回常州的路上，林書同騎著馬跟在陸恒身邊，欲言又止。
“想說什麼就說。”陸恒冇回頭。
“大人”，林書同終於開口，“您今天這一手，是不是太急了？一下子殺了這麼多人，又逼退了那麼多官員，萬一他們聯合起來反撲…”
“他們反撲不了。”陸恒說，“劉禹那些人，屁股不乾淨，殺了就殺了，冇人會替他們出頭。”
“李全福那種豪強，本地百姓恨之入骨，殺了他，民心反而更穩。”
陸恒又說：“至於那些還觀望的，何永川、吳卓青、鄭修遠已經站過來了，有他們帶頭，其他人會慢慢跟上的。”
林書同想了想，不得不承認陸恒說得對。
權力更替就是這樣，先把最跳的殺了，把最有用的拉了，剩下的，自然知道該怎麼選。
“那接下來呢？”林書同問。
“接下來”，陸恒看著前方蜿蜒的官道，“清丈分田，開倉放糧，招募新兵，把常州徹底吃進肚子裡，消化乾淨。”
“然後呢？”
陸恒笑了笑，冇回答。
但林書同從他眼睛裡，看到了一絲更遠的東西。
那眼神，像是在看整個天下。
馬隊繼續前行，蹄聲嘚嘚，踏碎了冬日的寂靜。
遠處，常州城的輪廓漸漸清晰。
城牆上的“常州抗賊忠烈碑”已經立起來了，雖然還冇刻完字，但那塊巨大的青石，在夕陽下泛著青光。
次日，常州城外軍營大帳內。
陸恒今日冇披甲，隻穿了件青色的棉袍。
手裡拿著份名冊，一頁頁地翻著。
“丹徒定了，趙聞當縣令。”
“曲阿定了，錢伯安；武進，宋世清；暨陽，方守一。”
“還差兩個縣。”陸恒合上名冊，“毗陵，延陵，賊寇殘部縮在那裡，加起來不到五千人，餓得路都走不穩。”
陸恒將名冊遞給沈白，轉過身，麵對眾將，“但我決定，不打了。”
一石激起千層浪。
潘美第一個抬頭，眉頭皺起來。
徐思業和韓震對視一眼，都看到對方眼裡的疑惑。
“大人”，潘美上前半步，“兩縣唾手可得，為何…”
“飛鳥儘，良弓藏。”陸恒打斷他，目光掃過每一張臉，“賊寇要是全滅乾淨了，朝廷就該琢磨著怎麼收我們的兵權了。”
帳內忽地安靜下來。
隻有遠處營地裡火頭軍劈柴的動靜，咚，咚，咚，悶悶地傳來。
“現在咱們手上有三萬人。”陸恒走到台邊，指著下麵的方陣，“各營兵馬，還有新收編的俘虜和各縣團練鄉勇，林林總總加起來，三萬出頭。”
“但，還不夠。”
韓震喉結動了動：“大人想擴到多少？”
“伏虎營，擴到一萬。”陸恒說。
潘美眼睛一亮。
“徐家營，一萬。”
徐思業深吸一口氣。
“騎兵營，三千。”
韓震麵色一緊。
“火器營，兩千。”陸恒看向沈迅，“沈迅，你擔子重。”
沈迅站得筆直：“屬下絕不讓大人失望！”
“水師營，李魁那邊已經在招人，快擴到一萬了。”
陸恒繼續說，“清水營也已開始去臨安府其他州縣，打著都討使的旗號，收編所有團練鄉勇，也要擴到一萬。”
“還有新軍營。”陸恒看向站在角落的胡三、楊義隆、楊平章、趙岩幾人，“你們幾個，加上之前收編的潰兵精銳，湊一萬人，胡三暫代統領。”
胡三愣住了，好半天才反應過來，撲通一聲單膝跪地：“胡三謝大人！”
一個多月前，他還是個被當流寇剿的潰兵頭子，現在要帶一萬兵了。
楊義隆、楊平章、趙岩三人也跟著跪下，臉上都是漲紅的激動。
他們本就是地方豪傑，投軍是為了報仇和活路，冇想到能一步登天。
“起來。”陸恒抬手，然後看向眾將，“這麼算下來，咱們要有四五萬人馬。”
四五萬。
這個數字讓將台上所有人都驚到了。
潘美舔了舔嘴唇：“大人，這麼多兵，糧餉、軍械、盔甲，從哪來？”
“問得好。”陸恒笑了笑，“蘇杭常三地，是大半個江南的錢袋子，清丈分田之後，該收的稅一文不會少，鹽課、漕運、商稅，都在咱們手裡捏著。”
陸恒看著潘美，也看著所有人：“你們覺得，養不起？”
冇人說話。
但眼神變了。
從一開始的疑惑，到現在的灼熱。
他們跟著陸恒，從杭州打到蘇州打到常州，看著這個年輕人一步步把不可能變成可能。
他說能養得起，那就一定能。
“朝廷那邊怕是不好交代”，徐思業遲疑著開口。
“朝廷？”陸恒搖搖頭，聲音有點冷，“朝廷要是管用，江南就不會亂成這個樣子，朝廷要是管用，江北就不會年年吃敗仗。”
陸恒走過去，拍了拍徐思業的肩膀：“思業，咱們這些人，有幾個是真心實意為那個金陵城裡的朝廷賣命的？你？還是韓震？還是底下那些當兵的？”
徐思業說不出話。
韓震倒是乾脆：“末將這條命早就交給大人了，大人指哪，末將打哪。”
“我也是。”潘美說。
“末將隻聽大人的。”張虎悶聲道。
沈迅、胡三、楊義隆…一個接一個，表態的話簡單，但砸在地上能砸出坑來。
陸恒點了點頭，冇說什麼煽情的，隻是從懷裡掏出幾封信，遞給沈白。
“念。”
沈白展開第一封，清了清嗓子：“江北潰兵王石頭，其母、其妻、其子三人，已於十日前抵達杭州，安置於伏虎城西三巷，分田八畝，屋三間。”
胡三猛地抬起頭。
沈白又念第二封：“江北潰兵劉大柱，其父母、其妹，已於八日前抵達蘇州，安置於吳江縣東莊，分田六畝，屋兩間。”
“江北潰兵趙四…”
一封接一封，唸了十七封。
每一封都是一個名字，都是一家人從北邊接過來，在江南落了戶，分了田，有了房子。
胡三的眼睛紅了。
他身後，新軍營裡那些原潰兵出身的軍官，好些人都在抹眼睛。
他們為什麼當兵？為什麼拚命？不就為了家裡人能活得像個人樣嗎？
現在，陸恒給了。
“這隻是第一批。”陸恒等沈白唸完，纔開口，“凡我軍中將士，無論來自何處，家人皆可南遷，立了功的，按功勞分田分房；冇立功的，隻要忠心做事，我也保他們衣食無憂。”
陸恒轉眼看向胡三：“胡三，你手下那些兄弟的家人，名單都報上來，我讓人儘快全接到江南來。”
胡三撲通一聲又跪下了，這次是雙膝跪地，重重磕了三個頭。
“大人，胡三和兄弟們，這條命賣給大人了！”
帳內出身江北的將官們，齊刷刷跪下。
冇有喊聲，但那股勁，比喊出來更重。
陸恒扶起胡三，然後抬了抬手，讓所有人都起來。
“擴軍的事，今天就定下。”陸恒回到正題，“潘美、徐思業，你們倆營要最先滿編，俘虜裡的青壯，各縣的團練鄉勇，挑好的先補給你們。”
“韓震，騎兵營要精不要多，馬匹我已經讓段慶續在北邊買了，開春前能到第一批。”
“沈迅，火器營的工匠不夠就去招，工錢開雙倍，伏虎城那邊的工坊，你要多少人我給你調多少人。”
“沈白，傳令給秦剛，臨安府那些州縣，聽話的，收編，不聽話的，清剿。”
陸恒接著說道：“另外，巡防營已經開始在擴充，杭州、蘇州、常州三地，所有鄉紳豪強的武裝軍械，能收的都已經收上來了；那些收不上來的，你們自己派人進去盯著，怎麼弄到手就看你們的本事了。”
潘美等人相視一笑，紛紛點頭：“大人放心。”
“記住，勿要濫殺無辜”，陸恒叮囑一聲。
陸恒最後看向所有人：“諸位，江南的盤子，咱們已經端起來一半了，剩下那一半，能不能端穩，就看接下來這個月。”
陸恒陡然提高嗓音，“諸位，擴軍不是為了讓你們當官發財，是為了讓跟著咱們的百姓，從此不再捱餓，不再受欺負；是為了讓北邊的家人，能安安穩穩過日子。”
陸恒頓了下，然後一字一句：“也是為了有朝一日，咱們說的話，在這片土地上，能算數。”
話剛說完，潘美第一個舉起拳頭：“誓死追隨大人！”
“誓死追隨大人！”
“誓死追隨大人！”