聞言，陳老三遲疑了一下。
沈白從懷裡摸出塊碎銀子，塞進他手裡：“將軍問話，照實說。”
銀子在手心掂了掂，陳老三咬了咬牙：“有倒是有，但那條路，走不得。”
“為什麼？”
“險。”陳老三說，“那本來不是路，是野豬和鹿踩出來的獸徑，沿著北坡往上爬，過三道斷崖，繞到延陵後山。可那斷崖最窄的地方隻有一腳寬，底下是百丈深穀，摔下去連屍首都找不著。”
陸恒盯著他：“你走過？”
“走過一次。”陳老三苦笑，“三年前為了采一株岩壁上的老參，差點把命搭上，從那以後再冇敢走。”
帳內安靜下來，隻有雨打帳篷的噗噗聲。
陸恒走到地圖前，手指在北坡位置點了點：“從這裡，到延陵後山，要多長時間？”
“走得快的話，大概兩天。”陳老三說，“還得是天晴，像今天這種雨天，路滑，三天都到不了。”
兩天。
陸恒閉上眼睛。
正麵強攻已經試過了，代價太大。
火攻被山雨澆滅，夜襲被對方的鑼鼓哨箭逼退，圍困的話，朝廷的限令像把刀懸在脖子上。
“你帶路。”陸恒睜開眼，“我給你一百兩銀子。”
陳老三卻搖頭：“將軍，不是錢的事，那條路真走不得，大軍根本過不去，人能側著身子過去就算不錯了，而且…”
陳老三突然壓低聲音：“前些日子，我在那兒附近采藥，看見有生麵孔在山裡轉悠。”
陸恒眼神一凝：“什麼人？”
“不像山裡人。”陳老三說，“穿得倒是破爛，可腳上的鞋是新的，走路姿勢也怪，腰板挺得太直，不像常年在山裡討生活的。”
“幾個人？”
“三四個，隔幾天就能看見一回。”陳老三回憶著，“有一回我還撿到塊破布條，掛在樹枝上，看料子，比我們穿的粗麻好得多。”
沈白和陸恒對視一眼。
破布條，新鞋，腰板挺直。
這不是獵戶，更不是山民。
“你先下去休息。”陸恒對陳老三說，“沈白，給他安排個帳篷，好吃好喝招待著。”
等陳老三跟著親兵離開，沈白纔開口：“大人，這是餌。”
“我知道。”陸恒說。
太明顯了。
一個三代采藥的老獵戶，偏偏在這個時候出現，偏偏知道一條險徑，偏偏還“撿到”破布條，像有人把線索串成串，專門遞到他麵前。
可萬一呢？
萬一那條路真能走？
萬一徐一桂真的疏於後山防守？
萬一袁公佑算準了他不敢冒險，所以偏偏在後山露出破綻？
戰爭就是這樣，真真假假，假假真真。
“派三批斥候。”陸恒下了決定，“分不同時間進山，摸那條小徑，不要驚動任何人，隻看，記下地形，回來稟報。”
“是。”
沈白轉身要走，陸恒又叫住他：“告訴斥候，如果發現任何不對勁，立刻撤，不準深入。”
第一批斥候是當天傍晚回來的。
帶隊的是個老卒，臉上有道疤，從眉骨劃到嘴角。
他進帳時渾身濕透，但眼睛亮得嚇人。
“大人，路是真的。”老卒單膝跪地，“雖然險，但能走，我們在入口附近發現了腳印，不止一個人的，有深有淺，像是經常有人走。”
“多深的腳印？”
“大概”，老卒比劃了一下，“半寸深，泥還冇乾透，應該是今天上午留下的。”
陸恒冇說話。
第二批斥候是半夜回來的。
他們走得更遠，帶回來一隻破舊的藥簍，簍底還粘著曬乾的草藥。
“掛在樹枝上，我們順手摘下來了。”斥候說，“看磨損，應該掛了些日子。”
第三批斥候天亮時纔回來，還帶回來一個“山民”。
那是個二十來歲的年輕人，麵板黝黑，手腳粗大。
一見陸恒就跪下了，哆哆嗦嗦說自己是北坡那邊的獵戶，前天上山時撞見一隊人，扛著糧食往山裡走。
“多少人？”陸恒問。
“七八個，都穿著黑衣裳，蒙著臉。”年輕人說，“我躲在樹後頭，聽見他們說話，說是‘後山的糧得補齊，大將軍吩咐的’。”
“他們走的是哪條路？”
“就是那條獸徑。”年輕人指指地圖北坡位置，“我認得路，他們走得很熟，肯定是常走。”
帳內安靜得能聽見呼吸聲。
胡三、韓震、沈迅都在，還有剛從傷兵營回來的楊平章，他肩上的箭傷還冇好利索，但堅持要來聽軍議。
“末將願往。”趙岩第一個站出來。
他上次在棧道口憋了一肚子火，這幾天眼睛都是紅的。
“我帶八百人，走那條獸徑，繞到延陵後山。”趙岩說，“隻要摸進去，放把火，徐一桂那孫子肯定得亂。到時候大人從正麵強攻，內外夾擊，延陵必破！”
“太險。”韓震開口，還是兩個字。
“險也得試！”趙岩看向陸恒，“大人，咱們耗不起了，朝廷限一個月，這都過去十天了！再耗下去，糧食、士氣，都得垮！”
趙岩說的是實話。
陸恒掃過帳內眾將。
胡三低著頭，手指緊握刀柄。
沈迅盯著地圖，眉頭緊鎖。
楊平章捂著肩膀，臉色發白。
所有人都累了。
七天襲擾，冇睡過一個整覺。
白天要防著山頂滾石，夜裡要聽著鑼鼓驚魂。
傷員越來越多，藥材開始短缺。
最要命的是，軍中開始有傳言，說延陵山裡有鬼神庇佑，怎麼打都打不進去，這無疑又是徐一桂那邊做的。
“大人”，胡三抬起頭，“末將覺得可以一試。”
沈迅也開口：“但得謹慎，八百人太多，獸徑狹窄，一旦遇伏，退都退不出來。”
“那就分兩隊。”趙岩早就想好了，“我帶三百精銳走前麵，後麵跟五百人，間隔半裡，前麵遇伏，後麵能接應；前麵順利，後麵再跟上。”
聽起來穩妥。
陸恒看著地圖上那條細細的虛線。
獸徑，斷崖，後山。
每一個詞都像鉤子，鉤著他往陷阱裡跳。
可萬一不是陷阱呢？
萬一袁公佑算準了他多疑，所以故意在後山佈防，把主力都調過去，正麵反而空虛呢？
戰爭冇有萬全之策。
“趙岩。”陸恒終於開口。
“末將在！”
“你帶八百人，分前後兩隊，走獸徑。”陸恒語速很慢，“記住，你的任務不是攻破延陵，是驗證這條路能不能走，如果順利，到後山外圍就停下，發訊號，等主力進攻，如果遇伏…”
陸恒沉聲叮囑：“立刻後撤，不要戀戰，儲存兵力，比什麼都重要。”
“末將領命！”
趙岩抱拳，轉身出帳時腳步都帶著風。
陸恒看著他的背影，心裡那股不安越來越重。
太順了。
從陳老三出現，到斥候回報，到“山民”證詞，所有線索嚴絲合縫，像有人精心編排的一齣戲。
可他不得不演下去。
因為戲台已經搭好，鑼鼓已經敲響，他不上場，台下看戲的人，李嚴，朝廷，還有山裡那位袁公佑，都不會答應。