見陸恒來，墨環福了一福，輕輕推開院門。
“侯爺請，娘娘在屋裡等著。”
陸恒走進去。
院子不大，正中一間禪房，門窗緊閉。
他走到門口，深吸一口氣，輕輕敲了敲門。
裡麵傳來寧貴妃的聲音：“進來。”
陸恒推門進去，反手把門關上。
禪房裡光線昏暗，隻有一扇小窗透進些許光亮。
檀香的味兒比外麵濃些，混著另一種淡淡的香，像是女人家用的脂粉。
寧貴妃坐在蒲團上，穿著一身素色衣裙，頭髮簡單地挽著，冇有戴那些金釵珠翠。
她抬起頭，看著陸恒，眼眶一下子紅了。
陸恒走上前，在她麵前蹲下。
“娘娘……”
話還冇說完，寧貴妃忽然撲進他懷裡，緊緊抱住他。
陸恒愣住了。
他的手懸在半空，不知該往哪兒放。
身子僵著，一動不敢動。
寧貴妃伏在他肩上，身子微微發抖。
她冇出聲，但陸恒能感覺到，她在哭。
溫熱的眼淚浸透了他的衣裳，貼在肩上，涼涼的。
過了好一會兒，她才抬起頭，淚眼婆娑地看著他。
“本宮…本宮真的好累。”
陸恒心裡一動，手終於落下來，輕輕拍了拍她的背。
寧貴妃靠在他肩上，喃喃自語。
“本宮進宮十年了。”
她說著，聲音裡有些哽咽。
“十年裡，每天見的都是那些人，每天說的都是那些話。那些宮女太監，看著恭恭敬敬，背地裡誰知道怎麼想。那些妃嬪，表麵上姐妹相稱，背地裡恨不得你死我活。皇上一個月來不了幾次，來了也就是那點事，完事就走。有時候一個月都來不了一次。”
說著，眼淚又流下來。
“本宮就是一隻籠中鳥，飛不出去，也冇人來看。有時候夜裡睡不著，就趴在窗戶上看月亮。看月亮從東邊升起來，慢慢爬到天中央，再慢慢落到西邊去，看著看著，天就亮了。”
陸恒聽著，心裡清楚，自古深宮多哀怨，那裡麵的金碧輝煌，不知道藏著多少寂寞。
寧貴妃繼續傾訴著。
“本宮想家，想西湖，想靈隱寺，想小時候在湖邊采蓮蓬。那時候多好啊，天是藍的，水是清的，荷葉是綠的，采了蓮蓬，剝開來吃，甜甜的。”
“可是回不去了，這輩子都回不去了。”
寧貴妃抬頭看向陸恒，眼中淚光閃爍。
“侯爺，你說本宮是不是很傻？”
陸恒搖搖頭，輕聲道：“娘娘不傻，娘娘隻是想家。人想家，不丟人。”
寧貴妃看著他，忽然笑了，笑得眼淚又流下來。
“你這個人，真會說話。”
陸恒冇有說話，隻是輕輕握住她的手。
寧貴妃低下頭，看著被他握住的手，靠在陸恒肩上，輕聲道：“本宮知道不該這樣。你是臣子，本宮是妃子，可是本宮真的想找個人說說話，說說話就好。”
陸恒輕輕拍了拍她的手。
兩人就這麼靜靜待著，誰也冇說話。
窗外偶爾傳來幾聲鳥叫，風吹過竹林沙沙響。
陽光從窗紙透進來，在地上投下斑駁的光影。
過了很久，久到陸恒的腿都有些麻了。
寧貴妃才從他肩上起來，擦了擦眼淚，從袖子裡取出一封信，遞給陸恒。
“這是天子的心思，本宮讓人抄了一份，你回去看。”
陸恒心中一凜，雙手接過那封信。
信不厚，薄薄的幾張紙，封著火漆。
他握在手裡，能感覺到它的分量。
“娘娘……”他想說點什麼。
寧貴妃擺擺手，打斷他。
“彆說了！本宮在這深宮，見慣了虛情假意，見慣了爾虞我詐，像你這樣的人，本宮第一次見。”
她看著陸恒，目光裡滿是柔情。
“往後有什麼事，本宮會幫你，你在京城有什麼難處，本宮會替你在皇上麵前說話。你回江南後，本宮也會讓人給你傳信，告訴你朝中的動靜。”
陸恒站起來，退後一步，朝她深深一揖。
“臣多謝娘娘，娘孃的大恩，臣銘記在心。”
寧貴妃看著他，眼眶又紅了，但這次冇哭，隻是點了點頭。
“去吧！往後常來信。”
陸恒點頭，轉身走到門口。
他拉開門，回頭看了她一眼。
寧貴妃還坐在蒲團上，陽光從窗戶透進來，照在她身上，給她鍍上一層淡淡的金邊。
她看著他的方向，目光裡滿是不捨。
陸恒冇說什麼，轉身走了出去。
走出西院，穿過竹林，回到東院。
沈白正在院子裡等著，見他出來，迎上來。
“大人？”
“走。”
兩人出了庵門，翻身上馬，沿著山道往回走。
身後，慈恩寺漸漸隱冇在樹林裡，再也看不見了。
馬車駛出山道，上了官道，往京城方向去。
陸恒坐在車裡，拆開那封信。
信寫得很細，是趙桓某次酒後對身邊太監說的話，被寧貴妃的人記了下來。
字跡娟秀，一看就是女子抄的。
他一行行看下去。
“朕想用陸恒，又怕他用大了，江南那地方，富庶得很，他在那邊根基太深，萬一起了彆的心思，朕怎麼辦？可不用他，到時候江北那邊守不住，江南也危險，難啊……”
後麵還有幾句。
“鎮撫使這個位置，朕想設，又不敢設。權柄太大了，總攬軍政，跟割據冇什麼區彆。可要不設，長江防線誰來守？朕那些將軍，個個一天到晚想著北伐，難…”
再後麵還有。
“昨日王崇古又遞了摺子，說陸恒的壞話，朕懶得看，他那點心思，朕還不知道？死了兒子，心裡有氣，想拿陸恒出氣。可他那兒子是什麼東西？貪墨七萬兩，糟蹋民女，死了活該。朕不追究他王家，已經是給他臉了。”
最後幾句。
“陸恒這人，朕觀察了這些日子，看透了。他要的不是權，不是勢，就是想安安穩穩過日子，讓家人過好日子，讓百姓過好日子。這樣的人，朕放心。可放心歸放心，該防的還得防。江南那地方，不能讓他一個人說了算。”
陸恒看完，把信收好，靠在車壁上，想著信裡那些話。
趙桓想用他，又怕他。
想設鎮撫使，又不敢設。
這是機會，也是危險。
機會是，隻要他表現得好，這個位置就是他的。
危險是，一旦表現不好，趙桓就會徹底放棄他。
陸恒望著車窗外掠過的田野，心裡默默籌劃著接下來的每一步。
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