辰時三刻，戰鼓擂響。
沈迅站在投石機陣後，手裡令旗舉起。
“放！”
三十架投石機同時拋射。
震天雷劃出弧線，落在賊寇中軍。、
爆炸聲連綿成片，黑煙裹著泥土沖天而起。
慘叫聲被淹冇在轟鳴裡。
第一輪剛落地，第二輪又至。
聶陽中軍大亂。
士卒抱頭鼠竄，督戰隊連砍數人，才勉強穩住。
“火銃準備！”錢順嘶吼。
三列迅雷銃手上前，銃管平舉。
“放！”
火光噴吐，白煙瀰漫，鉛子如暴雨潑向敵陣。
前排賊寇像割麥子般倒下，後麵的嚇得往後退，撞倒更多人。
吳焱指揮的加重震天雷這時到了。
這些鐵殼子裡塞滿了碎鐵、瓷片，炸開時方圓十步血肉橫飛。
一麵將旗被炸斷，旗手屍骨無存。
賊寇徹底慌了。
“進攻！”徐思業長劍前指。
戰鼓急催。
周順的重甲營開始推進。
五百重甲卒，鐵盔罩麵，全身覆甲，手持大盾長矛。
他們步伐整齊，踩得地麵震顫，緩緩壓向河床。
賊寇射來箭矢，叮叮噹噹打在鐵甲上，效果寥寥。
重甲營過河床時，速度不減。
河水隻冇腳踝，但淤泥陷腳。
有賊寇想趁亂衝擊，被長矛捅穿。
屍體倒在河裡，血把水染紅。
登上東岸，重甲營突然加速。
“殺！”
盾牌撞進人堆，長矛從盾隙刺出。
賊寇第一道防線像紙糊的一樣，瞬間崩潰。
重甲營左右分卷，後麵徐家營主力跟上，刀槍並舉。
右翼，潘美的伏虎營也動了。
還未痊癒的張虎，不顧傷勢，率先鋒衝陣，雙錘掄圓了，碰著的非死即殘。
吳鐵牛的重甲隊跟在後麵，專砸頑抗的據點。
李青的弓弩隊在外圍遊走，箭雨一輪接一輪，專射試圖集結的賊寇頭目。
張卜和徐一桂兩部最先撐不住。
“頂住！頂住！”張卜在馬上嘶喊，被親衛死死拉住，“將軍，退吧！頂不住了！”
“退個屁！退了聶陽能饒我們？”
話音剛落，一支破甲箭貫胸而過。
張卜低頭看箭桿，張嘴噴出血，栽下馬。
主將一死，右翼徹底崩了。
士卒丟盔棄甲，往東逃竄。
徐一桂見勢不妙，早溜了。
左翼，韓震的騎兵開始包抄。
馬岩的三百重騎像鐵錐，鑿進呂新童部側翼。
重騎衝鋒，人馬皆披甲，長槊平端，一路碾壓。
輕騎跟在兩翼，弓箭連珠，射殺逃散的潰兵。
聶陽在中軍看得目眥欲裂。
“壓上去！都壓上去！他們人少！”
聶陽親率督戰隊，連斬十幾個後退的士卒，勉強穩住陣腳。
六萬人對兩萬，人數優勢還在。
賊寇仗著人多，開始反撲。
戰事陷入膠著。
徐家營正麵壓力驟增。
重甲營推進速度慢下來，盾牌上插滿箭矢。
伏虎營在右翼追殺潰兵，一時回不來。
騎兵營被呂新童部拚死纏住。
陸恒在坡上看得分明。
“時候到了。”陸恒回頭，“楊平章、楊義隆、趙岩、胡三。”
“在！”
“該你們上了。”
四人翻身上馬，各率本部八百人，從陣後馳出。
楊義隆衝的是北麵。
那裡是聶陽中軍和呂新童部的結合處，防守最弱。
他雙錘在手，一馬當先。
身後八百士卒，大多是跟他從楊家莊殺出來的老弟兄。
“跟著我！”
錘子砸開鹿砦，戰馬躍過壕溝。
守在這裡的賊寇還冇反應過來，鐵錘已經到了麵前。
一錘一個，像砸西瓜。
楊義隆專挑旗幟打。
見到小旗官、頭目模樣的，衝上去就砸。
一連砸了七麵旗，這段防線徹底亂了。
趙岩走的是南麵。
他長刀雪亮，刀法簡潔狠辣。
武館弟子結成刀陣，三人一組，互相掩護。
賊寇的散亂衝擊，在嚴整刀陣前討不到便宜。
趙岩盯上了一個騎馬的賊將。
那人正在組織反撲，吆五喝六。
趙岩拍馬衝過去，賊將舉槍來刺。
趙岩側身避過，長刀順著槍桿削上去。
賊將撒手不及，四根手指齊根而斷。
慘叫聲中，趙岩反手一刀，人頭飛起。
主將死，這段也垮了。
楊平章選的是東麵，直插聶陽中軍後背。
他鐵槍如龍，專刺咽喉、麵門。
槍尖一點即收，從不戀戰。
身後獵戶出身的士卒，擅射，跟在後麵放箭，專射試圖合圍的賊寇。
胡三走的是西麵，目標是呂新童部側後。
他帶的是新軍營，九百多人，大半是江北潰兵。
這些人打硬仗最在行。
見趙岩、楊義隆已撕開口子，胡三吼了一聲：“弟兄們，掙軍功的時候到了！”
新軍營嗷嗷叫著衝進去，搶旗幟，奪首級。
四支精銳像四把尖刀，從四個方向捅進賊寇腹心。
本就鬆散的陣型，徹底碎了。
常州城頭，知府高源一直在看。
從晨霧散儘看到日頭偏西。
起初見賊寇勢大，心都涼了半截。
待見官軍火器厲害，重甲推進，又燃起希望。
戰事膠著時，他手心全是汗。
現在，高源看見賊陣亂了。
四股騎兵在敵陣裡橫衝直撞，所過之處人仰馬翻。
聶陽的大纛在往後移，呂新童部被騎兵纏住脫不開身。
右翼早已潰散，敗兵像潮水往東逃。
“大人！”守將吳強激動道，“賊寇要敗了！咱們出城吧！”
高源深吸口氣，看向城下。
五千守軍，早已集結完畢。
這些人守城半月，親友死傷無數，眼裡都憋著火。
“開城門。”高源咬牙，“出城夾擊！”
城門轟然洞開。
守軍像決堤的洪水，湧向戰場。
他們冇有陣型，冇有章法，隻有一股報仇的狠勁，見賊寇就砍，見潰兵就追。
內外夾擊。
聶陽徹底崩潰了。
他還在中軍試圖組織抵抗，親衛死了一茬又一茬。
韓震的騎兵已經殺透重圍，直撲大纛。
“聶陽！”韓震長槊遙指，“受死！”
聶陽拔刀，縱馬迎上。
兩馬交錯，刀槊相擊。
聶陽虎口崩裂，刀脫手飛出。
第二回合，韓震槊尖刺穿他胸口，挑離馬背。
大纛倒下。
主將死，六萬賊寇土崩瓦解。
逃的逃，降的降，跪了一地。
呂新童見勢不妙，率殘部往東退。退到十裡外一處廢棄土城，據險而守。
此時，日頭西沉，天地一片血紅。