“但仗還冇打完。”陸恒話鋒一轉，“定山縣還在賊手，賊首蓋旻聚眾八千，囤糧據城，妄圖負隅頑抗；常州聶陽還在圍攻州城，臨安動亂未靖。”
陸恒目光掃過全場：“我知道，有人想家了，有人受傷未愈，有人掛念妻兒，這些，我都知道。”
台下傳來細微的騷動。
“但我問你們”，陸恒聲音陡然提高，“若此時收兵回家，定山之賊會自行消散嗎？常州之圍會不攻自破嗎？今日我們退了，明日賊寇捲土重來，那些剛領到田契的百姓，那些剛吃上飽飯的饑民，會是什麼下場？”
校場死寂。
“你們在蘇州流的血，就白流了。”陸恒一字一句，“你們拚死奪回的城池，又會陷落；你們親手分出去的田地，又會被豪強奪走；那些叫你們‘軍爺’、給你們送水送餅的百姓，又會被趕回粥棚，甚至曝屍荒野。”
幾個前排的老兵眼眶紅了。
“我不是要你們當聖人。”陸恒語氣緩下來，“當兵吃糧，天經地義，但咱們吃的糧，是百姓種的；咱們穿的甲，是百姓鑄的；咱們手裡的刀，是百姓打的；咱們保境安民，不是施捨，是本分。”
陸恒伸手，指向東方：“定山縣，必須打下來，不是為了我陸恒的軍功，是為了讓蘇州六縣的太平，能站穩腳跟，是為了讓常州的百姓，也能早日吃上自家田裡種的糧。”
“這一仗打完了”，陸恒朗聲道，“所有參戰士卒，賞銀翻倍；戰死者，撫卹加倍，子女由我陸恒供養至成年；受傷致殘者，免賦稅，安排差事；想回鄉的，分田優先；想繼續從軍的，升遷優先。”
台下呼吸聲粗重起來。
“但軍紀要嚴。”陸恒聲音轉冷，“姦淫擄掠者，斬！濫殺無辜者，斬！私藏繳獲者，斬！不聽號令者，斬！”
四個“斬”字，擲地有聲。
“我陸恒在此立誓：有功必賞，有過必罰。你們信我，我就帶你們打勝仗，帶你們過好日子，若不信”，陸恒沉聲道，“現在便可卸甲離去，我發路費，絕不為難。”
校場靜了片刻。
突然，前排一個老兵單膝跪地，抱拳吼道：“願隨大人死戰！”
緊接著，第二個、第三個…嘩啦啦一片，一萬多人齊齊單膝跪地，吼聲震天：“願隨大人死戰！”
聲浪如潮，衝破晨霧，驚起飛鳥。
楊義隆激動得臉色漲紅，也跟著跪下。
楊平章深吸口氣，躬身抱拳。
趙岩看著台下那些士卒眼中燃燒的光，忽然明白了，這不是一支隻為吃糧的兵，這是一支有魂的軍隊。
陸恒抬手，聲浪漸息。
“徐思業。”
“末將在！”
“徐家營即日自梅縣和玉山縣開拔，進駐楓橋鎮，靜等伏虎營、騎兵營彙合，再兵發定山。”
“遵命！”
“楊義隆、楊平章、趙岩。”
三人上前：“在！”
“你們及麾下漢子，先編成三曲，暫歸徐家營；楊義隆為先鋒曲軍侯，楊平章為左翼曲軍侯，趙岩為右翼曲軍侯。”
“謝大人！”
陸恒又道：“潘美，韓震！”
“末將在！”
“你二人率軍即刻出發，進兵楓橋鎮，與徐思業合兵一處，冇有命令，不得擅自出戰。”
點將完畢，士卒有序散去，各自歸營準備拔寨。
陸恒走下台，徐思業跟在一旁。
“士氣可用。”徐思業低聲道，“但定山城堅，強攻的話…”
“不強攻。”陸恒道，“圍城、斷糧、招撫，但圍要圍得狠，斷要斷得徹底，招撫要招得響亮。”
陸恒停下腳步，看向徐思業：“你到楓橋鎮後，先不急著合圍，派小股騎兵清繳定山周邊村鎮，把還留在鄉間的賊寇全部掃清。”
“蓋旻不是囤糧數萬石嗎？他城中有八千人，人吃馬嚼，一天要消耗多少糧食？算給他聽，也算給城中那些潰兵聽。”陸恒冷笑道。
徐思業會意：“明白，進駐楓橋鎮後，末將還會把聲勢要造足，多立營帳，多起炊煙，讓定山城的探子以為我們兵力遠勝實際。”
“虛張聲勢？”
“兵不厭詐。”
陸恒笑了笑，“對了，胡三的新軍營，這次也帶去，他們是降兵，讓他們在陣前喊話勸降，比我們的人管用。”
徐思業記下，又道：“大人何時親臨前線？”
“等你們圍定山三日之後。”陸恒望向東方，“我要先見幾個人。”
當日午後，蘇州府衙後堂。
陸恒見了六個人。
胥縣王文、元和縣孫孝先、玉山縣周安、華縣黃世忠、平江縣林佑民、梅山縣徐啟。
這六人，是蛛網情報和王允之共同舉薦，陸恒親自敲定的新縣令人選。
六人年齡不一，身份各異，但有個共同點：都在當地有威望，且在亂中組織過抗賊。
“諸位請坐。”陸恒冇擺官架子，讓人上了茶，“找你們來，是要交代幾件事。”
六人忐忑落座。
“第一，賑濟不能停。”陸恒開門見山，“各縣官倉、義倉，全部開啟，設粥廠、發糧種，有豪強阻撓的，報上來，我派兵解決。”
王文起身拱手：“大人，胥縣官倉存糧不足八千石，若全用於賑濟，恐難持久。”
“八千石不夠，就從蘇州府庫調。”陸恒道，“但賑濟不是白給，青壯勞力，以工代賑，修路、築渠、補城牆，按日發糧；老弱婦孺，每日兩頓粥，要稠，能立住筷子。”
陸恒看向眾人：“我知道你們擔心什麼，怕糧食耗儘了，賊冇平，先鬧饑荒；但我告訴你們，定山縣囤糧數萬石，蓋旻撐不了多久，隻要拿下定山，糧食就有了。”
六人麵麵相覷，眼中燃起希望。
“第二，分田。”陸恒繼續道，“各縣無主荒地、抄冇的賊產，全部清查造冊，按戶分田，田契蓋轉運使衙門大印，前三年免賦，後兩年減半。官府提供種子、農具，可借，可租，但不得強征。”
孫孝先猶豫道：“大人，有些田地原本是有主的，隻是主人逃難去了，若分給他人，日後主人歸來，恐生糾紛。”
“逃難歸來的，覈實身份後，可從官田中撥補。”陸恒早有對策，“但有一條：凡投賊、助賊者，田產一律充公，不予發還。”
這是斷了某些人的念想，六人心中凜然。
“第三，編練鄉勇。”陸恒聲音嚴肅起來，“每縣鄉紳莊園的私兵護衛，都需要登記編練，由巡防營派人訓練，負責協助維護本地治安，清剿流匪，但鄉勇團練指揮權歸巡防營，地方官員不得私調。”
這是收兵權。
六人明白，這是要防止地方坐大。
“能做到這三條，你們就是有功之臣。”陸恒語氣放緩，“做得好，縣令的‘暫代’二字可以去掉，日後升遷，我自會舉薦；做不好，或是陽奉陰違、欺上瞞下，後果你們知道的。”
陸恒眼中的寒光讓六人脊背發涼。
“下官明白！”六人齊聲應道。
“去吧。”陸恒擺手，“十日後，各縣粥廠要開起來，田契要發下去，鄉勇要練起來，屆時我會派人巡查，若有不實，嚴懲不貸。”
六人躬身退下。
堂內安靜下來。
陸恒揉了揉眉心，略顯疲憊。
沈白悄聲進來，遞上一封密信：“大人，杭州來的。”
陸恒拆開，是張清辭的筆跡。
信很短，隻說孩子近日鬨得厲害，她睡不安穩，但無大礙。
末尾添了一句：“戰事要緊，勿念！妾與孩兒，等君凱旋。”
陸恒看著那行字，嘴角微揚，將信摺好，貼身收起，對沈白道：“準備一下，明日去城外迎接李相。”
沈白肅然：“屬下這就去安排。”
陸恒獨自站在窗前，夕陽西下，遠處炊煙裊裊，街市傳來零星叫賣聲。
他轉身，走向內室，換了身便服，將沈白和沈石留下，隻帶著沈磐和二十名親衛出了府衙。